Ce trebuie să știți despre microbile, ingredientele interzise pentru produsele de baie

Universitatea de Stat din Oregon)

Ce sunt microbilele?

Microbilele sunt bucățele foarte mici de plastic pe care producătorii le folosesc pentru a furniza puterea de frecare a spălărilor de corp, a exfolianților, a pastelor de dinți și a altor produse de curățare. Ele arată ca niște sfere minuscule. Acestea au dimensiuni cuprinse între 1 milimetru, aproximativ cât un vârf de ac, și 1 micrometru, prea mici pentru a fi văzute cu ochiul liber. Conform unei estimări a Programului Națiunilor Unite pentru Mediu, un gel de duș exfoliant tipic ar putea conține la fel de mult plastic sub formă de microbile cât conține recipientul său din plastic.

De ce a semnat președintele Obama o lege care interzice microbilele?

Președintele a semnat această interdicție deoarece oamenii de știință au demonstrat că microbilele dăunează mediului. După ce v-ați frecat fața sau v-ați spălat pe dinți, micile globulețe de plastic se duc la canal. Stațiile de epurare a apelor uzate nu au fost proiectate pentru a filtra bucățile de plastic atât de mici, astfel încât mărgelele ajung în râuri, lacuri și oceane, unde oameni precum Dr. Sherri „Sam” Mason, chimist la Universitatea de Stat din New York, la Fredonia, le-au găsit.

o bucată dreptunghiulară de microplastic este vizibilă pe degetul lui Julie Masura, cercetător în cadrul programului de științe ale mediului de la Universitatea din Washington-Tacoma, în timp ce Masura examinează resturile dintr-un filtru de colectare care a fost tras prin canalul navigabil Thea Foss, în Tacoma, Wash. Masura și alți oameni de știință dezvoltă metode de măsurare a nivelului de microplastice – particule mici de plastic nu mai mari decât o gărgăriță – în apa de mare și în sedimente prin prelevarea de probe din apele din Puget Sound. (AP Photo/Ted S. Warren)

Cercetarea a demonstrat că micile mărgele arată ca hrană pentru pești și alte viețuitoare marine. Mâncatul plasticului este suficient de dăunător în sine pentru aceste animale, dar oamenii de știință au demonstrat, de asemenea, că granulele de plastic pot adăposti substanțe chimice poluante, putând cauza probleme pentru lanțul alimentar și pentru aprovizionarea noastră cu alimente. Dacă încă mai credeți că microplasticul este o problemă exclusiv a peștilor, gândiți-vă la acest lucru: dentiștii și-au exprimat îngrijorarea că microperlele adăugate în mod intenționat în pasta de dinți rămân blocate în gingiile pacienților, prinzând bacterii dăunătoare. Oamenii de știință din China au găsit microperle într-un loc unde nu ar trebui să fie: în sarea de masă.

Unde aș putea găsi microperle prin casă?

Campania internațională împotriva microperlelor din produsele cosmetice a adunat liste de produse care conțin microperle. Lista nu este completă, așa că ar trebui să verificați întotdeauna lista de ingrediente a unui produs de curățare pentru polietilenă, polipropilenă, polietilen tereftalat, polimetil metacrilat, acid polilactic sau nailon – acestea sunt cele mai comune materiale plastice care alcătuiesc microbilele. Dacă găsiți oricare dintre acești compuși, este timpul să aruncați produsul incriminat.

când am aflat prima dată despre această știință. În timp ce lucram la această postare, am mai făcut o ultimă măturare. Ups- am găsit niște pastă de dinți care conține microbile în rezerva mea de călătorie. Iese din ea! (Credit: Carmen Drahl)

Cum scap de produsele care conțin microperle fără să dăunez mediului înconjurător?

NU, repet, NU spălați aceste produse în canalizare. Acesta este modul în care plasticul intră în rezervele noastre de apă. Iată ce puteți face în schimb:

Donați-le unei cauze educaționale.

Institutul 5Gyres, un grup de cercetare și educație care studiază gunoaiele din plastic, va accepta produsele dvs. nedorite cu microbile pentru a le folosi în kituri educaționale. Lipiți sticlele cu bandă adezivă sigilată și trimiteți-le prin poștă la:

5 Gyres Institute, 3131 Olympic Blvd, Santa Monica, CA 90404

Donați-le pentru știință.

