Atriumfibrilleren is een mogelijk ernstig abnormaal hartritme dat naar schatting 2,2 miljoen Amerikanen treft. Deze aandoening treedt op wanneer de twee bovenste kamers van het hart niet meer synchroon lopen met de twee onderste kamers. Als gevolg daarvan pompt het hart het bloed niet meer efficiënt, wat zwakte, lichtheid in het hoofd en kortademigheid veroorzaakt. Deze episoden kunnen occasioneel en onschadelijk zijn – in dat geval is geen behandeling nodig. Ze kunnen echter ook chronisch en levensbedreigend zijn. In dat geval zijn medicijnen en andere conventionele behandelingen nodig om het normale hartritme te herstellen en de vorming van bloedstolsels te helpen voorkomen. Als een stolsel dat zich in de boezems (de kleine bovenste kamers van het hart) ontwikkelt, zich naar een slagader in de hersenen verplaatst en daar vastzet, kan dat een beroerte tot gevolg hebben.
Als uw arts medicatie voor uw boezemfibrilleren heeft aanbevolen, dring ik er bij u op aan het recept in te vullen en het medicijn volgens voorschrift in te nemen.
U zou ook yoga kunnen overwegen. Uit een klein onderzoek van de University of Kansas Hospital bleek dat regelmatige yogasessies (twee sessies van een uur per week gedurende drie maanden plus yogabeoefening thuis) het aantal atriumfibrillatie-episodes met bijna 45 procent verlaagde in een groep van 49 patiënten. Het beoefenen van yoga verbeterde ook de kwaliteit van leven, verlichtte depressie en verminderde de angst die door sommige deelnemers aan de studie werd gemeld. Vóór het begin van de yogasessies deden de patiënten gedurende drie maanden oefeningen naar keuze, waarbij ze bijna twee keer zoveel atriumfibrillatie-patiënten bleven hebben als later tijdens het beoefenen van yoga. Alle patiënten gebruikten anticoagulantia en anti-aritmica. Omdat deze studie klein was, geen controlegroep had en slechts een korte duur van follow-up, worden de resultaten als voorlopig beschouwd. Maar ze suggereren wel dat yoga een positief effect kan hebben op atriumfibrilleren, evenals op de angst en depressie waar sommige patiënten last van hebben.
Bovendien suggereert nieuw gepubliceerd onderzoek dat meer dan de helft van alle gevallen van atriumfibrilleren zou kunnen worden voorkomen door het aanpakken van veel voorkomende risicofactoren voor hartaandoeningen, zoals roken, obesitas, diabetes en hoge bloeddruk. Voor de studie, online gepubliceerd op 28 maart 2011 door het tijdschrift Circulation, verzamelden onderzoekers gegevens over meer dan 14.000 mannen en vrouwen, met een gemiddelde leeftijd van 54 jaar. Allen hadden deelgenomen aan de Atherosclerosis Risk in Communities Study, waarbij werd gekeken naar hartziekten bij mensen die eind jaren negentig in vier gemeenschappen in North Carolina, Mississippi, Maryland of Minnesota woonden. Gedurende 17 jaar van follow-up ontwikkelden 1.520 van de deelnemers atriumfibrillatie. De onderzoekers schreven 57 procent van deze gevallen toe aan één of meer risicofactoren voor hartziekten. Het grootste risico was hoge bloeddruk, die in verband werd gebracht met 24 procent van de gevallen.
Als u risicofactoren voor hartaandoeningen hebt, is het belangrijk voor uw hartgezondheid in het algemeen, evenals voor uw boezemfibrilleren, om een inspanning te leveren om ze te verlagen. Daarnaast raad ik u de volgende maatregelen aan:
- Beoefen mijn ontspannende ademhalingsoefening om de schadelijke effecten van stress op uw hart te verminderen.
- Minder cafeïne, alcohol en tabak, die allemaal abnormale hartritmes kunnen veroorzaken, en vermijd alle medicijnen (op recept of vrij verkrijgbaar) die uw hartslag versnellen, evenals alle stimulerende kruiden zoals guaraná, kolanoot en yerba maté die u mogelijk gebruikt.
- Zorg voor regelmatige lichaamsbeweging (dit helpt bij stressvermindering, gewichtsverlies, en is een van de meest effectieve natuurlijke remedies tegen hoge bloeddruk).
- Volg een eiwitrijk dieet om ervoor te zorgen dat u voldoende magnesium en kalium binnenkrijgt, mineralen die sommige hartritmestoornissen kunnen voorkomen. Ik adviseer ook om twee keer per dag 500 mg magnesiumcitraat of een chelaatvorm van magnesium te nemen en een gelijke dosis calcium, indien nodig, om het laxerende effect van magnesium te compenseren.
Andrew Weil, M.D.