Il galateo degli affari, la cultura e le pratiche sudcoreane

Se siete interessati a lavorare per un’azienda coreana o a fare affari in Corea del Sud, è importante conoscere le usanze e il galateo locali. Come ogni paese, la Corea del Sud ha la sua particolare cultura del lavoro e degli affari, ma può essere un po’ pericolosa da navigare senza le giuste conoscenze.

Se state andando a fare affari in Corea, allora vorrete sicuramente leggere il galateo degli affari sudcoreano prima del vostro primo incontro.

Vediamo cosa c’è da sapere!

Valori coreani

Le due parole chiave con cui iniziare la tua “lezione” sul galateo coreano sono ‘valori confuciani’ e ‘기분’ (gibun). I “valori confuciani” sono ancora molto integrati nella cultura coreana. Hanno il rispetto per l’autorità, l’armonia, la collettività, il lavoro duro e la modestia come valori preziosi.

“Gibun” è un’altra espressione per “faccia”, come in “salvare la faccia”. Questo è simile alla reputazione di una persona tra i suoi pari. È importante mantenere la faccia in Corea. Poiché i coreani cercano relazioni armoniose sia nella vita lavorativa che in quella personale, non apprezzano le azioni che potrebbero interromperle, indipendentemente da quanto possano essere buone per gli affari.

Formalità e riscaldamento

Questi concetti potrebbero richiedere un po’ di tempo per un semplice occidentale per capirli. Per esempio, se fai una richiesta che un coreano non può (o non vuole) soddisfare, spesso non riceverai un “no” diretto. Invece possono cercare di insinuare che non si può fare o aggirare la questione.

Potresti anche sentire che un nuovo conoscente d’affari coreano mantiene un livello di formalità e distanza emotiva da te anche se cerchi di essere amichevole e ‘rompere il ghiaccio’ con loro. Questo non è un tentativo di essere scortese o freddo.

Gerarchie aziendali e sociali

Un aspetto importante del mostrare rispetto nella cultura coreana è rispettare la posizione dell’altro nella gerarchia, specialmente se è percepita come superiore alla propria. Questa è anche una grande ragione per cui bere alcolici è così importante per le relazioni d’affari, in quanto questo dà loro una scusa per abbandonare un po’ di quella formalità per diventare più vicini.

Così iniziate le vostre interazioni con un po’ di formalità riservata e cercate di non agire troppo eccitati o entusiasti. Naturalmente, se la tua controparte coreana mostra un alto livello di energia, puoi cercare di seguire il suo ritmo per farla sentire più a suo agio.

Incontrare un coreano per la prima volta

In Corea, è comune essere presentati a un nuovo socio d’affari da qualcun altro, invece di presentare te stesso. Questo aiuta a stabilire la relazione tra i due e l’etichetta corretta che dovrebbero usare l’uno con l’altro.

Ovviamente se non c’è una terza persona allora non è un problema presentarsi da soli. Ricordatevi di fare un sorriso caloroso. Solo perché devi iniziare in modo formale, non significa che non puoi iniziare anche in modo amichevole!

Nomi e titoli coreani

Molti coreani adottano nomi occidentali quando imparano l’inglese e possono usarli quando fanno affari con te. Tuttavia, saranno probabilmente contenti se conoscete anche il loro nome coreano (e sapete pronunciarlo correttamente).

Cercate di conoscere bene il loro titolo e il loro dipartimento, e rivolgetevi a loro con il loro titolo e nome di famiglia, se applicabile. Il titolo di lavoro e la posizione di un coreano sono fonte di grande orgoglio, quindi è molto utile riconoscerli.

Una stretta di mano contro un inchino

In questi giorni è più comune in Corea stringere la mano quando si incontra qualcuno per la prima volta. Tuttavia, questo non ha preso completamente il posto dell’inchino, che potrebbe ancora avvenire prima o durante la stretta di mano.

Gli inchini coreani non sono così pronunciati come in altri paesi come il Giappone, ma la parte più giovane o più giovane dovrebbe sempre inchinarsi più profondamente.

Quando si stringe la mano, si può anche inchinarsi leggermente e interrompere il contatto visivo. La vostra stretta di mano può essere ferma come l’altra parte offre, ma spesso è meglio se è sul lato più dolce.

Durante la stretta di mano, la persona in una posizione più bassa potrebbe anche stringere con entrambe le mani, o sostenere l’altra mano all’avambraccio, o mettere la mano sulla pancia. Queste azioni mostrano un maggior grado di rispetto e deferenza.

Come occidentale, non devi preoccuparti di inchinarti per la maggior parte del tempo. Ma anche se non ci si aspetta che tu ti inchini, il gesto è sempre apprezzato dai coreani.

Nota anche che non è insolito per le donne coreane offrire un inchino invece di una stretta di mano. Non pensare a nulla se questo accade. Per situazioni formali e d’affari è considerato più appropriato per le donne coreane mantenere una certa distanza dagli uomini.

Similmente, se sei una donna, hai la possibilità di inchinarti invece di stringere la mano.