Mason, chimistul a cărui echipă a documentat poluarea cu microbile în Marile Lacuri, și echipa sa analizează concentrațiile și caracteristicile microbilelor din produsele de consum. Ea acceptă produse cu microbile la această adresă:

SUNY Fredonia, Attn: Sherri Mason, 280 Central Ave, 340 Sciences Complex, Fredonia, NY 14063

Expediați-le înapoi la producător.

Campania internațională împotriva microbilelor în cosmetice a pus la dispoziție un model de scrisoare pe care o puteți trimite unei companii atunci când returnați produsul.

Filtrați singuri microbilele.

Nu aveți chef să plătiți transportul? Iată ce a declarat Mason pentru Grist despre eliminarea la domiciliu:

„Nu este ideal, dar este mai bine la groapa de gunoi decât în rezerva de apă”, spune Mason. Un filtru de cafea face treaba: Stoarceți produsul într-un borcan sau un recipient similar, acoperiți cu un filtru de cafea și strecurați. Dacă produsul este deja zemos, cum ar fi o soluție de spălare a corpului sau un săpun de mâini, puteți folosi acum versiunea filtrată fără vinovăție. Pentru a filtra ceva ceva mai păstoasă, cum ar fi exfoliantul de față sau pasta de dinți, este posibil să fie nevoie să adăugați apă, dar puteți turna în siguranță restul în scurgere.

Acum ce voi folosi pentru a-mi păstra pielea netedă ca de bebeluș?

Nu vă temeți. Alternativele la microperle sunt pe piață de ani de zile. Multe dintre ele sunt mai vechi decât microbilele însele! Puteți achiziționa un scrub care exfoliază cu piatră ponce, sare, zahăr sau coji de nucă, de exemplu. Dacă sunteți genul DIY, o comunitate înfloritoare online oferă tot felul de rețete pentru scruburi făcute în casă. De asemenea, chimiștii cosmeticieni au dezvoltat o versiune de laborator a nisipului (da, același lucru pe care îl găsești pe plajă) pentru ca firmele să îl folosească în scruburile de ultimă generație. Acest nisip fabricat de om îndeplinește standardele stricte de uniformitate și puritate pentru produsele cosmetice și de baie.

Cine știe ce se mai ascunde în dulapul meu cu medicamente! Cum voi mai putea avea încredere în produsele de curățare produse în masă?

Este clar că decizia de a pune bucățele mici de plastic în produsele care se spală pe canalizare nu a fost gândită din toate unghiurile posibile. Interdicția președintelui mă face să mă încurajez, totuși, pentru că arată două lucruri: Unu – știința se corectează singură. Cu alte cuvinte, procesul de a pune întrebări și de a vedea unde te duc lucrurile, în cele din urmă corectează greșelile. Și doi: oamenii de știință pot colabora cu legislatorii pentru a produce schimbări. S-ar putea crede că firmele ar încerca să blocheze această legislație, dar se pare că producătorii de produse cosmetice și de baie s-au opus foarte puțin acestei interdicții. Mai mult, legea a trecut de Congres cu sprijin bipartizan. Grupurile industriale au aplaudat legea și chiar și înainte de această lege, unele companii renunțau deja în mod voluntar la plastic ca răspuns la presiunea consumatorilor. Institutul 5Gyres, precum și unii cercetători și-au exprimat îngrijorarea pentru că legea specifică „produse cosmetice care se clătesc”, lăsând o potențială portiță de scăpare pentru cremele cosmetice, deodorantele și alte produse, dar, în general, ei consideră că legea este un pas uriaș înainte.

Cercetătorii vor inova mereu și nu este întotdeauna posibil să intuim consecințele a ceva nou. Mason îmi spune că curățarea microplasticului deja prezent în ecosistemul nostru va fi dificilă, dacă nu chiar imposibilă. În cele din urmă, materialele plastice vor fi îngropate și vor ieși din apele noastre, adaugă ea. Sper ca această saga să aducă o atenție reînnoită (a se citi: și finanțare!) asupra domeniului chimiei ecologice – aceștia sunt chimiștii care sunt pregătiți să gândească preventiv asupra unui potențial nou produs pentru a minimiza greșelile asemănătoare microbilelor în viitor.

Pentru mai multe informații despre microbile, urmăriți acest videoclip pe care am ajutat să îl produc în 2014, când lucram pentru Chemical & Engineering News:

Urmăriți-mă pe Twitter.