Pendant plus d’une décennie, les investisseurs ont débattu de la question de savoir si Netflix devait être considéré comme une entreprise de médias ou une entreprise technologique. Maintenant, le cofondateur et co-PDG de Netflix, Reed Hastings, a donné une réponse.
La culture de Netflix, telle qu’elle est décrite dans le nouveau livre de Hastings, « No Rules Rules », est emblématique d’une start-up technologique de la Silicon Valley, mettant l’accent sur une honnêteté et une transparence radicales et se débarrassant des traditions d’entreprise telles que les politiques de vacances et les examens de fin d’année. Son algorithme de recommandation axé sur la technologie le distingue des autres sociétés de vidéo en continu, tout comme son interface utilisateur.
Mais comme les sociétés de médias telles que WarnerMedia d’AT&T et NBCUniversal de Comcast développent leurs propres services de streaming par abonnement, Netflix a commencé à ressembler davantage aux médias traditionnels.
Dans une interview, bien que Hastings ait ergoté sur le mot « média », il a déclaré que Netflix était mieux défini comme « une société de divertissement ».
« Les médias ont tendance à impliquer la publicité », a déclaré Hastings à l’émission « A View from the Top » de CNBC.
« La technologie, je veux dire, nous sommes alimentés par la technologie, mais nous ne sommes pas vraiment comme Microsoft, qui est dans de multiples domaines de la technologie, ou Google. Nous sommes une seule application, un seul service. Il s’agit de divertissement. Nous avons plus d’employés à Hollywood que dans la Silicon Valley. Les deux tiers de nos dépenses sont consacrées au contenu. Nous sommes donc vraiment une entreprise de divertissement. »
Bien que la classification correcte de Netflix puisse être sémantique, elle peut avoir une pertinence réelle dans la façon dont les investisseurs évaluent les entreprises. Netflix a un ratio cours/bénéfice beaucoup plus élevé que d’autres sociétés de divertissement, notamment Disney et Lionsgate. Ces sociétés ont commencé à tenter de se transformer en entités ressemblant davantage à Netflix ces dernières années avec le développement de services de streaming mondiaux tels que Disney+ et Starz. Jusqu’à présent, les investisseurs ont rechigné à donner aux sociétés de divertissement traditionnelles le même multiple d’évaluation que Netflix.
Pour autant, Hastings a déclaré qu’il était possible pour les sociétés de médias traditionnelles de rivaliser avec Netflix – si elles sont prêtes à se concentrer complètement sur le streaming. Il a applaudi Disney pour avoir mis la nouvelle sortie « Mulan » sur Disney+ immédiatement (bien que pour 30 $ de plus) tout en notant que WarnerMedia n’a pas mis son nouveau blockbuster « Tenet » directement sur HBO Max. Il reste à voir si l’une ou l’autre des entreprises continuera à mettre de nouveaux films directement sur les services de streaming après la levée des quarantaines pandémiques dans le monde.
« Tout ce qu’il faut, c’est de la concentration et de l’engagement », a déclaré Hastings. « Regardons Warner. Ils n’ont pas mis ‘Tenet’ sur le service HBO Max, mais Disney y a mis ‘Mulan’. On peut donc dire que Disney est de plus en plus engagé dans son service que Warner. C’est donc une question de degré. Je suis sûr qu’ils ont de bonnes raisons dans ces cas-là. Nous verrons. »
Hastings a également prédit que les sociétés de médias traditionnelles continueront à se consolider dans le but de concurrencer Netflix, comme l’acquisition par Disney de la majorité de Fox et la fusion de Viacom avec CBS.
« Je pense que vous verrez également des combinaisons continues des acteurs existants, tout comme vous l’avez vu avec Fox et Disney se réunir », a déclaré Hastings. « Typiquement, vous vous agrandissez pour affronter les autres gars. »
Lisez l’intégralité de la Q&A de Reed Hastings ici.
Divulgation : NBCUniversal est la société mère de CNBC.
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