フィンランドでは、サウナ入浴は何世紀にもわたって行われており、楽しみでもありますが、より重要なのは衛生と健康維持の理由でもあります。 サウナの利点は、その温度上昇にあります。 温熱療法は人間の生理学にとって多くの利点がある。 熱は皮膚の感覚受容体を刺激し、脳への痛みの信号の伝達を減少させて不快感を和らげ、筋肉への酸素と栄養の流れを増加させ、体温調節メカニズムを通じて損傷した組織の治癒を助けます。 また、これまでの研究で、制御された熱ストレスと心血管系機能の増強との関連性が示されています。
温熱療法には、乾熱法、温水浴槽への浸漬など、さまざまな方法があります。 しかし、高温のサウナで乾燥した熱を利用することは、喘息、頭痛、風邪の発症、その他の関連する気管支構築性障害などの急性および慢性症状を緩和することが示されて以来、特に人気を集めています。 いくつかの先行研究では、温暖な気候に住んでいる人の血圧レベルは低く、周囲の気温の変化が血圧レベルに平行して見られることが示唆されています。 また、最近の研究では、週に4～7回サウナに入っている男性は、週に1回しかサウナに入っていない男性に比べて、血圧上昇のリスクが50％近く低いことが示唆されています。
Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Studyでは、東フィンランドに住む中年男性1,621人が対象となりました。 この研究では、男性はサウナ入浴の習慣によって、週に1回サウナに入る人、週に2～3回入る人、週に4～7回入る人の3つのグループに分けられました。 研究開始時にすでに高血圧だった人を除外した後、平均22年の追跡期間中に、男性の15.5％が臨床的に定義された高血圧を発症しました。 高血圧のリスクは、週に2～3回サウナに入る男性で24％減少し、週に4～7回サウナに入る男性で46％減少した。
“熱は皮膚の感覚受容体を刺激し、脳への痛み信号の伝達を減少させて不快感を和らげ、筋肉への酸素と栄養の流入を増加させ、体温調節機構を通じて損傷組織の治癒を助ける。”
サウナ入浴は、多くの生物学的メカニズムを通じて、全身血圧を低下させる可能性があることがわかった。 サウナでは、体温が最大2℃まで上昇し、血管拡張を引き起こす可能性があります。 また、定期的なサウナ入浴は、血管の内側の層の機能（内皮機能とも呼ばれる）を向上させ、全身血圧に有益な影響を与えます。 発汗は、体内の水分を排出し、血圧の低下にもつながります。 高血圧を予防するには、食事の塩分濃度を下げ、運動を増やし、できれば体重管理にも気を配ることが推奨されます。 しかし、フィンランド式サウナの定期的な利用は、心血管系にとどまらない多くの健康上のプラスの効果を発揮し、心血管系だけでなく全死因死亡率の低下とも関連する。 サウナ入浴と定期的な身体活動を組み合わせることは、これらのライフスタイル対策による効果を高めるために、特に魅力的な手段であると思われます。
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