Sjukhusförvärvade urinvägsinfektioner är den vanligaste vårdassocierade infektionen (nosokomial infektion) och står för 35-40 % av alla vårdinfektioner, vilket utgör ett allvarligt hot mot hälsan. Förekomsten av antimikrobiell resistens bland urinpatogener har också ökat i hela världen på grund av okontrollerad och urskillningslös antibiotikaanvändning. Dessutom har vissa patogener som isolerades sporadiskt nu blivit framträdande patogener i samband med hälso- och sjukvård.
Författaren rapporterar om framväxten av Citrobacter som en vanlig urinpatogen hos patienter på sjukhus. Släktet Citrobacter upptäcktes 1932 av Werkman och Gillen. Dessa organismer finns i jord, vatten, djurens tarmkanal och i kliniska prover från människor. Medlemmar av släktet Citrobacter är gramnegativa, icke-sporerande stavar som tillhör familjen Enterobacteriaceae och som namnet antyder använder de vanligtvis citrat som enda kolkälla. Släktet består nu av 11 genomospecies som kan särskiljas genom sina biokemiska egenskaper. Av dem har C. koseri förknippats med fall av neonatal meningit och hjärnabscess och C. freundii med gastroenterit, neonatal meningit och septikemi. Den är känd för att orsaka vårdrelaterade infektioner i urinvägarna, luftvägarna, blodet och andra normalt sterila platser i kroppen. Den främsta orsaken är ett svagt och försvagat immunförsvar och funktion i kroppen. Ett svagt immunförsvar gör kroppen mer sårbar och predisponerad för C. freundii, vilket utlöser urinvägsinfektion eller tarminfektion eller hjärnhinneinflammation. Sjukhuspatienter, särskilt de som varit inlagda på sjukhus under en längre tid, är mer sårbara för C. freundii-infektioner.
Författarna har genomfört en retrospektiv studie och har rapporterat Citrobacter spp. som den tredje vanligaste urinpatogenen som stod för 9,4 % av de totala isolaten. Isoleringen av denna organism var förknippad med kateterisering, genitourinär instrumentering eller obstruktiv uropati. Dessutom var den åldersgrupp som drabbades mest äldre sjukhusvårdade patienter, särskilt män. Deras fynd understryker denna organisms roll som en vanlig sjukvårdsassocierad patogen. Nyligen rapporterade en studie som utfördes i Nepal också Citrobacter spp. som den näst vanligaste urinpatogenen i deras studie.
Och även om Citrobacter spp. är mindre vanligt isolerade, håller de på att växa fram som en vanlig nosokomial multidrogresistent patogen, särskilt i utvecklingsländer. UTI orsakade av Citrobacter spp. har setts hos 12 % av patienterna 1961, och sedan dess har prevalensen ökat. Invasiva förfaranden som kateterisering eller genitourinära instrumentering verkar hjälpa organismen att kolonisera och infektera urinvägarna. Ett annat orosmoment är uppkomsten av multiresistenta Citrobacter spp. vilket leder till minskade terapeutiska alternativ som ytterligare komplicerar situationen. Författaren rapporterade också att de flesta isolaten var resistenta mot penicilliner, cefalosporiner, aminoglykosider och fluorokinoloner, som är de vanligaste läkemedlen vid UTI. Resistens mot många grupper av antibiotika har observerats och många mekanismer för läkemedelsresistens har påvisats hos Citrobacter spp. I en studie av Shobha et al. var Citrobacter spp. den tredje vanligaste urinpatogenen och 30 % av isolaten var ESBL-producenter (extended spectrum beta lactamase). Meher Rizvi et al. rapporterade att 62,2 % av Citrobacter-isolaten producerade ESBL. Hög karbapenemresistens rapporterades också hos C. freundii på grund av en kombination av produktion av Klebsiella pneumoniae karbapenemas-2 (KPC-2) och minskat porinuttryck. Karbapenemer är viktiga antibiotika för behandling av infektioner i samband med hälso- och sjukvård och har en särskild roll i behandlingen av infektioner med ESBL-producerande organismer. Uppkomsten och spridningen av resistens mot karbapenemer kommer att sätta stopp för alla tillgängliga behandlingsalternativ för att behandla multiresistenta patogener.
Sammanfattningsvis är uppkomsten av denna vanligtvis sällsynta organism som en vanlig nosokomial urinpatogen alarmerande. Eftersom läkemedelsalternativen är begränsade i det nuvarande scenariot bör omdömeslös och otillräcklig användning av antibiotika undvikas, åtminstone tills forskare världen över hittar något nytt revolutionerande läkemedel som kan motverka alla dessa läkemedelsresistensmekanismer. Fram till dess bör studier som denna genomföras på olika institut, eftersom prevalensen och mönstren för antibiotikakänslighet varierar enormt även på olika institut i samma geografiska område. Smittskyddsrutiner bör följas strikt och alla typer av onödig instrumentering bör undvikas.