Sairaalassa saatu virtsatieinfektio (UTI) on yleisin hoitoon liittyvä infektio (nosokomiaalinen infektio), joka muodostaa 35-40 prosenttia kaikista terveydenhuollon infektioista ja on siten vakava terveysuhka. Myös mikrobilääkeresistenssin esiintyvyys virtsatiepatogeenien keskuudessa on lisääntynyt maailmanlaajuisesti hallitsemattoman ja umpimähkäisen antibioottien käytön vuoksi. Lisäksi tietyt patogeenit, joita eristettiin satunnaisesti, ovat nyt nousseet merkittäviksi terveydenhuoltoon liittyviksi patogeeneiksi.
Tekijä raportoi Citrobacterin ilmaantumisesta yleiseksi virtsapatogeeniksi sairaalapotilailla. Citrobacter-suvun löysivät Werkman ja Gillen vuonna 1932. Näitä organismeja esiintyy maaperässä, vedessä, eläinten suolistossa ja ihmisen kliinisissä näytteissä. Citrobacter-suvun jäsenet ovat Enterobacteriaceae-sukuun kuuluvia gramnegatiivisia, ei-sporoivia sauvoja, ja kuten nimestä voi päätellä, ne käyttävät yleensä sitraattia ainoana hiililähteenä. Suku koostuu nykyään 11 genomilajista, jotka voidaan erottaa toisistaan biokemiallisten ominaisuuksiensa perusteella. Niistä C. koseri on yhdistetty vastasyntyneiden aivokalvontulehdukseen ja aivopaiseeseen ja C. freundii gastroenteriittiin, vastasyntyneiden aivokalvontulehdukseen ja verenmyrkytykseen. Sen tiedetään aiheuttavan terveydenhuoltoon liittyviä infektioita virtsateissä, hengitysteissä, veressä ja muissa normaalisti steriileissä kohdissa elimistössä. Tärkein syy on elimistön heikko ja heikentynyt immuunijärjestelmä ja toiminta. Heikko immuunijärjestelmä tekee kehosta haavoittuvamman ja alttiimman C. freundii -bakteerille, mikä laukaisee virtsatietulehduksen tai suolistoinfektion tai aivokalvontulehduksen. Sairaalahoidossa olevat potilaat, erityisesti ne, jotka ovat olleet sairaalahoidossa pitkään, ovat alttiimpia C. freundii -infektioille.
Tekijät ovat suorittaneet retrospektiivisen tutkimuksen ja raportoineet Citrobacter spp.:n olevan kolmanneksi yleisin virtsapatogeeni, jonka osuus kaikista isolaateista oli 9,4 %. Tämän organismin eristäminen liittyi katetrointiin, virtsaelinten instrumentointiin tai obstruktiiviseen uropatiaan. Myös ikäryhmä, johon se vaikutti eniten, oli iäkkäät sairaalahoitopotilaat, erityisesti miehet. Heidän havaintonsa korostaa tämän organismin merkitystä yleisenä terveydenhuoltoon liittyvänä patogeenina. Hiljattain Nepalissa tehdyssä tutkimuksessa raportoitiin myös, että Citrobacter spp. oli heidän tutkimuksessaan toiseksi yleisin virtsapatogeeni.
Vaikka Citrobacter spp. on harvemmin eristetty, se on nousemassa yleiseksi nosokomiaaliseksi moniresistentiksi patogeeniksi erityisesti kehitysmaissa. Citrobacter spp:n aiheuttamia virtsatietulehduksia on todettu 12 %:lla potilaista vuonna 1961, ja sen jälkeen niiden esiintyvyys on lisääntynyt. Invasiiviset toimenpiteet, kuten katetrointi tai virtsateiden instrumentointi, näyttävät auttavan organismia kolonisaatiossa ja virtsateiden infektiossa. Toinen huolenaihe on moniresistenttien Citrobacter spp. -bakteerien ilmaantuminen, mikä vähentää hoitovaihtoehtoja ja vaikeuttaa tilannetta entisestään. Kirjoittaja raportoi myös, että suurin osa isolaateista oli resistenttejä penisilliineille, kefalosporiineille, aminoglykosideille ja fluorokinoloneille, jotka ovat virtsatietulehduksessa yleisesti määrättyjä lääkkeitä. Citrobacter spp:llä on havaittu resistenssiä monille antibioottiryhmille, ja monet lääkeresistenssimekanismit on osoitettu. Shobhan ja muiden tekemässä tutkimuksessa Citrobacter spp. oli kolmanneksi yleisin virtsapatogeeni, ja 30 prosenttia isolaateista oli laajennetun spektrin beetalaktamaasin (ESBL) tuottajia. Meher Rizvi et al. raportoivat, että 62,2 prosenttia Citrobacter-isolaateista tuotti ESBL:ää. C. freundii -bakteerilla raportoitiin myös korkeatasoista karbapeneemiresistenssiä, joka johtui Klebsiella pneumoniae -karbapenemaasi-2:n (KPC-2) tuotannon ja vähentyneen poriinin ilmentymisen yhdistelmästä. Karbapeneemit ovat tärkeitä antibiootteja terveydenhuoltoon liittyvien infektioiden hoidossa, ja niillä on erityinen merkitys ESBL:ää tuottavien organismien aiheuttamien infektioiden hoidossa. Karbapeneemiresistenssin ilmaantuminen ja leviäminen lopettaa kaikki moniresistenttien patogeenien hoitoon käytettävissä olevat hoitovaihtoehdot.
Johtopäätöksenä voidaan todeta, että tämän yleensä harvinaisen organismin ilmaantuminen yleiseksi nosokomiaaliseksi virtsapatogeeniksi on hälyttävää. Koska lääkevaihtoehdot ovat nykyisessä skenaariossa rajalliset, antibioottien harkitsematonta ja riittämätöntä käyttöä olisi vältettävä ainakin siihen asti, kunnes tiedemiehet maailmanlaajuisesti löytävät jonkin uuden vallankumouksellisen lääkkeen, jolla voidaan torjua kaikki nämä lääkeresistenssimekanismit. Siihen asti tämänkaltaisia tutkimuksia olisi tehtävä eri laitoksissa, koska esiintyvyys ja antibioottiherkkyys vaihtelevat suuresti jopa saman maantieteellisen alueen eri laitoksissa. Infektioiden torjuntakäytäntöjä olisi noudatettava tiukasti ja kaikenlaista tarpeetonta instrumentointia olisi vältettävä.