Le conseil populaire selon lequel nous devrions boire beaucoup d’eau chaque jour est basé sur des erreurs de raisonnement courantes – et non sur la science.
Par Brett Pelham, PhD
Si vous avez lu le récent article de Maria del Russo dans Medium, vous avez peut-être commencé à transporter un gallon d’eau avec vous – et à vous assurer de le polir chaque jour avant de vous coucher. L’article de Mme del Russo suggère que boire un gallon d’eau par jour peut améliorer la qualité de votre peau, augmenter votre énergie, vous débarrasser des boutons et vous donner un « éclat majeur ». Mais le problème avec cette affirmation, c’est qu’il n’y a pas de preuve solide que boire beaucoup d’eau est bon pour vous de toutes ces façons. Ne vous méprenez pas. Ne pas boire du tout d’eau (par la nourriture ou la boisson) pendant une très longue période peut entraîner la mort, surtout en cas de surchauffe. C’est la déshydratation extrême.
Mais boire beaucoup d’eau n’a que trois effets bien documentés, dont un seul est mentionné dans l’article de del Russo. Premièrement, cela vous fait beaucoup uriner. L’article a couvert celui-là.
Deuxièmement, boire beaucoup d’eau chaque jour est mauvais pour vos reins. Maintenant, boire un gallon de kérosène par jour est sûrement bien pire pour vos reins. Mais la recherche montre que boire une très grande quantité d’eau a un léger effet négatif sur la capacité de vos reins à filtrer les toxines.
Troisièmement, boire d’énormes quantités d’eau – beaucoup plus que ce dont vous avez besoin en fonction de la température et de l’humidité actuelles, et de votre charge de travail – vous tue. Cela s’appelle l’hyponatrémie. Ce phénomène a commencé à se produire assez souvent il y a quelques décennies chez les coureurs de fond qui s’inquiétaient un peu trop des effets négatifs de l’exercice sur la déshydratation et qui buvaient trop d’eau pendant les courses. Voici comment les experts médicaux de la Mayo Clinic présentent la situation:
Boire des quantités excessives d’eau peut provoquer une baisse du sodium en dépassant la capacité des reins à excréter l’eau. Parce que vous perdez du sodium par la sueur, boire trop d’eau pendant les activités d’endurance, comme les marathons et les triathlons, peut également diluer la teneur en sodium de votre sang.
C’est pourquoi les coureurs de fond ne boivent généralement pas d’eau pure pendant les longues courses. Au lieu de cela, ils boivent des choses avec des électrolytes – parce qu’ils veulent rester en vie assez longtemps pour courir un autre jour.
De nombreux sophismes liés à la santé sont basés sur deux mythes courants – dont chacun semble avoir joué un rôle dans cet article Medium potentiellement dangereux. Le premier mythe est que si un petit peu de quelque chose est bon pour vous, alors beaucoup de quelque chose est sûrement meilleur. Mais considérez à quel point ce mythe peut être dangereux. Un peu d’aspirine fait disparaître votre mal de tête. Une grande quantité d’aspirine vous ôte la vie. Un verre de vin, c’est bien. Un gallon de vin est un empoisonnement à l’alcool.
Le deuxième mythe est que si quelque chose est naturel, il doit être bon pour vous. L’eau est certainement naturelle. Mais pour paraphraser le sceptique Randi le Grand, le tabac, l’arsenic, l’uranium et les fientes d’oiseaux sont également naturels, et ils ne sont pas bons pour vous. Donc, si vous voulez une peau plus radieuse, gardez votre visage propre et hydraté. Cela peut aider un peu. Et si vous voyagez dans le désert, emportez beaucoup de Gatorade – ou de l’eau et des bananes. Mais si vous êtes comme la plupart des autres personnes, laissez les gallons d’eau dans votre garde-manger et ne buvez qu’une portion d’eau lorsque vous avez soif.
Pourquoi tant de gens prétendent qu’une consommation d’une énorme quantité d’eau est bonne pour vous ? La raison la plus probable est l’effet placebo (aka le biais de confirmation, aka la prophétie auto-réalisatrice). Lorsque les gens s’attendent à ce qu’un traitement les fasse se sentir mieux, ils se sentent généralement mieux précisément parce qu’ils s’y attendaient. Ainsi, si vous vous promenez avec un caillou toute la journée et que vous vous attendez à ce que cela vous donne une meilleure peau, c’est exactement ce que vous verrez dans le miroir. Alors, s’il vous plaît, ne vous déshydratez pas. Mais s’il vous plaît ne vous donnez pas d’hyponatrémie non plus.