Färskvattensmaneter har upptäckts i dammar i Ohio, vilket skrämmer lokalbefolkningen och förvånar gamla bekanta. Den lokala Newark Advocate citerade Frank Snelling, som bott i området i många år, som sade: ”Jag sa till honom: ’Det är bäst att du dricker en öl. Det finns inga maneter i Ohio.”
Det finns faktiskt, eftersom små sötvattensmaneter (Craspedacusta sowerbii) är inhemska i Ohio och i många andra delar av världen. Marty Lundquist, fiskeribiolog vid Ohio Department of Natural Resources Wildlife Division, berättade för Advocate att hans myndighet får samtal om de små maneterna varje år.
Lundquist sa att maneterna gillar att leva i dammar med god vattenkvalitet och att de vanligtvis håller sig nära botten. De föredrar lugnt vatten och finns även i översvämmade stenbrott och sjöar. De kommer in i nya livsmiljöer som polyper som sitter fast på vegetation eller fåglar, eller som transporteras i beteshinkar.
Sötvattensgeléerna har visserligen stickceller, men de är så små att de vanligtvis inte skadar ryggradsdjur (hela djuret är bara cirka 20-25 mm i diameter).
Geléerna lever av copepoder och andra zooplankton, som de förlamar med sin ring av 400 slanka tentakler. De drar in sitt byte i munnen, som hänger under den genomskinliga klockan. Sötvattensmaneter kan ha en vitaktig eller grönaktig nyans.
Dessa små djur har rapporterats i många länder runt om i världen, från Thailand till Indien till Brasilien, och i de flesta amerikanska delstater och kanadensiska provinser.
Som många maneter har den här arten en komplicerad livscykel som innefattar en polypfas, en larvfas, ägg, och den mest välkända, medusa (den som ser ut som en manet). När förhållandena blir svåra kan de vänta ut det i en vilande vilofas på botten.
Så nästa gång du tar ett dopp i ett gammalt stenbrott eller ett badhål, se om du kan hitta några en-tums sötvattensmaneter. De kommer inte att sticka dig, och de är en del av ett hälsosamt ekosystem.
Lär dig mer om den gyllene maneten i Palaus saltvattensjö>>
Visa fantastiska foton av maneter>>>
Brian Clark Howard bevakar miljön för National Geographic. Han har tidigare varit redaktör för TheDailyGreen.com och E/The Environmental Magazine och har skrivit för bland annat TheAtlantic.com, FastCompany.com, PopularMechanics.com, Yahoo!, MSN och Miller-McCune. Han är medförfattare till sex böcker, bland annat Geothermal HVAC, Green Lighting, Build Your Own Small Wind Power System och Rock Your Ugly Christmas Sweater.