Gestire i biglietti da visita

Dovresti andare al tuo primo incontro con il tuo biglietto da visita pronto per essere dato alla persona che incontri. Questo spesso avviene immediatamente prima o dopo la stretta di mano.

Quando presenti e ricevi un biglietto da visita da qualcun altro, dovresti usare entrambe le mani. Dedica 30 secondi per guardarlo e leggerlo attentamente, anche se stai incontrando diverse persone. Ognuno aspetterà il suo turno e apprezzerà il breve tempo che impieghi per prestare attenzione al suo biglietto da visita.

È educato fare qualche commento sulla loro posizione o qualche altra informazione sul loro biglietto da visita. Tieni ogni biglietto da visita mentre lo commenti. Una volta che hai finito di leggerlo, metti il biglietto davanti a te sul tavolo.

Se sei in piedi, allora tieni il biglietto da visita finché sei in grado di metterlo nella tua valigetta. Questo è meglio che metterli direttamente in tasca. Se hai un portabiglietti da visita è il posto perfetto per mettere quelli che ricevi.

Non scrivere sul biglietto da visita, o metterlo nella tasca posteriore per sedercisi sopra. Un biglietto da visita è un’estensione della posizione e del titolo di un lavoratore coreano, e trattare male il loro biglietto da visita potrebbe essere interpretato come una mancanza di rispetto per la loro posizione.

Contatto visivo

I coreani in generale evitano di stabilire un contatto visivo con qualcuno come segno di rispetto. Tuttavia, nel mondo degli affari è importante mantenere il contatto visivo con chi si sta facendo affari per mostrare la propria sincerità e affidabilità (tranne quando ci si inchina).

Ovviamente, fatelo in modo naturale e amichevole. Non è una gara di sguardi!

Capacità linguistiche

La maggior parte degli uomini d’affari coreani con cui interagisci avrà una buona conoscenza dell’inglese, ma potrebbe essere ancora nervosa nell’usarlo. Quindi se conosci qualche parola o frase coreana e sei in grado di esprimere il tempo e i numeri in coreano, è una grande idea usarle.

Dimostrare un interesse per la loro cultura e un desiderio di capire con qualche parola di coreano può andare molto lontano per metterli a loro agio.

Andare agli incontri di lavoro

Prendi appuntamento per gli incontri di lavoro in anticipo, anche qualche settimana prima se possibile. Le riunioni in Corea sono spesso programmate a metà mattina o metà pomeriggio, senza tagliare la pausa pranzo di nessuno.

Siate consapevoli della realtà che se questi incontri di lavoro vengono cancellati, spesso accade con poco o nessun preavviso. Se succede una volta, probabilmente non è per cattiveria, ma perché è saltato fuori qualcosa di inevitabile.

Tuttavia, se la stessa persona ti annulla ripetutamente, potrebbe indicare che non è interessata a fare affari con te. O forse che fare affari con voi deve essere rimandato per qualche altro motivo.

Se volete ridurre la possibilità di un malinteso durante un incontro, inviate materiale scritto su ciò che tratterete in anticipo. Questa può essere un’azione utile e i coreani ti vedranno come più organizzato.

Quando ti presenti, sii puntuale e tieni pronto un piccolo regalo di buon gusto se è il primo incontro. Questo è un gesto carino e i coreani spesso lo apprezzeranno.

Tuttavia, non dare niente di troppo grandioso o costoso al primo incontro. Questo gli farà perdere la faccia se non hanno preparato un regalo per te.

Puntualità e traffico

I coreani apprezzano la puntualità quindi sii puntuale o leggermente in anticipo. Ma capisci anche che il tuo socio coreano potrebbe avere un’agenda fitta di impegni e potrebbe essere un po’ in ritardo. Se sarai in ritardo, assicurati di chiamare in anticipo e faglielo sapere. La puntualità è un segno di rispetto.

Tieni presente che se il tuo incontro è a Seoul, potresti imbatterti in un traffico intenso o avere difficoltà a trovare un taxi.

Inoltre, alcuni edifici potrebbero non essere facili da trovare, anche per il tassista. Dato questo, assicurati di mettere in conto un minimo di 30 minuti di tempo.

Temi sensibili

Come in un posto di lavoro occidentale, è importante evitare di discutere di argomenti sensibili.

Alcuni esempi includono la discussione della Corea del Nord, questioni relative alla famiglia del tuo socio coreano o la politica in generale. Questo è doppiamente importante in Corea, dato che un ambiente di lavoro armonioso è molto apprezzato.

Molti coreani avranno opinioni forti su questi argomenti, alcuni addirittura in opposizione ai loro colleghi coreani. Cerca di non introdurre argomenti che potrebbero turbare l’armonia sociale, perché questo non sarà visto come un buon segno per fare affari con te.

Comprendere i contratti d’affari

I coreani preferiscono che i contratti siano flessibili con spazio per aggiustamenti. C’è da aspettarsi un certo livello di linguaggio vago.

