Anmerkung der Redaktion: Der Artikel wurde am 4. Dezember 2020 aktualisiert.
Während wir uns der COVID-19-Pandemie nähern, scheint eine Frage jeden zu beschäftigen: Kann man COVID-19 zweimal bekommen?
Wie bei so vielen anderen Fragen, die wir zu COVID-19 haben, ist die Antwort nicht klar.
Hier die neuesten Informationen der CDC zu dieser Frage:
„Fälle von Reinfektion mit COVID-19 wurden berichtet, sind aber selten. Im Allgemeinen bedeutet eine Reinfektion, dass eine Person einmal infiziert war (erkrankt ist), sich erholt hat und dann später erneut infiziert wurde. Nach dem, was wir von ähnlichen Viren wissen, sind einige Reinfektionen zu erwarten.“
Antikörper: Was bedeuten sie?
Das körpereigene Immunsystem bekämpft Infektionen, indem es Antikörper gegen Viren produziert, und einige Experten glauben, dass diejenigen, die sich von COVID-19 erholen, Antikörper entwickeln, die einen Schutz gegen eine erneute Infektion bieten können.
Aber wie stark diese Immunreaktion ist und wie lange sie anhält, ist noch unbekannt.
Spitzenexperten für Infektionskrankheiten versichern, dass die Immunität gegen andere bekannte Coronaviren, einschließlich der Erkältungsviren, in der Regel nur drei bis sechs Monate anhält.
Die Studie zur Wiederansteckung in Hongkong, die in der medizinischen Fachzeitschrift Clinical Infectious Diseases veröffentlicht werden soll, zeigt detailliert, wie die Forscher die Genome des Virus nach beiden Infektionen zum Vergleich sequenzierten.
Die Forscher fanden heraus, dass es sich bei der zweiten Infektion um einen geringfügig anderen Virusstamm als bei der ersten Infektion handelte, was eine Reinfektion bestätigte und nicht etwa ein positives Ergebnis aufgrund einer verbleibenden Erstinfektion.
Don’t Stress
Noch immer ist Dr. Stephanie Stovall, medizinische Leiterin für Infektionsprävention bei Lee Health, sagt, dass man sich wegen der Reinfektion keinen Stress machen sollte.
„Wir sehen das bei anderen Arten von Coronaviren, die uns die Erkältung bescheren“, sagt Dr. Stovall. „Es ist nicht bekannt, ob die festgestellten genetischen Unterschiede die Immunität beeinträchtigen.“
Es ist weiterhin unklar, wie häufig eine Reinfektion mit COVID-19 vorkommt, da nur wenige Forscher das Virus von jeder Infektion sequenziert haben, fügt Dr. Stovall hinzu. Das erinnert daran, dass es sich bei COVID-19 um eine neue Krankheit handelt, die durch ein neues Coronavirus verursacht wird, das bisher beim Menschen noch nicht aufgetreten ist.
Langzeitimmunität
Am 24. August bestätigten Forscher in Hongkong, dass sich ein 33-jähriger Mann mehr als vier Monate nach seiner ersten Infektion ein zweites Mal mit COVID-19 infiziert hatte.
Der Patient wurde im März erstmals mit COVID-19 diagnostiziert und erkrankte laut der Studie im April nicht mehr an dem Virus.
Dr. Stovall sagt, dass der Patient relativ bald (4,5 Monate) nach seiner ersten Infektion erneut infiziert wurde, was darauf hindeutet, dass eine langfristige Immunität nach der Infektion möglicherweise nicht auf natürliche Weise entsteht.
„Zum Beispiel entwickeln Menschen, die ein Virus wie Masern hatten, eine lebenslange Immunität (zusammen mit Antikörpern) dagegen“, erklärt sie. „Wenn wir den Masern erneut ausgesetzt sind, beginnen spezielle weiße Blutkörperchen, die so genannten B-Lymphozyten, in unserem Immunsystem, Antikörper zu produzieren, die das Virus neutralisieren und es für die Zerstörung durch andere Arten von weißen Blutkörperchen markieren.“
Bei COVID-19 und „Erkältungsviren“ wie anderen Coronaviren und Rhinoviren kann unser Körper nachweisbare Antikörper entwickeln, so Dr. Stovall. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass diese Antikörper entweder nicht lange genug halten oder nicht stark genug sind, um eine erneute Ansteckung zu verhindern.
„Dies könnte bedeuten, dass das Konzept der Herdenimmunität bei der Bekämpfung von Krankheiten in unseren Gemeinschaften weniger wirksam ist“, so Dr. Stovall. „Letztendlich brauchen wir mehr Informationen aus Impfstoffversuchen und aus der genetischen Sequenzierung des Virus bei vermuteten Reinfektionen, um mehr zu wissen.“
Bis mehr evidenzbasierte Daten zur Unterstützung des Kampfes gegen COVID-19 vorliegen, bleiben das Tragen einer Maske, das Einhalten sozialer Distanz und die regelmäßige Verwendung von Handdesinfektionsmitteln auf Alkoholbasis die Antworten, auf die wir zählen können.