Când i se cere să își marcheze rasa, Damavandi va întâlni opțiuni pentru alb, negru, asiatic, indian american și nativ hawaiian – dar nimic care să reprezinte, în opinia ei, moștenirea iraniană a familiei sale.Va trebui fie să aleagă alb, fie să se identifice ca fiind „de altă rasă.”
„Șterge comunitatea”, a spus ea.
În Statele Unite trăiesc aproximativ 3 milioane de persoane de origine sud-vestică asiatică, din Orientul Mijlociu sau din Africa de Nord, potrivit unei analize a LosAngeles Times a datelor Biroului de recensământ al SUA. Niciun alt județ nu are mai multe astfel de comunități decât Los Angeles, unde mai mult de350.000 de persoane își pot urmări rădăcinile într-o regiune care se întinde din Mauritania până în munții Afganistanului.
În sondajele anterioare de recensământ, peste 80% din acest grup s-au autointitulat albi, a constatat analiza The Times.
Comunitățile arabe și iraniene au făcut ani de zile presiuni asupra birouluipentru a crea o categorie separată pentru persoanele de origine din Orientul Mijlociu sau din Africa de Nord.
De-a lungul ultimului deceniu, se părea că situația se va schimba – administrația Obama avea în vedere propuneri de a pune întrebări despre rasă și etnie într-un mod diferit, schimbând nu numai modul în care guvernul va număra comunitatea din Orientul Mijlociu, ci și populația latină.
În 2018, însă, biroul a anunțat că nu va include o categorie „MENA”. În schimb, următorul sondaj va cere participanțilorcare bifează „alb” sau „negru” să își scrie „originile”. Libanezulși egipteanul se numără printre sugestiile de la rubrica „alb”.
Pentru mulți, o înscriere nu merge suficient de departe, deoarece se identifică ca persoane de culoare. Mișcarea biroului a fost văzută ca o lovitură pentru un grup care se luptă deja cu sentimentul de invizibilitate. Susținătorii spun că această categorie merge dincolo de problemele de autoidentitate și are implicații în viața reală pentru comunitățile arabe și din Orientul Mijlociu, inclusiv în ceea ce privește alocarea resurselor locale.
„Suntem propria noastră comunitate”, a declarat Rashad Al-Dabbagh, director executiv al Consiliului Civic Arab American din Anaheim. „Este ca și cum nu am conta.”
În joc în numărătoarea decenală sunt aproape 800 de miliarde de dolari din bani federali și numărul de locuri pe care fiecare stat le primește în Camera Reprezentanților din SUA. Multe dintre serviciile pe care se bazează oamenii sunt legate de fonduri și programe determinate de recensământ.
Pe lângă aceste resurse, susțin susținătorii, eticheta „albă” ar putea afecta universitățile și companiile care folosesc informațiile pentru a promova diversitatea și ar putea avea ca rezultat colectarea de puține sau deloc date statistice despre probleme importante, cum ar fi tendințele în materie de sănătate în comunitate.
Maya Berry, director executiv al Institutului arabo-american,a declarat că această lipsă de reprezentare a „privat comunitatea noastră deacces la servicii și drepturi de bază”, cum ar fi asistența lingvistică la secțiile de votare și bursele educaționale.
„Cred că este o mare dezamăgire pentru oameni, pentru că s-a făcut un efort real de la ultimul recensământ pentru a crea această categorie”, a declarat Persis Karim, director al Centrului pentru Studii ale Diasporei Iraniene de la Universitatea de Stat din San Francisco. „Este o altă ștergere atât a persoanelor din Orientul Mijlociu, cât și a celor din Africa de Nord.”
‘Pentru ei, nu contează’
În 2015, biroul de recensământ a testat crearea de noi categorii -inclusiv MENA. Cercetările guvernamentale au arătat că persoanele din Orientul Mijlociu și Africa de Nord ar bifa căsuța MENA dacă li s-ar oferi opțiunea. în lipsa acesteia, ar alege albul sau „o altă rasă.”
„Rezultatele acestei cercetări indică faptul că este optimă utilizarea unei categorii de răspuns dedicate ‘Orientul Mijlociu sau Africa de Nord'”, se arată într-un raport de recensământ din 2017.
Cu toate acestea, oficialii recensământului au declarat că au nevoie de mai multe cercetări înainte de a se angaja într-o schimbare, citând feedback-ul care sugerează că MENA ar trebui să fie tratată ca o opțiune pentru etnie, nu pentru rasă – lucru pe care biroul nu l-a cercetat.
Sarah Shabbar a crescut în Santa Barbara simțindu-se subreprezentată.La școală, a fost numărată printre elevii albi și s-a întrebat de ce a trebuit „să se conformeze la ceva cu care nu sunt de acord.”
„A fost un lucru atât de ciudat să cresc și să mi se spună: ‘Ar trebui să fii mândră că ești iordaniană. Ar trebui să fii mândră de locul de unde vii'”, a spus Shabbar, acum studentă absolventă la California StateUniversity, Northridge. „Niciuna dintre aceste forme nu-mi permite să mă simt mândră de asta, pentru că sunt doar albă conform lor.”
