Vi har alla haft de där förföriska små bantningstankarna: Jag kanske kan skära ner på kalorierna i dag. Jag är inte så hungrig…
Men vetenskapen visar att det är en riktigt hemsk – och faktiskt farlig – vana för din hälsa att hoppa över en måltid eller låta dig själv bli hungrig.
Du har hört varningarna för extrema bantningar. Du vet att det är dåligt. Men du slänger inte grön juice eller svälter i veckor. Så din diet är väl bra? Nej. Inte bra. Inte bra alls om du hoppar över måltider och försöker gå ner i vikt genom att utelämna mat (även om det är på ett mindre sätt som att ta en handfull mandlar i stället för frukost).
Bevisen har hopat sig för att många av de negativa hälsoeffekterna av hårda bantningar också upplevs i mindre skala under de små, mindre intensiva perioderna av berövande – som att vänta till middagen med att äta eller att vara hungrig efter lunch.
Din kropp känner inte till skillnaden mellan svält och en plan för viktnedgång – den kommer att reagera på samma sätt när den inte har bränsle. Här är vad som verkligen händer när du tvingar dig själv att vara hungrig.
Din matsmältning känns ur balans
När du är hungrig krymper din mage. Du har förmodligen hört det förut: Den förbereder sig för att bära en mindre last. Men din matsmältning saktar också ner rejält. Detta orsakar ofta några riktigt obehagliga biverkningar som förstoppning och uppblåsthet. När du håller dina måltider regelbundna blir din matsmältning också regelbunden.
Din hjärna bara ger upp
Skojfråga: Din hjärna drivs av fett. Den består mestadels av fett också, så när du inte har tillräckligt med det kommer din hjärna att sakta ner.
Du har förmodligen upplevt detta förut. Har du någonsin känt dig spacy när du inte har ätit på ett tag? Eller kanske har du svårt att komma ihåg saker precis före lunch. Det är inte bara din dyrkan av mat som distraherar dig från ditt dagliga liv. Din hjärna har bokstavligen bestämt sig för att den lilla energi du har är bättre använd på annat håll. Säg adjö till ditt uppmärksamhetsspann – det är det första som försvinner. Om du inte vill låta dum på möten och bli glömsk på jobbet, hoppa inte över lunchen.
Människor kan se det på ditt hår och din hud
Mat gör mer för din kropp än att bara ge den kalorier. Den innehåller också näringsämnen som vitaminer, mineraler och proteiner. Din kropp använder ständigt dessa saker för att fylla på döda celler, låta ditt hår och dina naglar växa och hålla dina kroppsliga processer igång. När du har brist på mat har du också brist på dessa näringsämnen. Så din hud kommer garanterat att se mindre fräsch ut, ditt hår kommer inte att växa lika frodigt och du kommer bara att känna dig allmänt sliten. Din kropp är i behov av en rejäl uppfräschning, och det kommer att se ut så.
Du börjar känna att du hatar allt
Vi överdriver inte ens här: Hanger är på riktigt.
Regelbunden mat håller också blodsockret regelbundet. När du inte får den mat som din kropp förväntar sig skickar den blodsockret iväg iväg som svar. Vi behöver inte säga två gånger att det inte är bra: Det är det som utlöser trötthet, irritabilitet och (i extrema fall) en ökad risk för diabetes. Du kommer att känna av tecknen fysiskt eftersom varje liten sak blir bara så mycket svårare att hantera.
Varför? Därför att när den är i svältläge skickar din kropp ut alla typer av stresshormoner. När du simmar i kortisol är det bara svårare för din hjärna att vara rationell.
Din kropp börjar planera en junk food binge
Även om du saknar kalorier nu, kommer du troligen att återfå dem senare – och lite till. I deprivationsläget är din hjärna i högsta beredskap för att få i sig högkalorisk mat så fort den kan – och mycket av den. Ditt sug kommer troligen att kännas mer intensivt, du börjar undra varför du är så besatt av mat, och du kommer troligen bara att ge dig på det. Din kropp kommer att vara gladare så snart du börjar äta sig mätt – den försöker bara överleva och vet inte när du kommer att mata den igen. Förutom att du i stället för en balanserad, näringsriktig lunch kanske bara går för en enorm jelly doughnut. Oops.
Du förbereder din kropp för viktökning när du väl börjar äta igen
Även här försöker din kropp bara överleva. Den förstår inte att du vill passa in i en storlek 4. Allt den vet är att den inte fick någon mat på ett tag och att den började få ont om energi.
När den väl får lite energi håller den sig fast för sitt liv. Och det, vänner, är så här fettceller föds. Ungefär som hur en björn göder sig inför vintern; dina instinkter gör samma sak i mindre skala och lagrar resurser för den kommande hungersnöden.
Så det är ganska tydligt: Att hoppa över en måltid gör ingenting bra för din hälsa (eller din strävan efter viktnedgång, för den delen). Och om du börjar hoppa över måltider kroniskt, även kallat kronisk bantning, kommer du troligen att uppleva allvarliga försämringar av din allmänna hälsa som sträcker sig från diabetes till en kortare livslängd. Vill du leva ett långt och fruktbart liv? Ät tre måltider om dagen. Det är lika enkelt som en smörgås.