A labdarúgás bármilyen szinten nagy ütközésekkel jár. Szinte minden játékos a pályán minden egyes játék során többszörösen ütközik. Ez a játék ténye, és elkerülhetetlen. Ezért visel minden futballista mindig védőfelszerelést. Azonban ahogy az orvostudomány fejlődött, és egyre többet tanultunk az agyrázkódásokról és más, futballal kapcsolatos sérülésekről, nyilvánvalóvá vált a jobb védelem szükségessége.
A futballprogramok minden szinten az NFL-től az ifjúsági futballig különböző szabálymódosításokat hajtottak végre a játékosok biztonságosabbá tétele érdekében, de a sérülések még mindig előfordulhatnak. Az összes érintkezés kiküszöbölése a futballból kivitelezhetetlen, de abban mindenki egyetért, hogy valamit tenni kell az agyrázkódások ellen.
A sérülések, különösen az agyrázkódások csökkentése érdekében a sisak a legfontosabb futballfelszerelés.
Az agyrázkódások megértése
Az agyrázkódások bekövetkezésének szemléltetésére képzeld el, hogy a fejed olyan, mint egy tojás. A koponyád olyan, mint a héj, az agyad pedig olyan, mint a tojás sárgája. Amikor ütés éri a fejedet, az agyad a koponyád belsejébe ütközhet, és megsérülhet. Egészen a közelmúltig a futballsisak-gyártók elsődleges szempontja a koponya védelme volt. Ma már azonban tudjuk, hogy súlyos sérülések akkor is előfordulhatnak, ha a koponya nem sérül.
A mérnöki kihívás
A futballütközés során kétféle erőhatás érvényesül. A fejre irányuló ütközések lineáris erőt fejtenek ki, egy irányban. Más típusú ütközések csavaró erőket okozhatnak, amelyek valójában veszélyesebbek lehetnek. A fej védelme a lineáris ütközésekkel szemben egyszerű; a gyártók egyszerűen párnázást adnak hozzá, és a külső héjat erősebbé teszik. A fej védelme a sodró erőhatásoktól, vagyis a forgó erőhatásoktól innovatív gondolkodást igényel.
Új megoldás?
A jelenlegi futballsisakgyártók és több új vállalat is lépéseket tesz az agyrázkódások és más sérülések kockázatának csökkentése érdekében. Az egyik innovatív új technológia az úgynevezett Multi-Directional Impact Protection System (MIPS). Ez a rendszer számos sportágban használt sisakban jelenik meg. Bár bonyolultnak hangzik, a MIPS mögött álló elképzelés valójában nagyon egyszerű. A gyártók a sisak külső burkolata és a belső párnázat közé egy öntött műanyag réteget helyeznek. Ezt a műanyag réteget műanyag pántokkal rögzítik a sisak héjához. Amikor a játékos forgási ütést kap, a műanyag réteg és a külső héj szabadon, egymástól függetlenül forog. Ez jelentősen csökkenti a játékos agyának terhelését. Az ilyen technológiát alkalmazó sisakokat ma már számos sportágban és egyéb szabadtéri tevékenységben használják. Más sisakkialakítások másképp kezelik ezt a problémát.
A labdarúgás nagy ütközésekkel jár; ez az egyik dolog, ami olyan izgalmassá teszi. A sok ütközés azonban potenciálisan veszélyessé teszi a játékot. Az olyan innovatív új technológiák, mint a MIPS és más technológiák segítenek megvédeni a játékosokat, miközben a játék izgalmas marad a szurkolók számára.