Neues Jahr, neues Gesichtspeeling? Präsident Obama hat das Gesetz „Microbead-Free Waters Act of 2015“ unterzeichnet, das Mikroperlen, eine häufige Zutat in Körperpflegeprodukten, verbietet. Die winzigen Mikroperlen haben sich als großes Problem erwiesen. Hier erfahren Sie, was Sie wissen müssen.
Oregon State University)
Was sind Mikroperlen?
Mikroperlen sind sehr kleine Kunststoffteilchen, die von den Herstellern verwendet werden, um Körperwaschmittel, Peelings, Zahnpasten und andere Reinigungsprodukte mit Scheuerwirkung zu versehen. Sie sehen aus wie winzige Kugeln. Ihre Größe reicht von 1 Millimeter, etwa so groß wie ein Stecknadelkopf, bis zu 1 Mikrometer, zu klein, um mit bloßem Auge erkannt zu werden. Nach einer Schätzung des Umweltprogramms der Vereinten Nationen könnte ein typisches Duschgel so viel Plastik in Form von Mikroperlen enthalten, wie in seinem Plastikbehälter enthalten ist.
Warum hat Präsident Obama ein Gesetz zum Verbot von Mikroperlen unterzeichnet?
Der Präsident hat dieses Verbot unterzeichnet, weil Wissenschaftler nachgewiesen haben, dass Mikroperlen die Umwelt schädigen. Nachdem man sich das Gesicht geschrubbt oder die Zähne geputzt hat, wandern die winzigen Plastikkugeln in den Abfluss. Kläranlagen sind nicht dafür ausgelegt, so kleine Plastikteile herauszufiltern, und so landen die Kügelchen in Flüssen, Seen und Ozeanen, wo Leute wie Dr. Sherri „Sam“ Mason, eine Chemikerin an der State University of New York in Fredonia, sie gefunden haben.
Ein rechteckiges Stück Mikroplastik ist auf dem Finger von Julie Masura, einer Forscherin des Umweltforschungsprogramms der University of Washington-Tacoma, zu sehen, als Masura die Abfälle eines Sammelfilters untersucht, der durch den Thea Foss Waterway in Tacoma, Wash, gezogen wurde. Masura und andere Wissenschaftler entwickeln Methoden zur Messung des Gehalts an Mikroplastik – winzige Plastikpartikel, die nicht größer als ein Marienkäfer sind – im Meerwasser und in den Sedimenten, indem sie Proben aus den Gewässern des Puget Sound nehmen. (AP Photo/Ted S. Warren)
Forschungen haben gezeigt, dass die winzigen Kügelchen für Fische und andere Meeresbewohner wie Nahrung aussehen. Der Verzehr von Plastik ist für diese Tiere schon schädlich genug, aber Wissenschaftler haben auch gezeigt, dass Plastikkügelchen umweltschädliche Chemikalien beherbergen können, die möglicherweise Probleme für die Nahrungskette und unsere Lebensmittelversorgung verursachen. Wenn Sie immer noch glauben, dass Mikroplastik nur ein Problem für Fische ist, sollten Sie Folgendes bedenken: Zahnärzte haben sich besorgt darüber geäußert, dass Mikrokügelchen, die absichtlich der Zahnpasta zugesetzt werden, im Zahnfleisch der Patienten stecken bleiben und dort schädliche Bakterien einschließen. Wissenschaftler in China haben Mikrokügelchen an einem Ort gefunden, an dem sie nichts zu suchen haben: im Speisesalz.
Wo könnte ich zu Hause Mikrokügelchen finden?
Die Internationale Kampagne gegen Mikrokügelchen in Kosmetika hat Listen von Produkten zusammengestellt, die Mikrokügelchen enthalten. Die Liste ist nicht vollständig, daher sollten Sie die Liste der Inhaltsstoffe eines Reinigungsmittels immer auf Polyethylen, Polypropylen, Polyethylenterephthalat, Polymethylmethacrylat, Polymilchsäure oder Nylon überprüfen – dies sind die häufigsten Kunststoffe, aus denen Microbeads bestehen. Wenn Sie eine dieser Verbindungen finden, ist es an der Zeit, das betreffende Produkt wegzuwerfen.
als ich zum ersten Mal von dieser Wissenschaft erfuhr. Während ich an diesem Beitrag gearbeitet habe, habe ich eine letzte Durchsuchung vorgenommen. Ups – ich habe in meinem Reisevorrat eine Zahnpasta gefunden, die Mikroperlen enthält. Out it goes! (Credit: Carmen Drahl)
Wie werde ich Produkte, die Mikroperlen enthalten, los, ohne die Umwelt zu schädigen?
NICHT, ich wiederhole, NICHT diese Produkte in den Abfluss spülen. Auf diese Weise gelangt das Plastik in unsere Wasserversorgung. Hier ist, was Sie stattdessen tun können:
Spenden Sie sie für einen Bildungszweck.
Das 5Gyres Institute, eine Forschungs- und Bildungsgruppe, die sich mit Plastikmüll befasst, nimmt Ihre ungewollten Mikroperlenprodukte zur Verwendung in Bildungssets entgegen. Kleben Sie die Flaschen zu und schicken Sie sie an:
5 Gyres Institute, 3131 Olympic Blvd, Santa Monica, CA 90404
Spenden Sie sie der Wissenschaft.
