Frank Gilbreth (1868-1924) este cel mai bine cunoscut pentru munca sa cu muncitorii din construcții privind eficiența mișcării. El a dezvoltat multe dintre conceptele și aplicațiile care fac acum parte din tehnicile moderne de management.
Cu soția și partenera sa profesională, Lillian, Gilbreth a introdus aplicarea psihologiei în managementul industrial. El a dezvoltat, de asemenea, studii complexe ale mișcării pe care le-a adaptat pentru a fi folosite de soldații răniți și de persoanele cu dizabilități fizice, precum și de muncitori. Munca sa a stabilit că psihologia și educația sunt părți integrante ale unui management de succes.
Frank Bunker Gilbreth s-a născut în Fairfield, Maine, la 7 iulie 1868, în familia lui John și Martha Bunker Gilbreth. Familia Gilbreth provenea dintr-un lung șir de locuitori din Noua Anglie; toți au trăit în aceeași comunitate agricolă, unde tatăl lui Gilbreth conducea o afacere de feronerie. Tatăl său a murit când Gilbreth avea trei ani, iar pasiunea mamei sale pentru educație a determinat-o să își mute familia de două ori în căutarea celor mai bune școli; mai întâi în Andover, Massachusetts, și apoi în Boston. Nemulțumită de școala primară pe care o frecventa Gilbreth, l-a luat acasă și i-a dat ea însăși meditații. În cele din urmă a absolvit liceul English High School din Boston în 1885. Gilbreth a trecut examenele de admitere la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, dar a decis să nu meargă la facultate și a intrat direct în afaceri.
Gilbreth și-a început cariera ca ucenic de zidar. Un observator atent, a învățat urmărind mișcările zidarilor veterani că fiecare dintre ei folosea mișcarea într-un mod diferit, unii mai economic decât alții. Aici, Gilbreth s-a dedicat obiectivului său de o viață – găsirea „celui mai bun mod” de a stăpâni orice sarcină. Gilbreth a învățat rapid toate meseriile din domeniul contractării. În scurt timp, a început să pună piatră, să estimeze costurile, să lucreze în construcții feroviare și să supravegheze. Gilbreth a mers la școala serală pentru a învăța desen mecanic; a avansat la maistru și apoi la superintendent fără cei trei ani tipici de ucenicie.
În 1895, la vârsta de 27 de ani, Gilbreth și-a înființat propria firmă de construcții. Zidăria era atunci înlocuită de utilizarea betonului, iar el a brevetat multe invenții pentru industria construcțiilor în schimbare. Printre invențiile sale se număra un malaxor de beton care a completat primele malaxoare gravitaționale și transportoare de beton. Sloganul companiei sale era „Speed Work”, iar obiectivele sale erau eliminarea deșeurilor, conservarea capacității și reducerea costurilor. Când Gilbreth a aplicat aceste idei la construcția Laboratorului Lowell, a ajuns pe prima pagină a ziarelor datorită timpului scurt de construcție. Proiectele sale au inclus baraje, canale, case, clădiri de fabrici, facilități industriale și întregul oraș Woodland, Maine; el a deservit clienți din toate Statele Unite și, în cele din urmă, și-a extins afacerea în Anglia.
Concentrare pe managementul industrial
În 1903, în Boston, Gilbreth a întâlnit-o pe Lillian Moller, o profesoară cu un puternic impuls profesional care se potrivea cu al său. Ei au început un parteneriat de douăzeci de ani prin căsătoria lor la 19 octombrie 1904. Lillian Gilbreth a fost forța care a stat la baza schimbării de carieră a soțului ei – de la construcții la management. Împreună au devenit lideri în noul domeniu al managementului industrial științific. Au scris cărți și articole, au ținut conferințe și au predat – în timp ce creșteau doisprezece copii. El și soția sa au aplicat tehnicile lor de management la conducerea gospodăriei lor numeroase; doi dintre copiii lor aveau să scrie mai târziu relatări pline de umor despre viața lor de familie, Cheaper by the Dozen și Belles on Their Toes.
În 1908, Gilbreth a publicat Field System, prima sa carte. Cartea conținea ideile oamenilor pe care îi angajase: adunase informații cerându-le muncitorilor săi să noteze exact ceea ce făcuseră în cursul zilei și ce ar fi recomandat pentru îmbunătățire. Scrisă pentru muncitori, cartea a fost prima de acest gen, documentând practicile organizaționale și funcționale zilnice în construcții. A fost, de asemenea, prima dintr-o serie de cărți similare ale lui Gilbreth, în care acesta furniza informații specifice despre sarcinile de lucru, folosind chiar și detalii fotografice pentru a arăta pozițiile picioarelor unui muncitor în timpul anumitor sarcini.
