par Jacy Burroughs
1. Johann Sebastian Bach est né le 21 mars 1685 à Eisenach, en Allemagne, dans la province de Thuringe. Son père, Johann Ambrosius, était un musicien de la ville. À cette époque, la musique est un métier au même titre que la métallurgie ou la cordonnerie. Et pour les Bach, la musique était l’affaire de la famille, depuis plusieurs générations.
2. Bach était orphelin à l’âge de 10 ans. Son frère aîné Johann Christoph l’a recueilli. Comme son père, Johann Christoph était musicien et avait étudié l’orgue avec le célèbre Johann Pachelbel (du Canon en ré, que vous avez probablement entendu lors d’un mariage). Le jeune Johann Sebastian désirait ardemment étudier une partition qui avait été donnée à son frère par Pachelbel. J.C. gardait la partition sous clé. La nuit, J.S. sortait en douce le manuscrit et le copiait au clair de lune. Il a fait cela pendant six mois avant d’être attrapé par J.C., qui a emporté non seulement le manuscrit mais aussi la copie de J.S.. J.C. a continué à assurer la formation musicale de son jeune frère.
3. Jeune garçon, Bach avait une belle voix de soprano, ce qui a contribué à lui assurer une place à l’école de garçons de Lü Lorsque sa voix a changé, il s’est concentré sur le violon et le clavecin.
4. En 1705, Bach a marché 200 miles d’Arnstadt à Lübeck pour entendre jouer l’organiste Dietrich Buxtehude. Il n’a obtenu que quatre semaines de congé de son poste d’organiste à Arnstadt, mais a fini par prendre quatre mois, sans permission.
5. En 1717, Bach accepte un poste auprès du prince Léopold à Cöthen. Le prince était passionné de musique et jouait même du violon. Il n’est pas surprenant que beaucoup des grandes œuvres instrumentales de Bach, y compris les Concertos brandebourgeois et le Clavier bien tempéré, proviennent de la période de 1717 à 1723, lorsqu’il travaillait à Cöthen.
6. Le prince Léopold a dissous son orchestre en 1723, Bach a donc dû trouver un nouvel emploi. Il fut engagé comme cantor de l’école Thomas à l’église Saint-Thomas de Leipzig, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort. Ses fonctions consistent à desservir les quatre églises de Leipzig, à diriger la musique pour les événements publics et à enseigner la musique à la Thomas School. Pendant cette période, il a composé une nouvelle cantate par semaine et a fini par achever cinq cycles complets de musique d’église – une musique vocale différente pour chaque dimanche de l’année ! Il a également composé la Passion selon saint Matthieu, la Passion selon saint Jean, l’Oratorio de Noël, les Variations Goldberg et la Messe en si mineur.
7. Comme beaucoup de compositeurs de son époque, Bach a écrit dans un style contrapuntique. (Le contrepoint est la composition de deux lignes indépendantes superposées). Cependant, son style avait tendance à être plus dense que celui de ses contemporains et à explorer des harmonies plus dissonantes. Alors que les interprètes étaient souvent censés embellir les compositions avec des ornements, Bach a écrit la plupart des détails, laissant peu de place à l’interprétation.
8. Bach était le père de 20 enfants. Il a été marié deux fois. Lui et sa première femme, Maria Barbara, ont eu sept enfants. Il a eu treize enfants avec sa seconde épouse, Anna Magdalena. Quatre enfants de son premier mariage et six de son second mariage ont survécu jusqu’à l’âge adulte. De ses six fils, un seul n’est pas devenu musicien professionnel.
9. Dans les années 1740, la vue de Bach commence à baisser. Au printemps 1750, Bach a subi une opération des yeux par un célèbre oculiste nommé Dr John Taylor. L’opération a rendu à Bach sa pleine vue pendant une très courte période, puis il est devenu totalement aveugle. Le 28 juillet 1750, Bach subit un accident vasculaire cérébral et meurt.
10. Bach n’a jamais quitté son coin provincial d’Allemagne. Lorsqu’il est mort, il semble que la plupart de sa musique soit morte avec lui. Peu de choses avaient été publiées durant sa vie. Ce n’est qu’en 1829 qu’un jeune Felix Mendelssohn, âgé de 19 ans seulement, a organisé une représentation de la Passion selon saint Matthieu de Bach à Berlin. Les spectateurs ont été époustouflés et le renouveau de Bach a commencé. Aujourd’hui, il est l’un des compositeurs les plus célèbres de l’histoire.
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Jacy Burroughs est la directrice adjointe du marketing e-commerce chez Sheet Music Plus. Elle est diplômée en interprétation du cor du Conservatoire de musique de l’Université du Pacifique et de l’Université de Caroline du Nord à Greensboro. Elle est corniste indépendante dans la région de la Baie.