Mason, die Chemikerin, deren Team die Mikroperlenverschmutzung in den Großen Seen dokumentiert hat, und ihr Team analysieren die Perlenkonzentrationen und -eigenschaften in Verbraucherprodukten. Sie nimmt Mikroperlenprodukte unter folgender Adresse entgegen:
SUNY Fredonia, Attn: Sherri Mason, 280 Central Ave, 340 Sciences Complex, Fredonia, NY 14063
Senden Sie die Produkte an den Hersteller zurück.
Die Internationale Kampagne gegen Mikroperlen in Kosmetika hat einen Musterbrief zur Verfügung gestellt, den Sie an ein Unternehmen schicken können, wenn Sie Ihr Produkt zurückschicken.
Filtern Sie die Mikroperlen selbst heraus.
Möchten Sie nicht für den Versand bezahlen? Hier ist, was Mason Grist über die Entsorgung zu Hause erzählte:
„Es ist nicht ideal, aber besser auf der Mülldeponie als in der Wasserversorgung“, sagt Mason. Ein Kaffeefilter hilft dabei: Drücken Sie das Produkt in ein Glas oder ein ähnliches Gefäß, legen Sie einen Kaffeefilter darüber und seihen Sie es ab. Wenn das Produkt bereits sämig ist, wie z. B. eine Körper- oder Handseife, können Sie nun die gefilterte Version ohne schlechtes Gewissen verwenden. Um etwas Pastöses zu filtern, wie z. B. ein Gesichtspeeling oder Zahnpasta, müssen Sie möglicherweise Wasser hinzufügen, aber den Rest können Sie getrost in den Abfluss gießen.
Was soll ich nun verwenden, um meine Haut babyweich zu halten?
Keine Sorge. Alternativen zu Mikroperlen sind schon seit Jahren auf dem Markt. Viele von ihnen sind sogar älter als die Mikroperlen selbst! Sie können ein Peeling kaufen, das zum Beispiel mit Bimsstein, Salz, Zucker oder Walnussschalen peelt. Wenn Sie ein Heimwerker sind, finden Sie im Internet eine Vielzahl von Rezepten für selbstgemachte Peelings. Kosmetische Chemiker haben auch eine im Labor hergestellte Version von Sand (ja, das gleiche Zeug, das man am Strand findet) für Unternehmen entwickelt, die ihn in Peelings der nächsten Generation verwenden. Dieser vom Menschen hergestellte Sand erfüllt die strengen Gleichförmigkeits- und Reinheitsstandards für Kosmetika und Badezusätze.
Wer weiß, was sonst noch in meinem Medizinschrank lauert! Wie kann ich jemals wieder massenproduzierten Reinigungsmitteln vertrauen?
Es ist klar, dass die Entscheidung, winzige Plastikteile in Produkte zu geben, die in den Abfluss gespült werden, nicht unter allen möglichen Gesichtspunkten durchdacht wurde. Das Verbot des Präsidenten lässt mich jedoch aufatmen, weil es zwei Dinge zeigt: Erstens: Die Wissenschaft korrigiert sich selbst. Mit anderen Worten, wenn man Fragen stellt und sieht, wohin die Dinge führen, werden Fehler letztendlich korrigiert. Und zweitens können Wissenschaftler mit den Gesetzgebern zusammenarbeiten, um Veränderungen zu bewirken. Man könnte meinen, dass die Unternehmen versuchen würden, diese Gesetzgebung zu blockieren, aber die Hersteller von Kosmetik- und Badeprodukten haben sich offenbar kaum gegen das Verbot gewehrt. Darüber hinaus wurde das Gesetz mit parteiübergreifender Unterstützung durch den Kongress verabschiedet. Industrieverbände haben das Gesetz begrüßt, und schon vor diesem Gesetz haben einige Unternehmen als Reaktion auf den Druck der Verbraucher freiwillig auf Plastik verzichtet. Das 5Gyres Institute und einige Forscher haben Bedenken geäußert, weil das Gesetz „abspülbare Kosmetika“ vorschreibt und damit ein potenzielles Schlupfloch für kosmetische Cremes, Deodorants und andere Produkte lässt, aber insgesamt sehen sie das Gesetz als einen großen Schritt nach vorn.
Wissenschaftler werden immer innovativ sein, und es ist nicht immer möglich, die Folgen von etwas Neuem zu ergründen. Mason sagt mir, dass die Beseitigung des Mikroplastiks, das sich bereits in unserem Ökosystem befindet, schwierig, wenn nicht gar unmöglich sein wird. Irgendwann werden die Kunststoffe vergraben und aus unseren Gewässern verschwinden, fügt sie hinzu. Ich hoffe, dass diese Geschichte dem Bereich der grünen Chemie wieder mehr Aufmerksamkeit (und finanzielle Mittel!) verschafft. Das sind die Chemiker, die dafür ausgebildet sind, präventiv über ein potenzielles neues Produkt nachzudenken, um Fehler wie die Mikroperlen in der Zukunft zu vermeiden.
Weitere Informationen zu Mikroperlen finden Sie in diesem Video, das ich 2014 mitproduziert habe, als ich für Chemical & Engineering News arbeitete:
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