航空戦

第一次世界大戦を経て

動力飛行機が初めて戦争で使われたのは、1911年にイタリア軍がトリポリ付近でトルコ軍と戦ったときですが、普及したのは1914-18年の第一次世界大戦になってからでした。 当初、航空機は非武装で偵察に使用され、基本的に地上指揮官の目の延長として機能した。 しかし、やがて、敵の偵察能力を奪うために、空中で優位に立とうとする空対空戦闘が行われるようになった。 戦闘機は、パイロットが機体全体を敵に向けることができる固定式の前方発射機銃を装備しており、これらの兵器の有効射程距離（約200ヤード以下）は、最初の空中戦が非常に近距離で行われたことを意味した。 第一に、奇襲攻撃である。第一次世界大戦の航空戦の初期から、「飛び降りる」または「跳ね飛ばす」無防備な犠牲者は、空中戦の華麗な曲芸飛行よりも多くの殺傷数を占めていたのである。 パイロットの警告システムは肉眼だけなので、攻撃してくる戦闘機は可能な限り後方から接近するか、見えないように太陽の下に潜る。 ドイツのエース、マックス・インメルマン（Max Immelmann）は、フォッカー・アインデッカーの優れた上昇力、急降下力を利用し、空中戦を水平方向から垂直方向へと拡大することに貢献した。 インメルマン・ターンとは、攻撃する戦闘機が敵機を潜り抜け、急降下して再び目標上空に達した後、再び急降下できるように横から下へ急旋回するもので、後にインメルマン・ターンとして知られるようになった。 戦闘機は少なくとも2機1組で、50ヤードから60ヤード離れて飛行し、ウイングマンがリーダーの後方を守ることができるようにした。

次に登場した軍用機の役割は地上攻撃で、飛行機は機関銃による空爆や初歩的な爆弾投下によって、地上での前進を助け、退却を援護し、あるいは単に敵に嫌がらせをするものであった。