A medusa de água doce foi avistada em lagoas de Ohio, locais alarmantes e velhos temporizadores surpreendentes. O advogado local de Newark citou Frank Snelling, que vive na área há anos, como dizendo: “Eu disse a ele: ‘É melhor você beber uma cerveja’. Não há medusas em Ohio””
Atualmente há, porque pequenas medusas de água doce (Craspedacusta sowerbii) são nativas de Ohio, assim como de muitas outras partes do mundo. Marty Lundquist, um biólogo de pesca do Departamento de Recursos Naturais de Ohio, disse ao Advogado que a sua agência é chamada todos os anos por causa das pequenas medusas.
Lundquist disse que as medusas gostam de viver em lagos com boa qualidade de água, e que elas costumam ficar perto do fundo. Elas preferem água calma e também são encontradas em pedreiras e lagos inundados. Elas entram em novos habitats como pólipos presos à vegetação ou aves, ou transportadas em baldes de isca.
As geleias de água doce têm células de ferrão, mas são tão pequenas que normalmente não ferem vertebrados (o animal inteiro tem apenas cerca de 20-25 mm de diâmetro).
As geleias vivem de copépodes e outros zooplâncton, que elas paralisam com o seu anel de 400 tentáculos finos. Eles puxam suas presas para dentro da boca, que fica abaixo do sino translúcido. A medusa de água doce pode ter uma tonalidade esbranquiçada ou esverdeada.
Estes pequenos animais têm sido relatados em muitos países ao redor do mundo, da Tailândia à Índia ao Brasil, e na maioria dos Estados Unidos e províncias canadenses.
Como muitas medusas, esta espécie tem um ciclo de vida complexo que inclui uma fase de pólipo, uma fase de larva, ovos, e a mais familiar, a medusa (aquela que se parece com uma medusa). Quando as condições ficam difíceis, elas podem esperá-la em uma fase de repouso dormente no fundo.
Então da próxima vez que você der um mergulho em uma pedreira velha ou buraco de natação, veja se você pode encontrar alguma medusa de água doce de uma polegada. Elas não te picam e fazem parte de um ecossistema saudável.
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Brian Clark Howard cobre o ambiente para a National Geographic. Ele já foi editor da TheDailyGreen.com e da E/The Environmental Magazine, e escreveu para TheAtlantic.com, FastCompany.com, PopularMechanics.com, Yahoo!, MSN, Miller-McCune e outros. Ele é co-autor de seis livros, incluindo Geothermal HVAC, Green Lighting, Build Your Own Small Wind Power System, e Rock Your Ugly Christmas Sweater.