Jugar al fútbol a cualquier nivel implica muchos impactos. Casi todos los jugadores en el campo experimentan múltiples colisiones en cada jugada. Esto es un hecho del juego, y es inevitable. Por eso, todos los jugadores de fútbol americano llevan equipo de protección en todo momento. Sin embargo, a medida que la ciencia médica ha avanzado y nos ha enseñado más sobre las conmociones cerebrales y otras lesiones relacionadas con el fútbol, se ha hecho evidente la necesidad de una mejor protección.
Los programas de fútbol de todos los niveles, desde la NFL hasta el fútbol juvenil, han realizado varios cambios en las reglas para mantener a los jugadores más seguros, pero las lesiones siguen siendo una posibilidad. Eliminar todo el contacto del fútbol es poco práctico, pero todo el mundo está de acuerdo en que hay que hacer algo con respecto a las conmociones cerebrales.
Cuando se trata de reducir las lesiones, en particular las conmociones cerebrales, el casco es la pieza más importante del equipo de fútbol.
Entendiendo las conmociones cerebrales
Para ilustrar cómo se producen las conmociones cerebrales, puedes imaginar que tu cabeza es algo así como un huevo. Tu cráneo es como la cáscara, y tu cerebro es como la yema del huevo. Cuando sufres un impacto en la cabeza, tu cerebro puede golpear el interior del cráneo y lesionarse. Hasta hace poco, la principal preocupación de los fabricantes de cascos de fútbol era proteger el cráneo. Sin embargo, ahora sabemos que pueden producirse lesiones graves incluso cuando el cráneo no está dañado.
El desafío de la ingeniería
Hay dos tipos de fuerzas en juego durante un impacto de fútbol. Los impactos frontales aplican una fuerza lineal, en una dirección. Otros tipos de impactos pueden provocar fuerzas de torsión que pueden ser más peligrosas. Proteger la cabeza de los impactos lineales es sencillo; los fabricantes pueden simplemente añadir acolchado y hacer que la carcasa exterior sea más resistente. Proteger la cabeza de las fuerzas de deriva, o fuerzas de rotación, requiere un pensamiento innovador.
¿Una nueva solución?
Todos los fabricantes de cascos de fútbol actuales y varias empresas nuevas están tomando medidas para reducir el riesgo de conmociones cerebrales y otras lesiones. Una nueva e innovadora tecnología se llama Sistema de Protección contra Impactos Multidireccionales (MIPS). Este sistema está apareciendo en los cascos utilizados en muchos deportes. Aunque parezca complicado, la idea detrás del MIPS es en realidad bastante sencilla. Los fabricantes añaden una capa de plástico moldeado entre la calota exterior del casco y el acolchado interior. Esta capa de plástico se sujeta a la calota con correas de plástico. Cuando el jugador recibe un impacto rotativo, la capa de plástico y la calota exterior pueden girar de forma independiente. Esto reduce significativamente la tensión en el cerebro del jugador. Los cascos que incorporan esta tecnología se utilizan ahora en una gran variedad de deportes y otras actividades al aire libre. Otros diseños de cascos abordan este problema de forma diferente.
El fútbol implica muchos impactos; esa es una de las cosas que lo hacen tan emocionante. Sin embargo, todos los impactos hacen que el juego sea potencialmente peligroso. Las nuevas tecnologías innovadoras, como el MIPS y otras, están ayudando a proteger a los jugadores al tiempo que mantienen el juego emocionante para los aficionados.