Apatosaurus ist ein Sauropode oder langhalsiger pflanzenfressender Dinosaurier, der während der späten Jurazeit vor etwa 150 Millionen Jahren im westlichen Nordamerika lebte. Im frühen 20. Jahrhundert waren sich die Wissenschaftler nicht einig, welche Art von Kopf Apatosaurus hatte. Kein Schädel war jemals an einem Hals dieses Dinosauriers gefunden worden. Als das Carnegie Museum of Natural History 1915 sein vollständigstes Apatosaurus-Skelett aufstellte, tat es dies ohne Schädel.
Das Reittier blieb bis 1932 kopflos, als das Museum der damals vorherrschenden wissenschaftlichen Meinung folgte und dem Apatosaurus einen Schädel mit stumpfer Schnauze und breiten Zähnen verpasste. Er blieb dort für weitere 47 Jahre.
Im Jahr 1978 kamen der Paläontologe Dave Berman vom Carnegie Museum of Natural History und der wissenschaftliche Mitarbeiter des Museums, Jack McIntosh, jedoch zu dem Schluss, dass ein ganz anderer, eher Diplodocus-artiger Schädel, der 1910 zusammen mit dem Apatosaurus-Skelett gefunden wurde, höchstwahrscheinlich der richtige war. Eine spätere Entdeckung eines noch immer mit dem Skelett verbundenen Apatosaurus-Schädels und -Halses gab ihnen Recht. 1979 wurde der Apatosaurus louisae des Museums endlich mit seinem richtigen Schädel ausgestattet – mehr als sieben Jahrzehnte nach seiner Entdeckung! In dieser Form ist er noch heute in der Dinosauriergalerie des Museums, Dinosaurier in ihrer Zeit, ausgestellt.
Matt Lamanna ist Paläontologe und leitender Dinosaurierforscher am Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh. Die Mitarbeiter des Museums werden ermutigt, über ihre einzigartigen Erfahrungen und ihr Wissen zu bloggen, das sie bei ihrer Arbeit im Museum erworben haben.
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