Nota editorului: Acest articol a fost actualizat la 4 decembrie 2020.
Cum ne îndreptăm mai departe în pandemia COVID-19, o întrebare pare să fie în mintea tuturor: Poți lua COVID-19 de două ori?
Ca și în cazul atâtor alte întrebări pe care le avem despre COVID-19, răspunsul nu este clar.
Iată cele mai recente informații ale CDC cu privire la această întrebare:
„Au fost raportate cazuri de reinfectare cu COVID-19, dar sunt rare. În general, reinfectarea înseamnă că o persoană a fost infectată (s-a îmbolnăvit) o dată, s-a vindecat și, ulterior, a fost infectată din nou. Pe baza a ceea ce știm de la virusuri similare, unele reinfecții sunt de așteptat.”
Anticorpi: Ce înseamnă ei?
Sistemul imunitar al organismului luptă împotriva infecțiilor prin producerea de anticorpi împotriva virușilor, iar unii experți cred că cei care se recuperează de la COVID-19 dezvoltă anticorpi care pot oferi protecție împotriva reinfectării.
Dar cât de puternic este acest răspuns imunitar și pentru cât timp durează rămâne necunoscut.
Primarii experți în boli infecțioase afirmă că imunitatea la alte coronavirusuri cunoscute, inclusiv cele care cauzează răceala comună, durează de obicei doar 3-6 luni.
Studiul de reinfectare din Hong Kong, programat pentru publicare în revista medicală Clinical Infectious Diseases, detaliază modul în care cercetătorii au secvențiat genomul virusului după ambele infecții pentru comparație.
Cercetătorii au descoperit că a doua infecție apare ca o tulpină de virus ușor diferită de cea inițială, confirmând astfel reinfecția, mai degrabă decât un rezultat pozitiv datorat unei prime infecții persistente.
Nu vă stresați
Cu toate acestea, dr. Stephanie Stovall, director medical de prevenire a infecțiilor la Lee Health, spune că nu ar trebui să ne stresăm cu privire la cazul de reinfectare.
„Vedem acest lucru cu alte tipuri de coronavirusuri, cele care ne dau răceala comună”, spune Dr. Stovall. „Nu se știe dacă diferențele genetice care au fost observate vor afecta imunitatea.”
Rămâne neclar cât de comună ar putea fi reinfectarea de la COVID-19, deoarece puțini cercetători au secvențiat virusul de la fiecare infecție, adaugă Dr. Stovall. Acest lucru amintește că COVID-19 este o boală nouă, cauzată de un nou coronavirus care nu a mai fost văzut până acum la om.
Imunitate pe termen lung
La 24 august, cercetătorii din Hong Kong au confirmat că un bărbat de 33 de ani a fost infectat a doua oară cu COVID-19 la mai mult de patru luni de la primul său atac.
Pacientul a fost diagnosticat pentru prima dată cu COVID-19 în martie și a eliminat virusul în aprilie, potrivit studiului.
Dr. Stovall spune că pacientul a fost reinfectat relativ repede (4,5 luni) după ce a scăpat de prima sa infecție, iar acest lucru sugerează că imunitatea pe termen lung ar putea să nu apară în mod natural după infecție.
„De exemplu, persoanele care au avut un virus precum rujeola dezvoltă imunitate pe tot parcursul vieții (împreună cu anticorpi) față de acesta”, explică ea. „Când suntem din nou expuși la rujeolă, celulele albe speciale din sânge numite limfocite B din sistemul nostru imunitar încep să producă anticorpi care neutralizează virusul și îl marchează pentru a fi distrus de alte tipuri de celule albe din sânge.”
Cu COVID-19 și virusurile „răcelii obișnuite”, cum ar fi alte coronavirusuri și rinovirusuri, corpul nostru poate dezvolta anticorpi detectabili, potrivit Dr. Stovall. Dar există posibilitatea ca acești anticorpi fie să nu dureze suficient de mult timp, fie să nu fie suficient de puternici pentru a preveni reinfectarea.
„Acest lucru poate însemna că este mai puțin probabil ca conceptul de imunitate a turmei să fie eficient în controlul bolilor în comunitățile noastre”, notează Dr. Stovall. „În cele din urmă, avem nevoie de mai multe informații de la testele cu vaccinuri și de la secvențierea genetică a virusului în cazurile suspecte de reinfectare pentru a ști mai multe.”
Până când vor fi disponibile mai multe date bazate pe dovezi pentru a susține lupta împotriva COVID-19, purtarea unei măști, practicarea distanței sociale și utilizarea regulată a dezinfectanților de mâini pe bază de alcool rămân răspunsurile pe care ne putem baza.