La saison du crabe dormeur tant attendue en Californie peut enfin débuter.
Après des semaines de négociations, un accord a été conclu sur le prix que les transformateurs de fruits de mer paieront pour les prises des flottes de crabes, ce mets délicat de la côte ouest.
« Nous sommes heureux d’annoncer que les pêcheurs locaux seront sur l’eau le lundi 1/11/21 et ramèneront de délicieux et doux crabes Dungeness d’ici la fin de la semaine », a annoncé samedi l’association de commercialisation des fruits de mer de Half Moon Bay.
Le prix spécifique n’a pas été publié par les parties négociantes, mais avec les grossistes offrant initialement de payer dans la fourchette basse à moyenne de 2 $ par livre et les pêcheurs contrant avec des prix dans la fourchette basse à moyenne de 3 $, l’accord serait un chiffre élevé de 2 $.
L’année dernière, le prix de gros a été fixé à 3 $ par livre. La fourchette de prix de détail du crabe dormeur peut aller de 7 à 20 dollars la livre, selon le marché.
Selon le groupe de Half Moon Bay, un accord coordonné avec les pêcheurs de San Francisco et de Bodega Bay et d’autres flottes le long de la côte permettra de poser les premiers casiers à crabe à 8 heures le lundi et de les remonter à 8 heures le mercredi. Les marchés devraient avoir du crabe d’ici vendredi ou samedi.
Traditionnellement, la saison commerciale du crabe de la baie commence le 15 novembre. Mais le California Department of Fish and Wildlife, en consultation avec les pêcheurs de crabe, a retardé cette date de plus d’un mois pour protéger les baleines en migration afin qu’elles ne s’empêtrent pas dans les lignes de pêche.
Une fois les baleines en sécurité sur leur chemin vers le sud, l’État a fixé au 23 décembre l’ouverture de la saison. Puis les négociations sur les prix ont commencé. Les deux parties ont été durement touchées économiquement par les restrictions de la pandémie sur les restaurants et les marchés ; ajoutant aux défis, un incendie majeur en mai dernier au Fisherman’s Wharf à San Francisco.
Depuis 2015, il y a eu des retards dans toutes les saisons commerciales du dormeur sauf une.
Une toxine, l’acide domoïque, qui pourrait rendre malade toute personne qui mange le crabe contaminé a détruit la saison commerciale 2015-2016 de la Californie du Nord et a créé des retards les autres années.
En 2018, les crabiers récréatifs ont dû reporter leur pêche, mais la saison commerciale a commencé sans encombre.
En 2019, comme en 2020, le danger des lignes de pêche pour les baleines a entraîné un retard de plusieurs semaines dans la pêche au crabe.