Sygehuserhvervede urinvejsinfektioner (UTI) er den mest almindelige sundhedsplejeassocierede infektion (nosokomial infektion), der tegner sig for 35-40 % af de samlede infektioner i sundhedsvæsenet, og udgør således en alvorlig sundhedstrussel. Desuden er forekomsten af antimikrobiel resistens blandt urinvejspatogener steget på verdensplan som følge af ukontrolleret og vilkårlig brug af antibiotika. Hertil kommer, at visse patogener, som blev isoleret sporadisk, nu er opstået som fremtrædende sundhedsrelaterede patogener.
Forfatteren rapporterer om fremkomsten af Citrobacter som en almindelig urinpathogen hos hospitalsindlagte patienter. Slægten Citrobacter blev opdaget i 1932 af Werkman og Gillen. Disse organismer findes i jord, vand, tarmkanalen hos dyr og i kliniske prøver fra mennesker. Medlemmer af Citrobacter-slægten er gramnegative, ikke-sporende stave, der tilhører familien Enterobacteriaceae, og som navnet antyder, bruger de normalt citrat som eneste kulstofkilde. Slægten består nu af 11 genomospecies, der kan adskilles på grundlag af deres biokemiske egenskaber. Af dem er C. koseri blevet associeret med tilfælde af neonatal meningitis og hjerneabscesser og C. freundii med gastroenteritis, neonatal meningitis og septikæmi. Den er kendt for at forårsage infektioner i forbindelse med sundhedsvæsenet i urinvejene, luftvejene, blodet og andre normalt sterile steder i kroppen. Hovedårsagen er et svagt og svækket immunforsvar og en svækket funktion i kroppen. Et svagt immunsystem gør kroppen mere sårbar og disponeret over for C. freundii, hvilket udløser urinvejsinfektion eller tarminfektion eller meningitis. Hospitalsindlagte patienter, især dem, der har været indlagt i en længere periode, er mere sårbare over for C. freundii-infektioner.
Forfatterne har gennemført en retrospektiv undersøgelse og har rapporteret Citrobacter spp. som det tredje mest almindelige urinpatogen, der tegner sig for 9,4 % af de samlede isolater. Isolationen af denne organisme var forbundet med kateterisation, genitourinær instrumentering eller obstruktiv uropati. Desuden var den aldersgruppe, der var mest påvirket, ældre hospitalsindlagte patienter, især mænd. Deres fund understreger denne organisms rolle som en almindelig patogen i forbindelse med sundhedsvæsenet. For nylig rapporterede en undersøgelse udført i Nepal også Citrobacter spp. som det næstmest almindelige urinvejspatogen i deres undersøgelse.
Selv om Citrobacter spp. er mindre almindeligt isoleret, er de ved at udvikle sig som et almindeligt nosokomielt multidrug-resistent patogen, især i udviklingslandene. UTI forårsaget af Citrobacter spp. er blevet set hos 12 % af patienterne i 1961, og siden da har prævalensen været stigende. Invasive procedurer som kateterisering eller genitourinær instrumentering synes at hjælpe organismen med at kolonisere og inficere urinvejene. Et andet problem er fremkomsten af multiresistente Citrobacter spp. med deraf følgende begrænsede terapeutiske muligheder, hvilket komplicerer situationen yderligere. Forfatteren rapporterede også, at de fleste af isolaterne var resistente over for penicilliner, cefalosporiner, aminoglykosider og fluoroquinoloner, som er de almindeligt ordinerede lægemidler ved urinvejsinfektioner. Resistens over for mange grupper af antibiotika er blevet observeret, og mange mekanismer for lægemiddelresistens er blevet påvist hos Citrobacter spp. I en undersøgelse foretaget af Shobha et al. var Citrobacter spp. det tredje mest almindelige urinpatogen, og 30 % af isolaterne var ESBL-producenter (extended spectrum beta lactamase). Meher Rizvi et al. rapporterede, at 62,2 % af Citrobacter-isolaterne producerede ESBL. Der blev også rapporteret om høj carbapenemresistens hos C. freundii som følge af en kombination af Klebsiella pneumoniae carbapenemase-2 (KPC-2)-produktion og nedsat porinekspression. Carbapenemer er vigtige antibiotika til behandling af infektioner i forbindelse med sundhedsvæsenet og spiller en særlig rolle i behandlingen af infektioner med ESBL-producerende organismer. Fremkomsten og spredningen af resistens over for carbapenemer vil gøre en ende på alle de behandlingsmuligheder, der er til rådighed til behandling af multiresistente patogener.
Sammenfattende er fremkomsten af denne normalt sjældne organisme som en almindelig nosokomial urinpatogen foruroligende. Da lægemiddelmulighederne er begrænsede i det nuværende scenario, bør uovervejet og utilstrækkelig brug af antibiotika undgås, i det mindste indtil forskere verden over finder et nyt revolutionerende lægemiddel, som kan modvirke alle disse lægemiddelresistensmekanismer. Indtil da bør undersøgelser som denne gennemføres på forskellige institutter, da prævalens og antibiotikafølsomhedsmønstre varierer enormt, selv på forskellige institutter i det samme geografiske område. Infektionskontrolpraksis bør overholdes strengt, og enhver form for unødvendig instrumentering bør undgås.