Nephrosclerosis, a vese kis artériái és arteriolái (az artériákból a vért a még kisebb kapillárisokba továbbító kis artériák) falának megkeményedése. Ezt az állapotot a magas vérnyomás (hipertónia) okozza. A magas vérnyomás 20-30 évig is fennállhat egy személynél anélkül, hogy a vese érintettségére utaló jelek lennének; az ilyen személyek általában a magas vérnyomás egyéb hatásai, például a szívben lévő vér pangása, a szívszövet megkeményedése vagy agyi (agyi) vérzés következtében halnak meg. Ha nem ezek a betegségek jelentkeznek először, akkor általában a vese (vese) érintetté válik. A nefroszklerózis jó- vagy rosszindulatúnak minősül.
A benignus nefroszklerózis a veseartériák fokozatos és hosszan tartó elfajulása. Először a kisebb erek falának belső rétege vastagodik meg, és fokozatosan ez a megvastagodás átterjed az egész falra, néha elzárva az ér központi csatornáját. Ezután a zsír lerakódik az elfajult falszövetben. A nagyobb artériák feleslegesen rugalmas szövetet kapnak, amely elzárhatja a csatornáikat. Mindkét állapot következtében a létfontosságú vesetájék vérellátása elzáródik, és szövetromlás következik be.
A rosszindulatú nefroszklerózisban hasonló folyamat játszódik le, de sokkal gyorsabb ütemben. A betegség olyan gyorsan fejlődhet ki, hogy kevés idő marad a durva veseelváltozások kialakulására. A vese felszínét azonban szinte mindig nagy vörös foltok borítják azokon a helyeken, ahol vérzés történt. A rosszindulatú betegségben az artériák falai megvastagodnak, és a gyors sejtnövekedés miatt elzáródhatnak. E sejtek sejtmagjai elhalnak, és a rugalmas rostok eltűnnek. A rugalmas rostok elvesztésével az érfalak sokkal törékenyebbé válnak és könnyen kitágulnak. Gyakoriak a súlyos szakadások és vérzések. Az arteriolák gyakran görcsöket szenvednek, amelyek a vért az érfalak sérülésein átpréselhetik; a szövetek ennek következtében megduzzadnak. A rosszindulatú nefroszklerózist súlyos fejfájás, zavartság, homályos látás, hányinger és hányás kíséri – mindezeket a vérnyomás drasztikus emelkedése okozza. Ha a megnövekedett vérnyomást nem lehet azonnali kezeléssel enyhíteni, szöveti elváltozások léphetnek fel a szívben, ami szívelégtelenségben csúcsosodik ki, vagy az agyban, ami görcsökhöz és kómához vezet.
A nefroszklerózis tünetei közé tartozik a látásromlás, a vér a vizeletben, a fogyás, valamint a karbamid és más nitrogéntartalmú salakanyagok felhalmozódása a vérben, ami uremia néven ismert állapot. A kezelés magában foglalja a vérnyomáscsökkentő gyógyszerek adását, a fertőzés és az esetleges elzáródás megszüntetését, valamint a krónikus veseelégtelenséget enyhítő egyéb intézkedéseket.