În Finlanda, băile în saună sunt practicate de secole, fie din plăcere, dar mai ales din motive de igienă și de menținere a sănătății. Multe effecte curative și magice au fost atribuite practicii sale și rareori s-a crezut că provoacă vreo boală.
Beneficiul saunei constă în temperaturile sale crescute. Terapia prin căldură are multe beneficii pentru fiziologia umană. Căldura stimulează receptorii senzoriali din piele, diminuând transmiterea semnalelor de durere către creier pentru a ușura disconfortul, și crește fluxul de oxigen și nutrienți către mușchi, ajutând la vindecarea țesuturilor deteriorate prin mecanisme de termoreglare. Studii anterioare au arătat, de asemenea, o asociere între stresul termic controlat și creșterea funcției cardiovasculare. În concordanță cu aceste finalități, s-a sugerat, de asemenea, că terapia prin căldură poate îmbunătăți funcția microvasculară.
Există differente modalități de aplicare a terapiei prin căldură, cum ar fi utilizarea căldurii uscate sau imersiunea în apă caldă în căzi cu hidromasaj. Cu toate acestea, utilizarea căldurii uscate prin expunerea la saună caldă a câștigat popularitate, mai ales după ce s-a demonstrat că ameliorează afecțiunile acute și cronice, cum ar fi astmul, durerile de cap, incidența răcelilor și alte afecțiuni bronho-constructive conexe.
Acum, ar putea exista dovezi care să susțină încă un beneficiu al mersului la saună: o scădere a riscului de tensiune arterială crescută. Unele studii anterioare au sugerat că nivelul tensiunii arteriale este mai scăzut în rândul persoanelor care trăiesc într-un climat cald, iar schimbările de temperatură ambientală pot fi observate în paralel la nivelul tensiunii arteriale. Cercetări recente sugerează, de asemenea, că riscul de a dezvolta o tensiune arterială crescută a fost cu aproape 50% mai mic în rândul bărbaților care au făcut o baie de saună de patru până la șapte ori pe săptămână, în comparație cu bărbații care au făcut o baie de saună doar o dată pe săptămână.
Studiul Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study a inclus 1.621 de bărbați de vârstă mijlocie care locuiau în estul Finlandei. În cadrul studiului, bărbații au fost împărțiți în trei grupuri în funcție de obiceiurile lor de a face baie în saună: cei care făceau saună o dată pe săptămână, cei care mergeau de două-trei ori pe săptămână și cei care mergeau de patru-șapte ori pe săptămână. După excluderea persoanelor care sufereau deja de hipertensiune la începutul studiului, pe parcursul unei urmăriri medii de 22 de ani, 15,5% dintre bărbați au dezvoltat hipertensiune definită clinic. Riscul de hipertensiune arterială a scăzut cu 24% în rândul bărbaților care au frecventat sauna de două până la trei ori pe săptămână și a scăzut cu 46% în rândul bărbaților care au făcut băi de saună de patru până la șapte ori pe săptămână.
Pentru că hipertensiunea arterială este unul dintre cei mai importanți factori de risc ai bolilor cardiovasculare, acest studiu sugerează că un risc redus de hipertensiune ar putea fi un posibil mecanism de mediere a efectului benefic al saunei asupra sistemului cardiovascular.
„Căldura stimulează receptorii senzoriali din piele, diminuând transmiterea semnalelor de durere către creier pentru a ușura disconfortul, și crește fluxul de oxigen și nutrienți către mușchi, ajutând la vindecarea țesuturilor deteriorate prin mecanisme de termoreglare.”
S-a constatat că scăldatul în saună poate scădea tensiunea arterială sistemică printr-o serie de mecanisme biologice. În saună, temperatura corpului poate crește cu până la 2°C, provocând vasodilatație. Băile regulate în saună îmbunătățesc, de asemenea, funcția stratului interior al vaselor de sânge – cunoscută și sub numele de funcție endotelială – care are efecte benefice asupra tensiunii arteriale sistemice. Transpirația, la rândul său, elimină lichidul din organism și contribuie, de asemenea, la scăderea nivelului tensiunii arteriale. În plus, relaxarea generală a corpului și a minții atunci când se face baie în saună poate acționa, de asemenea, pentru a reduce tensiunea arterială sistemică.
Pentru a preveni hipertensiunea arterială, se recomandă reducerea salinității dietei, creșterea exercițiilor fizice și, dacă este posibil, să se acorde atenție gestionării greutății. Cu toate acestea, practicarea regulată a saunei finlandeze exercită o mulțime de effecte pozitive asupra sănătății care merg dincolo de sistemul cardiovascular, fiind asociată nu numai cu o reducere a mortalității cardiovasculare, ci și a mortalității din toate cauzele. Combinarea băilor în saună cu o activitate fizică regulată pare a fi un mijloc deosebit de atractiv pentru a stimula effectele acestor măsuri legate de stilul de viață.
Creditul imaginii de fațadă: Bath by kathrina5. CC0 public domain via .
.