Nefroscleroză, întărirea pereților arterelor mici și arteriolelor (artere mici care transportă sângele de la artere la capilarele și mai mici) din rinichi. Această afecțiune este cauzată de hipertensiune (tensiune arterială ridicată). Hipertensiunea arterială poate fi prezentă la o persoană timp de 20 până la 30 de ani, fără a prezenta semne de afectare a rinichilor; aceste persoane mor, de obicei, din cauza altor efecte ale hipertensiunii, cum ar fi congestia sângelui în inimă, întărirea țesutului cardiac sau hemoragia cerebrală (a creierului). Dacă aceste maladii nu apar mai întâi, există de obicei o eventuală afectare renală (a rinichilor). Nefroscleroza este clasificată ca fiind benignă sau malignă.
Nefroscleroza benignă este o deteriorare treptată și prelungită a arterelor renale. Mai întâi se îngroașă stratul interior al pereților vaselor mai mici și, treptat, această îngroșare se extinde la întregul perete, uneori închizând canalul central al vasului. Apoi, grăsimea se depune în țesutul degenerat al peretelui. Arterele mai mari capătă un exces de țesut elastic, care le poate bloca canalele. Ambele condiții determină blocarea alimentării cu sânge a zonelor vitale ale rinichiului și urmează deteriorarea țesutului.
În nefroza malignă are loc un proces similar, dar într-un ritm mult mai rapid. Boala se poate dezvolta atât de rapid încât este puțin timp pentru ca modificările renale grosiere să apară. Cu toate acestea, suprafața rinichiului este aproape întotdeauna acoperită cu pete roșii mari în punctele în care a avut loc hemoragia. În boala malignă, pereții arteriolelor se îngroașă și pot fi închiși prin creșterea rapidă a celulelor. Nucleii acestor celule mor, iar fibrele elastice dispar. Odată cu pierderea fibrelor elastice, pereții vaselor devin mult mai fragili și se dilată ușor. Rupturile severe și hemoragiile sunt frecvente. Arteriolele suferă adesea spasme care pot forța sângele să treacă prin leziunile din pereții vaselor; ca urmare, țesuturile se umflă. Nefroscleroza malignă este însoțită de dureri de cap severe, confuzie, vedere încețoșată, greață și vărsături – toate acestea fiind cauzate de o creștere drastică a tensiunii arteriale. Cu excepția cazului în care un tratament prompt poate ameliora tensiunea arterială crescută, pot apărea modificări tisulare la nivelul inimii, culminând cu insuficiența cardiacă, sau la nivelul creierului, ceea ce duce la convulsii și comă.
Simptomele nefrosclerozei includ tulburări de vedere, sânge în urină, pierdere în greutate și acumularea de uree și alți produși reziduali azotați în sânge, o afecțiune cunoscută sub numele de uremie. Tratamentul include administrarea de medicamente antihipertensive, eliminarea infecției și a oricărei obstrucții, precum și alte măsuri pentru ameliorarea insuficienței renale cronice.
.