Pentru o discuție generală despre capacitatea mentală, a se vedea Inteligența
Capacitatea mentală în drept este un termen folosit pentru a descrie abilitatea unei persoane de a putea lua decizii pentru ea însăși și de a fi capabilă să înțeleagă ce vor însemna aceste decizii pentru ea.
Oriceori, persoanele care nu se simt bine, cum ar fi cele cu boli care le afectează memoria (boala Alzheimer sau demența), cele cu dificultăți de învățare sau care au probleme de sănătate mintală, se pot afla într-o situație în care capacitatea lor de a lua decizii pentru ele însele este pusă la îndoială. Acest lucru se poate datora faptului că nu înțeleg că ceea ce fac nu este bun pentru ei; nu își dau seama că s-ar putea să se îmbolnăvească sau să intre în necazuri.
Oamenii pot fi, de asemenea, lipsiți de capacitate dacă sunt incapabili să comunice în vreun fel; de exemplu, dacă sunt în comă sau dacă au leziuni cerebrale grave. În acest caz, poate fi necesar ca altcineva, cum ar fi un avocat sau un judecător, să ia decizii în locul lor prin emiterea unui ordin judecătoresc.
În unele țări, cum ar fi Regatul Unit, există legi care le spun celor care lucrează cu persoane a căror capacitate ar putea fi pusă la îndoială, ce trebuie să facă și cum să decidă dacă cineva este capabil să ia propriile decizii. În Regatul Unit, această lege se numește Mental Capacity Act (2005). Aceasta enumeră 5 reguli care trebuie folosite ca un ghid; în termeni simpli, acestea sunt:
- Trebuie să presupuneți că o persoană are capacitate, cu excepția cazului în care se poate dovedi contrariul.
- De câte ori puteți, ajutați o persoană să ia propriile decizii.
- Doar pentru că o persoană ia o decizie proastă, nu înseamnă că nu poate lua decizii.
- Dacă trebuie să luați o decizie pentru o persoană care nu are capacitate, trebuie să fie ceea ce este cel mai bine pentru ea.
- Cu orice tratament sau îngrijire pentru cineva care nu are capacitate, nu ar trebui să le răpească drepturile și libertatea mai mult decât este necesar.
Această lege permite, de asemenea, persoanelor care au capacitate, să aleagă pe altcineva care să ia decizii în locul lor, în cazul în care nu le pot lua singure.
Să presupunem că o persoană este incapabilă să ia decizii pentru ea însăși, ce se întâmplă atunci? În Regatul Unit (și în multe alte țări) există un cadru legal pentru a se asigura că nimeni nu profită de persoana respectivă. Acesta este adesea format dintr-un medic sau psihiatru care se ocupă de persoana în cauză, un avocat care reprezintă persoana respectivă și un avocat care reprezintă „interesul public” (statul). Reuniunile au loc la momente convenite, de exemplu o dată la trei luni. Scopul este de a se asigura că deciziile luate sunt în interesul persoanei.
.