Rachel Hurd Anger
Si vous avez un petit troupeau, vous savez immédiatement quand quelque chose n’est pas tout à fait normal. Et il ne faut certainement pas grand-chose pour vous choquer lorsque vos poules produisent quelque chose qui semble provenir d’un oiseau que vous ne connaissiez pas, même si cela ne veut pas dire que quelque chose ne va pas non plus.
Les petits corps et les hormones de nos poules font des heures supplémentaires pour produire un œuf toutes les 25 heures, en moyenne, alors parfois un œuf n’est pas parfait, ou parfois c’est un désastre parfait – comme un œuf sans coquille. En fait, la plupart des anomalies des œufs sont amusantes et constituent une autre leçon de science de la nature. La plupart du temps, un œuf bizarre n’est pas inquiétant, tant qu’il n’est pas fréquent : Les anomalies qui se produisent régulièrement pourraient signaler une carence en minéraux, une trop grande quantité d’une vitamine particulière ou un problème de santé.
Une de mes poulettes pond des œufs brun très pâle, et elle vient de me surprendre avec un œuf miniature, environ la moitié de la taille de ses œufs habituels. En cinq ans d’élevage de poules, je n’ai jamais vu un tel œuf, mais mon intuition me dit qu’il pourrait s’agir d’un œuf de fée.
Les œufs féeriques sont des œufs auxquels il manque le jaune. Si je l’ouvre et que je ne trouve que du blanc d’œuf, c’est un œuf de fée. On les appelle aussi parfois œufs de vent, œufs de coq ou œufs de sorcière, entre autres. Ce sont probablement des noms régionaux, mais « fée » est mon préféré parce qu’il est à peu près aussi mignon que cet œuf minuscule.
Les œufs de fée sont plus communément pondus par les poulettes, bien que les poules plus âgées puissent aussi en pondre. Même si les poulettes commencent à pondre lorsqu’elles commencent à être tomates, cela ne signifie pas que la pleine maturité a été atteinte – pensez-y comme à la puberté des poules. Alors qu’une poulette qui vient de pondre est en train de mûrir, ses hormones et son système reproductif essaient de travailler ensemble du mieux qu’ils peuvent, barattant des œufs plutôt soudainement, et parfois manquant un battement (ou le doublant).
S’il s’agit bien d’un œuf de fée, la poule qui l’a pondu a reçu le signal de commencer à former le blanc d’œuf (albumen) avant qu’un jaune (ovule) ne soit libéré de l’ovaire. Le blanc d’œuf se déplaçait seul le long de l’oviducte où s’ajoutait une membrane qui allait devenir la coquille. Cependant, il est également possible que l’œuf ne soit pas du tout un œuf de fée. L’œuf pourrait être un œuf parfaitement normal avec un tout petit jaune, mais je ne le saurai pas avant de l’avoir ouvert.
Le petit œuf pèse à peine 1 once, soit un bon quart d’once de moins que ce que l’USDA considère comme le poids le plus faible d’un peewee. La photo de l’œuf de 1 once à côté d’un œuf jumbo pesant 2¾ d’once, et la désignation du plus petit œuf de l’USDA sont les meilleures preuves que j’ai de ce que je pourrais trouver (ou ne pas trouver) à l’intérieur de la coquille.
Vais-je trouver un jaune manquant ? Ouvrons-le et découvrons-le.
Avez-vous déjà trouvé un œuf de fée ou autre chose d’étrange dans le nichoir ? Quelle est votre anomalie d’œuf préférée ?
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