Flimmer i förmaksfältet är en potentiellt allvarlig onormal hjärtrytm som påverkar uppskattningsvis 2,2 miljoner amerikaner. Denna störning uppstår när hjärtats två övre kamrar hamnar ur synk med de två nedre kamrarna. Som ett resultat av detta pumpar hjärtat inte längre blodet effektivt, vilket orsakar svaghet, yrsel och andfåddhet. Dessa episoder kan vara tillfälliga och ofarliga – i så fall krävs ingen behandling. De kan dock också vara kroniska och livshotande. I så fall behövs medicinering och andra konventionella behandlingar för att återställa normal hjärtrytm och hjälpa till att förhindra bildandet av blodproppar. Om en blodpropp som utvecklas i förmaken (hjärtats små övre kamrar) vandrar till en artär i hjärnan och fastnar där kan resultatet bli en stroke.
Om din läkare har rekommenderat medicinering för ditt förmaksflimmer uppmanar jag dig att fylla i receptet och ta läkemedlet enligt anvisningarna.
Du kan också överväga yoga. En liten studie vid University of Kansas Hospital visade att regelbundna yogapass (två pass på en timme i veckan under tre månader plus yogapraktik hemma) minskade antalet förmaksflimmerepisoder med nästan 45 procent i en grupp på 49 patienter. Att utöva yoga förbättrade också livskvaliteten, lindrade depression och minskade den ångest som en del av studiedeltagarna rapporterade. Innan de påbörjade yogapasset utförde patienterna valfri träning i tre månader, under vilka de fortsatte att ha nästan dubbelt så många förmaksflimmerpitationer som de senare hade när de tränade yoga. Alla patienter tog antikoagulerande och antiarytmiska läkemedel. Eftersom studien var liten, inte hade någon kontrollgrupp och endast en kort uppföljningstid, betraktas resultaten som preliminära. Men de tyder på att yoga kan ha en positiv effekt på förmaksflimmer, liksom på den ångest och depression som drabbar en del patienter.
Den nyligen publicerade forskningen tyder dessutom på att mer än hälften av alla fall av förmaksflimmer skulle kunna förebyggas om man tog itu med vanliga riskfaktorer för hjärtsjukdomar som rökning, fetma, diabetes och högt blodtryck. För studien, som publicerades online den 28 mars 2011 i tidskriften Circulation, samlade forskarna in uppgifter om mer än 14 000 män och kvinnor med en genomsnittsålder på 54 år. Alla hade deltagit i studien Atherosclerosis Risk in Communities Study som undersökte hjärtsjukdomar bland människor som bodde i fyra samhällen i North Carolina, Mississippi, Maryland eller Minnesota i slutet av 1990-talet. Under 17 års uppföljning utvecklade 1 520 av deltagarna förmaksflimmer. Forskarna tillskrev 57 procent av dessa fall till en eller flera riskfaktorer för hjärtsjukdomar. Den största risken var högt blodtryck, som kopplades till 24 procent av fallen.
Om du har några riskfaktorer för hjärtsjukdomar är det viktigt för din hjärthälsa i allmänhet, liksom för ditt förmaksflimmer, att anstränga dig för att sänka dem. Dessutom rekommenderar jag följande åtgärder:
- Praktisera min avslappnande andningsövning för att minska stressens skadliga effekter på ditt hjärta.
- Begränsar koffein, alkohol och tobak, som alla kan utlösa de onormala hjärtrytmerna, och undviker alla mediciner (receptbelagda eller receptfria) som ökar din hjärtrytm samt alla stimulerande örter som guaraná, kolanöt och yerba maté som du kanske använder.
- Företag regelbunden fysisk aktivitet (detta hjälper till med stressreducering, viktminskning och är ett av de mest effektiva naturmedlen mot högt blodtryck).
- Följ en proteinrik kost för att se till att du får i dig tillräckligt med magnesium och kalium, mineraler som kan förebygga vissa arytmier. Jag rekommenderar också att du tar 500 mg magnesiumcitrat eller en chelaterad form av magnesium två gånger om dagen och en lika stor dos kalcium, om det behövs, för att kompensera magnesiumets laxerande effekt.
Andrew Weil, M.D.