Apatosaurus este un dinozaur sauropod, sau un dinozaur mâncător de plante cu gât lung, care a trăit în vestul Americii de Nord în timpul perioadei jurasice târzii, acum aproximativ 150 de milioane de ani. La începutul secolului al XX-lea, oamenii de știință nu se puteau pune de acord asupra tipului de cap pe care îl avea Apatosaurus. Niciun craniu nu fusese găsit vreodată atașat de gâtul acestui dinozaur. Astfel, când Muzeul Carnegie de Istorie Naturală a montat cel mai complet schelet de Apatosaurus în 1915, a făcut acest lucru fără a include un craniu.
Montarea a rămas fără cap până în 1932, când muzeul a urmat opinia științifică predominantă a vremii și a plasat pe Apatosaurus un craniu cu botul bont și dinții largi. Acesta a rămas acolo pentru încă 47 de ani.
În 1978, însă, paleontologul Dave Berman, de la Carnegie Museum of Natural History, și Jack McIntosh, cercetător asociat al muzeului, au ajuns la concluzia că un craniu foarte diferit, mai asemănător cu cel al lui Diplodocus, găsit împreună cu scheletul lui Apatosaurus în 1910, era cel mai probabil cel corect. O descoperire ulterioară a unui craniu și a unui gât de Apatosaurus, încă conectat, le-a dat dreptate. În 1979, Apatosaurus louisae al muzeului a fost în sfârșit echipat cu craniul potrivit – la mai bine de șapte decenii de la descoperirea sa! Acesta rămâne așa și astăzi, expus publicului în galeria de dinozauri a muzeului, Dinosaurs in Their Time.
Matt Lamanna este paleontolog și cercetător principal în domeniul dinozaurilor la Carnegie Museum of Natural History din Pittsburgh. Angajații muzeului sunt încurajați să scrie pe blog despre experiențele lor unice și cunoștințele dobândite în urma muncii la muzeu.
Contenit conex
Ask a Scientist: Ce fel de dinozaur era un megaraptorid?
Mesozoic lunar: Dreadnoughtus
Estrania saga a lui Spinosaurus, superpredatorul dinozaurian semiaquatic.