A bálnák az emberekhez hasonlóan emlősök. Ezért van tüdejük, és a felszínen levegőt lélegeznek be. Nem képesek oxigént kivonni a vízből, mint a halak a kopoltyúikkal. A bálnák légzése “tudatos”; a légzés funkciója ezeknél az állatoknál a központi idegrendszer (CNS) önkéntes irányítása alatt áll. A bálnák ugyanúgy döntenek úgy, hogy feljönnek a felszínre lélegezni, mint ahogy mi tudatosan döntünk úgy, hogy eszünk, hogy ne haljunk éhen!
Az emberekkel ellentétben, akik mély alvás közben is folytatják a légzést, a cetféléknek részben ébren kell maradniuk, hogy a légzésük irányításához az éberség állapotát fenntartsák. A delfineken végzett vizsgálatok kimutatták, hogy az agynak csak a fele “pihen”, míg a másik fele biztosítja ezt az éberséget. Ez a technika azt is lehetővé teszi, hogy az agy továbbra is résen legyen a ragadozók, az akadályok és a környéken tartózkodó más állatok után. A cet a fúvólyuk, a feje tetején lévő, a mi orrlyukainknak megfelelő nyílás felett is ellenőrzést gyakorol. Ezt a bőrredőt az állat önként nyitja ki, és amikor levegőt vesz, összehúzza a fúvónyílás körüli izmokat. Az agy két féltekéje felváltva tölti a nyugalmi időszakokat.
Többet megtudhat:
A Bálnák Online-on: Alvás