Le relazioni interpersonali tra le aziende sono spesso viste come più importanti del contratto stesso.

Il contratto è semplicemente uno schema della relazione di lavoro piuttosto che un accordo vincolante.

Siate consapevoli di questo e comunicate chiaramente con chiunque firmerete un contratto in termini di aspettative vostre e loro. In questo modo puoi evitare spiacevoli sorprese su ciò che tu ti aspettavi da loro e loro da te.

Costruire migliori relazioni d’affari

Una forte relazione con il tuo partner d’affari o cliente coreano ha bisogno di essere coltivata e mantenuta per essere sostenuta. Le aziende coreane, anche quelle piccole, hanno spesso a che fare con dozzine di individui diversi.

Quindi aiuta a mantenersi freschi nelle loro menti.

Questo non deve essere qualcosa di estremo. Alcuni modi semplici per mantenere una relazione potrebbero essere andare occasionalmente a mangiare e bere con loro, o fare una chiacchierata amichevole.

Per mantenere forte la relazione, potresti fare dei regali a loro nelle loro importanti feste nazionali (il Ringraziamento coreano e il Nuovo Anno Lunare per esempio). Potreste anche contattarli e visitarli durante i vostri viaggi in Corea, anche quando i vostri affari non sono collegati ai loro.

In quest’ultimo caso, è buona norma portare un piccolo souvenir da dove siete stati, di solito uno snack di qualche tipo che abbia un aspetto professionale. Questa è una pratica comune e dimostra un livello di impegno nel rapporto di lavoro con loro.

Attitudini e complimenti

Un’altra cosa che dovresti sapere sul popolo coreano e sulla loro cultura d’affari è che è importante essere il più modesto e umile possibile. Potresti non voler sminuire completamente la tua azienda, ma è anche meglio mantenere le tue vanterie sui suoi risultati al minimo.

Questo include vantarsi troppo di te stesso, o anche fare troppi complimenti al tuo socio coreano. Naturalmente, tutti apprezzano un complimento o due, specialmente quando sono meritati. Ma troppo sarà visto come poco sincero in Corea.

Diretto e indiretto

Quando esprimete le vostre opinioni o eventuali critiche, cercate di essere il più delicato possibile invece di essere troppo diretti. Salvare la faccia è una cosa importante in Corea, e fare qualcosa che potrebbe far perdere la faccia a qualcuno in pubblico può essere piuttosto umiliante.

Se è necessario sollevare un problema o una critica, è meglio farlo in privato con quella persona coreana in modo che possa evitare di essere imbarazzata.

Processo decisionale

Se vieni dal mondo occidentale, potresti essere abituato a prendere decisioni veloci. Tuttavia, in un paese come la Corea, dove il senso della gerarchia e dell’armonia collettiva è più forte, le cose spesso si muovono ad un ritmo più lento.

Siiate pazienti, per quanto possa essere difficile, e non aspettatevi che nessuna decisione venga presa al primo incontro. Magari impara anche qualche parola di coreano, o almeno mantieni il tuo inglese il più chiaro e semplice possibile perché i tuoi partner d’affari lo capiscano.

Una volta che le relazioni d’affari in Corea sono formate, sono estremamente forti. Pertanto, le imprese coreane fanno molta attenzione a formarne di nuove.

Collegarsi e costruire un rapporto

Per mostrare loro che siete interessati ad una relazione a lungo termine, non abbiate paura di legare attraverso conversazioni personali e costruire un rapporto. Tuttavia, ricorda di non andare troppo sul personale con loro. Sii amichevole ma professionale.

Una grande parte del fare affari in Corea comporta mangiare e bere insieme dopo l’orario di lavoro. C’è anche un’alta probabilità che almeno uno dei vostri incontri di lavoro si svolga in un ristorante o in un bar.

Non siate sorpresi da questo, perché mangiare e bere insieme (specialmente in un ambiente professionale) è una parte importante della cultura coreana.

Bere e socializzare

Perché mangiare e bere è così importante nella cultura coreana, partecipare al bere con il tuo potenziale partner d’affari è un ottimo modo per aiutare a formare un rapporto interpersonale di lavoro con lui. Potresti anche suggerire di andare a mangiare o bere insieme dopo la fine del tuo incontro.

Questo permette un’interazione più informale che è molto importante nella rigida gerarchia sociale della Corea. Non è raro che gli uomini d’affari coreani si ubriachino un po’ prima di prendere accordi d’affari.

In effetti, è spesso durante queste interazioni che si fanno i veri affari e si formano forti relazioni di lavoro.

Tuttavia, se per qualche motivo non puoi bere – come per esempio per motivi religiosi – sii onesto con loro su questo. Se semplicemente non sei un fan dell’alcol, sii onesto anche su questo.

I coreani fanno affari in tutto il mondo, quindi hanno familiarità con diversi costumi. Saranno comprensivi, ma potrebbe volerci più tempo per formare una relazione d’affari più forte con te.

Ora che sei più informato sul galateo coreano degli affari, puoi entrare in quella riunione con fiducia!