Az ohiói tavakban édesvízi medúzákat észleltek, riasztva a helyieket és meglepve a régieket. A helyi Newark Advocate idézte Frank Snellinget, aki évek óta a környéken él: “Mondtam neki, hogy jobb, ha iszol egy sört. Ohióban nincsenek medúzák.”
Tényleg vannak, mert a kis édesvízi medúzák (Craspedacusta sowerbii) Ohioban és a világ számos más részén is őshonosak. Marty Lundquist, az ohiói természeti erőforrások minisztériumának vadon élő állatokkal foglalkozó részlegének halászati biológusa az Advocate-nek elmondta, hogy a hivatalát minden évben hívják a kis medúzák miatt.
Lundquist szerint a medúzák a jó vízminőségű tavakban szeretnek élni, és általában a fenék közelében lógnak. A nyugodt vizet kedvelik, és elárasztott kőbányákban és tavakban is előfordulnak. Az új élőhelyekre növényzetre vagy madarakra tapadt polipként jutnak be, vagy csali vödrökben szállítják őket.
Az édesvízi medúzáknak vannak szúrósejtjeik, de ezek olyan kicsik, hogy általában nem bántják a gerinceseket (az egész állat átmérője mindössze 20-25 mm).
A medúzák kopepodákon és más zooplanktonokon élnek, amelyeket 400 karcsú csápjukból álló gyűrűjükkel megbénítanak. Zsákmányukat a szájukba húzzák, amely az áttetsző harang alatt lóg. Az édesvízi medúzák fehéres vagy zöldes árnyalatúak lehetnek.
Ezeket a kis állatokat a világ számos országából jelentették, Thaiföldtől Indián át Brazíliáig, valamint az USA legtöbb államából és kanadai tartományából.
Mint sok medúzának, ennek a fajnak is összetett életciklusa van, amely magában foglal egy polipfázist, egy lárvafázist, petéket és a legismertebbet, a medúzát (a medúzára hasonlítót). Ha a körülmények megnehezülnek, a fenéken nyugalmi pihenőfázisban kivárják az időt.
Amikor legközelebb megmártózol egy régi kőbányában vagy egy úszógödörben, nézd meg, találsz-e egy centis édesvízi medúzát. Nem fognak megcsípni, és egy egészséges ökoszisztéma részei.
Ismerd meg az aranymedúzát Palau sós vizű tavában>>
Nézd meg a csodálatos medúzafotókat>>>
Brian Clark Howard a National Geographic környezetvédelmi tudósítója. Korábban a TheDailyGreen.com és az E/The Environmental Magazine szerkesztője volt, és írt a TheAtlantic.com, FastCompany.com, PopularMechanics.com, Yahoo!, MSN, Miller-McCune és más oldalak számára. Hat könyv társszerzője, köztük a Geothermal HVAC, Green Lighting, Build Your Own Small Wind Power System, and Rock Your Ugly Christmas Sweater.