Apatosaurus är en sauropod, en långhalsad växtätande dinosaurie, som levde i västra Nordamerika under den sena juraperioden för ungefär 150 miljoner år sedan. I början av 1900-talet kunde forskarna inte enas om vilken typ av huvud Apatosaurus hade. Ingen skalle hade någonsin hittats fäst vid en hals av denna dinosaurie. Så när Carnegie Museum of Natural History monterade sitt mest kompletta Apatosaurusskelett 1915 gjorde man det utan att inkludera en skalle.
Monteringen stod utan huvud fram till 1932, då museet följde den rådande vetenskapliga uppfattningen på den tiden och satte en trubbig, bredtandad skalle på Apatosaurusen. Det förblev där i ytterligare 47 år.
1978 resonerade dock paleontologen Dave Berman från Carnegie Museum of Natural History och museets forskningsmedarbetare Jack McIntosh att ett mycket annorlunda, mer Diplodocus-liknande kranium som hittades tillsammans med Apatosaurus-skelettet redan 1910 med största sannolikhet var det rätta. En senare upptäckt av en fortfarande sammanhängande Apatosaurus-kalle och hals visade att de hade rätt. År 1979 fick museets Apatosaurus louisae äntligen sitt rätta kranium – mer än sju decennier efter upptäckten! Den är fortfarande så i dag, och visas offentligt i museets dinosauriegalleri, Dinosaurs in Their Time.
Matt Lamanna är paleontolog och huvudforskare på dinosaurier vid Carnegie Museum of Natural History i Pittsburgh. Museets anställda uppmuntras att blogga om sina unika erfarenheter och kunskaper från arbetet på museet.
Relaterat innehåll
Sök en forskare: Vilken typ av dinosaurie var en megaraptorid?
Mesozoic Monthly: Dreadnoughtus
The Strange Saga of Spinosaurus, the Semiaquatic Dinosaurian Superpredator