Ohion lammissa on havaittu makean veden meduusoja, jotka ovat säikäyttäneet paikalliset ja yllättäneet vanhat tutut. Paikallinen Newark Advocate -lehti siteerasi Frank Snellingiä, joka on asunut alueella vuosia, sanomalla: ”Sanoin hänelle: ’Sinun on parasta juoda olut. Ohiossa ei ole meduusoja.”
Tosiasiassa on, sillä pienet makean veden meduusat (Craspedacusta sowerbii) ovat kotoisin Ohiosta sekä monista muista osista maailmaa. Ohion luonnonvaraministeriön Wildlife-osaston kalastusbiologi Marty Lundquist kertoi Advocate-lehdelle, että hänen virastoonsa soitetaan pienistä meduusoista joka vuosi.
Lundquist sanoi, että meduusat viihtyvät mielellään lammikoissa, joissa on hyvä vedenlaatu, ja että ne roikkuvat yleensä lähellä pohjaa. Ne suosivat rauhallista vettä, ja niitä tavataan myös tulvivissa louhoksissa ja järvissä. Ne tulevat uusiin elinympäristöihin kasvillisuuteen tai lintuihin tarttuneina polyyppeina tai niitä kuljetetaan syöttiämpäreissä.
Myös makeanveden meduusoilla on pistinsoluja, mutta ne ovat niin pieniä, etteivät ne yleensä vahingoita selkärankaisia (koko eläin on vain noin 20-25 millimetrin läpimittainen).
Meduusat elävät kopepodeilla ja muulla eläinkunnan eläinplanktonilla, jotka ne halvaannuttavat noin 400 hennon lonkeron kehällä. Ne vetävät saaliinsa suuhunsa, joka roikkuu läpikuultavan kellon alapuolella. Makean veden meduusat voivat olla valkoisen tai vihertävän värisiä.
Nämä pieniä eläimiä on havaittu monissa maissa ympäri maailmaa Thaimaasta Intiaan ja Brasiliaan sekä useimmissa Yhdysvaltain osavaltioissa ja Kanadan provinsseissa.
Kuten monilla meduusalajeilla, tälläkin lajilla on monimutkainen elinkierto, joka käsittää polyyppivaiheen, toukkavaiheen, munat ja tutuimman, meduusan (meduusan näköisen). Kun olosuhteet muuttuvat vaikeiksi, ne voivat odottaa uinuvassa lepovaiheessa pohjassa.
Katso siis seuraavalla kerralla, kun pulahdat vanhaan louhokseen tai uima-altaaseen, löydätkö sieltä tuuman mittaisia makean veden meduusoja. Ne eivät pistä sinua, ja ne ovat osa tervettä ekosysteemiä.
Tutustu kultaiseen meduusaan Palaun suolaisen veden järvessä>>
Katsele uskomattomia meduusakuvia>>
Brian Clark Howard raportoi ympäristöstä National Geographicille. Hän on aiemmin toiminut TheDailyGreen.comin ja E/The Environmental Magazinen toimittajana ja kirjoittanut muun muassa TheAtlantic.comiin, FastCompany.comiin, PopularMechanics.comiin, Yahoo!iin, MSN:ään ja Miller-McCuneen. Hän on kirjoittanut kuusi kirjaa, muun muassa Geotermal HVAC, Green Lighting, Build Your Own Small Wind Power System ja Rock Your Ugly Christmas Sweater.