Părinții ei i-ar fi spus să aleagă „alb” dacă așa erau clasificați oamenii din Orientul Mijlociu de către guvern, a spus ea.Nu a existat o discuție despre identitate sau despre ce ar însemna clasificarea corectă a comunității.
„Este ca și cum, khalas, pune-o”, a spus Shabbar, folosind cuvântul arab pentru „destul”. „Pentru ei nu contează. Până când te înscrii la facultate… atunci e ca și cum, nu sunt bani pentru arabi?”
„Du-te acasă, terorist”
Damavandi era în clasa a doua la momentul atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001. Atunci a fost momentul în care a devenit evident că nu era albă, a spus ea. A fost hărțuită din cauza trecutului ei.
„Când spun: „Du-te acasă, teroristule”, sau astfel de insulte, este destul de evident că sunt „altruistă””, a spus Damavandi, în vârstă de 25 de ani. „Dacă sunt albă, atunci de ce comunitatea mea este considerată complet diferită?”
Părinții ei, la fel ca mulți iranieni americani mai în vârstă, au văzut lucrurile altfel. Ea a fost crescută într-un cămin care credea că iranienii sunt albi, a spus ea.
O analiză a Times a constatat că mai mult de 80 la sută dintre indivizii de origine sud-vestică din Asia de Sud-Vest, Orientul Mijlociu sau Africa de Nord s-au numit pe ei înșiși albi în sondajele de recensământ anterioare.
Experții spun că această diviziune generațională este o diviziune comună în cadrul comunității din Orientul Mijlociu și Africa de Nord. Pentru unii, aceasta provine din noțiunea de a fi din regiunea Caucazului – și, prin urmare, literalmente caucazian – iar pentru alții, identificarea ca alb a devenit un mijloc de supraviețuire într-o țară nouă.
„Părinții noștri au venit ca imigranți și au lucrat cu această idee de albie aspirațională, că dacă muncești din greu și pui capul jos vei avea succes”, a declarat Khaled Beydoun, care predă dreptul la Universitatea din Arkansas. „Dar pentru tineri, cu 9/11 și acum cu Trump, albeața înseamnă ceva specific.”
Interdicția de călătorie
Schisma generațională s-a redus pentru unii după inaugurarea președinteluiDonald Trump, a declarat Neda Maghbouleh, autoarea cărții „TheLimits of Whiteness: Iranian Americans and the Everyday Politics ofRace.”
Când cartea ei a apărut în 2017, iranienii mai în vârstă îi spuneau că nu erau de acord cu – sau nu înțelegeau necesitatea acestei explorări a relației complicate a iranienilor cu albeața.
„Acum îmi spun: „După interdicția de călătorie, văd că țara nu mă vede ca fiind albă””, a spus ea. „A fost o surpriză extraordinară pentru mine.”
Cei care se tem că, în climatul politic actual, ar putea fi periculos să se creeze o categorie separată.
Beydoun, care este egipteancă și libaneză, a făcut parte dintr-un comitet de experți în domeniu care a oferit Biroului de Recensământ feedback cu privire la ideea unei căsuțe MENA la recensământul din 2020.
El a susținut adăugarea clasificării, a spus el, dar, de asemenea, s-a arătat îngrijorat de faptul că informațiile ar putea fi folosite pentru a urmări unde locuiesc arabii sau iranienii sau ar putea fi folosite împotriva comunității „în vremuri de criză.”
Primarul din Rochester, Kim Norton, a proclamat luna aprilie drept Luna națională a patrimoniului arabo-american. Desemnarea sărbătorește contribuțiile pe care arabo-americanii le-au adus societății și încurajează comunitatea din Rochester să se alăture observării.
„Ca și comunitate, suntem norocoși să beneficiem de contribuțiile valoroase (ale arabo-americanilor) în aproape fiecare aspect al societății americane: în medicină, drept, afaceri, educație, tehnologie, guvern, serviciu militar și cultură”, a declarat Nortons. „Le mulțumesc tuturor membrilor comunității noastre arabo-americane pentru că îmbogățesc acest oraș în fiecare zi.”
Araba este a patra cea mai vorbită limbă în Rochester, conform Rochester Public School District.
Samira Jubran, un interpret arab certificat la Mayo Clinic,a declarat: „La nivel local, am avut și avem numeroși arabo-americani care fac diferența și au un impact în comunitatea noastră în fiecare zi. Mulți cunosc contribuțiile lui Fuad Mansour, care a oferit nenumărate ore de voluntariat și de conducere pentru programul de fotbal pentru tineri. În plus, avem persoane precum Dr. Elhassan, care este cunoscut pentru numeroasele sale realizări în domeniul operațiilor de umăr. El a fost numit campion al dansului pentru Arte 2015 în2015. În cele din urmă, Rundah Arafat este profesoară de limba engleză la MayoHigh School, care a fost recunoscută de mai multe ori de către Rochester Public SchoolDistrict.
Potrivit lui Jubran, 65 la sută din populația internațională care vine la Mayo Clinic provine din țări arabe.
.