Obecně o mentální kapacitě viz Inteligence
Mentální kapacita v právu je pojem označující schopnost člověka rozhodovat sám za sebe a být schopen pochopit, co pro něj tato rozhodnutí budou znamenat.
Někdy se osoby, které se necítí dobře, například osoby s nemocemi, které ovlivňují jejich paměť (Alzheimerova choroba nebo demence), osoby s poruchami učení nebo osoby, které mají problémy s duševním zdravím, mohou ocitnout v situaci, kdy je jejich schopnost rozhodovat za sebe zpochybněna. Důvodem může být to, že nechápou, že to, co dělají, pro ně není dobré; neuvědomují si, že by to mohlo způsobit jejich onemocnění nebo je dostat do problémů.
Způsobilost k rozhodování mohou postrádat také lidé, kteří nejsou schopni jakkoli komunikovat; například pokud jsou v kómatu nebo mají vážně poškozený mozek. V takovém případě může být nutné, aby za ně rozhodoval někdo jiný, například advokát nebo soudce, a to na základě soudního příkazu.
V některých zemích, například ve Velké Británii, existují zákony, které těm, kdo pracují s lidmi, o jejichž způsobilosti k rozhodování mohou být pochybnosti, říkají, co musí udělat a jak rozhodnout, zda je někdo schopen sám rozhodovat. Ve Spojeném království se tento zákon nazývá Mental Capacity Act (2005). Je v něm uvedeno 5 pravidel, kterými je třeba se řídit; zjednodušeně řečeno jsou to:
- Musíte předpokládat, že osoba je způsobilá, pokud nelze prokázat opak.
- Kdykoli můžete, pomozte osobě, aby se mohla sama rozhodovat.
- Jen proto, že se člověk rozhoduje špatně, neznamená to, že se rozhodovat nemůže.
- Pokud musíte učinit rozhodnutí za někoho, kdo nemá způsobilost, musí to být to, co je pro něj nejlepší.
- Jakákoli léčba nebo péče o někoho, kdo nemá způsobilost, by mu neměla brát práva a svobodu víc, než je nutné.
Tento zákon také umožňuje lidem, kteří mají způsobilost, vybrat si někoho jiného, kdo za ně bude rozhodovat v případě, že to sami nedokážou.
Pokud člověk není schopen rozhodovat sám za sebe, co se stane potom? Ve Spojeném království (a mnoha dalších zemích) existuje právní rámec, který zajišťuje, aby nikdo uvedenou osobu nezneužíval. Často se skládá z lékaře nebo psychiatra, který s dotyčnou osobou jedná, advokáta zastupujícího dotyčnou osobu a advokáta zastupujícího „veřejný zájem“ (stát). Schůzky se konají v dohodnutých termínech, například jednou za tři měsíce. Účelem je zajistit, aby přijatá rozhodnutí byla v zájmu dané osoby.
.