Pe măsură ce a integrat munca sa privind oportunitatea mișcării cu concentrarea soției sale asupra psihologiei individului, Gilbreth s-a implicat tot mai puțin în industria construcțiilor. El și soția sa au început să-și unească eforturile în urmărirea legăturii dintre psihologie și management și, împreună, au stabilit locul fundamental al psihologiei și al educației în managementul eficient. În 1913, soții Gilbreth au inițiat Școala de vară de management științific, la care, timp de patru ani, au participat profesioniști din mediul academic și din industrie din întreaga lume. Contactele dezvoltate prin intermediul școlii i-au conferit lui Gilbreth o reputație internațională de consultant.
Lucrări inovatoare pentru persoanele cu probleme fizice
Primele luni ale Primului Război Mondial l-au găsit pe Gilbreth în Germania, vizitând uzine industriale, predând, testând, instalând noi mașini și înființând laboratoare. Pe măsură ce soldații răniți au început să se întoarcă în Germania, Gilbreth a lucrat pentru a îmbunătăți procedurile chirurgicale și a fost primul care a folosit fotografia cu imagini în mișcare în sala de operație pentru educarea chirurgilor. De asemenea, a devenit un expert în reabilitarea soldaților răniți. A vizitat spitale din întreaga Europă, urmărind mișcările soldaților răniți și a dezvoltat modalități de a-i învăța să își gestioneze activitățile zilnice. Lucrarea sa pe această temă, „Motion Study for the Handicapped”, a fost scrisă împreună cu soția sa și prezentată la cea de-a zecea conferință sociologică Sagamore din 1917. Acesta includea idei precum o mașină de scris cu litere majuscule, eliminând astfel necesitatea tastei Shift, care necesită o operare cu două mâini. Dar poate cel mai interesant aspect al activității lui Gilbreth din această perioadă a fost studiul celor șaptesprezece mișcări fundamentale folosite pentru a îndeplini sarcini fizice, cum ar fi căutarea, găsirea, selectarea, apucarea și poziționarea. El a creat o diagramă vizuală, folosită la adaptarea locurilor de muncă pentru soldații răniți, care ilustra fiecare mișcare fundamentală, permițând astfel disecția vizuală a sarcinilor și înlocuirea mișcărilor de la o sarcină la alta.
Intensitatea crescândă a Primului Război Mondial a încetinit activitatea lui Gilbreth în străinătate, așa că el s-a concentrat pe construirea unei afaceri de consultanță care să se adreseze firmelor care, după părerea lui, aveau cea mai mare nevoie de expertiza sa. El a evitat companiile care își tratau prost angajații, crezând că va urma un tratament prost al consultantului. Gilbreth detesta companiile care beneficiau de metodele sale de economisire a timpului pentru a crește profiturile doar pentru a le ascunde de angajații lor și a încheiat contracte cu companii care promiteau să crească salariile odată cu creșterea vânzărilor, printre care Eastman Kodak, U.S. Rubber și Pierce Arrow. Când Statele Unite au intrat în război, Gilbreth s-a înrolat și a primit un comision în Corpul de rezervă al ofițerilor ingineri. S-a prezentat la Colegiul de Război din Washington pentru a pregăti filme educaționale pentru instruirea soldaților, dar o afecțiune cardiacă i-a pus capăt serviciului la scurt timp după aceea. Familia Gilbreth a cumpărat o căsuță în Nantucket, Massachusetts, pentru a-i facilita recuperarea, dar din acel moment avea la el în permanență medicamente pentru inimă.
Facerea de consultanță a lui Gilbreth a prosperat după război. În 1920, Societatea Americană a Inginerilor Mecanici a instituit Divizia de Management, ceva ce Gilbreth se străduia să înființeze de mulți ani. El era acum unul dintre cei mai cunoscuți ingineri americani în Statele Unite și în Europa, culegând recompense financiare și multe onoruri profesionale. El a sugerat Societății Americane a Inginerilor Mecanici organizarea primului congres internațional de management din istorie, care a avut loc la Praga în 1924. A murit subit în urma unui atac de cord la scurt timp după aceea, la 14 iunie 1924, în timp ce călătorea de la locuința sa din Montclair, New Jersey, la New York City. A fost onorat postum cu Medalia de Aur Gantt în 1944 din partea Societății Americane a Inginerilor și a Asociației Americane de Management. Distincția a fost împărțită și primită de soția sa.
Cărți
Carey, Ernestine G., și Frank B. Gilbreth, Jr., Cheaper by the Dozen, Crowell, 1948, ediție extinsă, 1963.
Carey, Ernestine G., și Frank B. Gilbreth, Jr. și Frank B. Gilbreth, Jr., Belles on Their Toes, Crowell, 1950.
Gilbreth, Lillian M., The Quest of the One Best Way: A Sketch of the Life of Frank Bunker Gilbreth, Society of Industrial Engineers, 1926.
Spriegel, W. R. și C. E. Meyers, editori, The Writings of the Gilbreths, Richard D. Irwin, Inc., 1953.
Yost, Edna, Frank and Lillian Gilbreth, Partners for Life, Rutgers University Press, 1949. □