De populära råden om att vi ska dricka mycket vatten varje dag är baserade på vanliga argumentationsfel – inte på vetenskap.
av Brett Pelham, PhD
Om du har läst Maria del Russos senaste Medium-artikel har du kanske börjat bära runt på en liter vattenkanna med dig – och se till att du dricker upp den varje dag innan du går och lägger dig. Maria del Russos artikel visar att om du dricker en liter vatten om dagen kan du förbättra din hudkvalitet, öka din energi, bli av med finnar och ge dig en ”stor glöd”. Men problemet med detta påstående är att det inte finns några goda bevis för att det är bra för dig att dricka mycket vatten på något av dessa sätt. Missförstå mig inte. Att inte få i sig något vatten alls (via mat eller dryck) under en mycket lång tid leder till döden – särskilt om du blir överhettad. Det är extrem uttorkning.
Men att dricka mycket vatten har bara tre väldokumenterade effekter, varav endast en nämns i del Russos artikel. För det första får det dig att kissa mycket. Artikeln täckte den.
För det andra är det dåligt för njurarna att dricka mycket vatten varje dag. Att dricka en liter fotogen per dag är säkert mycket värre för njurarna. Men forskning visar att om man dricker en mycket stor mängd vatten har det en mild negativ effekt på njurarnas förmåga att sortera ut gifter.
För det tredje är det livsfarligt att dricka enorma mängder vatten – mycket mer än vad du behöver utifrån den aktuella temperaturen och luftfuktigheten och din arbetsbelastning. Det kallas hyponatremi. Det började hända ganska ofta för ett par decennier sedan hos långdistanslöpare som oroade sig lite för mycket för de negativa effekterna av träning på uttorkning och som överdrog vatten under lopp. Så här säger medicinska experter på Mayo Clinic:
Drickande av överdrivna mängder vatten kan orsaka låg natriumhalt genom att överväldiga njurarnas förmåga att utsöndra vatten. Eftersom du förlorar natrium genom svett kan det också späda ut natriumhalten i blodet om du dricker för mycket vatten under uthållighetsaktiviteter, som maraton och triathlon.
Detta är anledningen till att långdistanslöpare vanligtvis inte dricker rent vatten under långa löpningar. Istället dricker de saker med elektrolyter – eftersom de vill hålla sig vid liv tillräckligt länge för att kunna tävla en dag till.
Många hälsorelaterade felaktigheter bygger på två vanliga myter – och var och en av dem verkar ha spelat en roll i denna potentiellt farliga Medium-artikel. Den första myten är att om lite av något är bra för dig så är mycket av det säkert bättre. Men tänk på hur farlig denna myt kan vara. Lite aspirin tar bort din huvudvärk. Mycket aspirin tar bort ditt liv. Ett glas vin är gott. En gallon vin är alkoholförgiftning.
Den andra myten är att om något är naturligt måste det vara bra för dig. Vatten är verkligen naturligt. Men för att parafrasera skeptikern Randi den store är tobak, arsenik, uran och fågelspillning också naturliga, och de är inte bra för dig. Så om du vill ha en mer strålande hud ska du hålla ansiktet rent och återfuktad. Det kan hjälpa lite grann. Och om du reser i öknen, ta med dig gott om Gatorade – eller vatten och bananer. Men om du är som de flesta andra människor, låt gallonkannorna med vatten stå i skafferiet och drick bara en portion vatten när du är törstig.
Varför hävdar så många människor att det är bra för dig att dricka en stor mängd vatten? Den mest sannolika orsaken är placeboeffekten (aka bekräftelsebias, aka den självuppfyllande profetian). När människor förväntar sig att en behandling ska få dem att må bättre, mår de oftast bättre just för att de förväntade sig detta. Så om du bara bar runt på en sten hela dagen men förväntade dig att det skulle ge dig bättre hud är det exakt vad du skulle se i spegeln. Så gå inte omkring uttorkad. Men ge inte heller dig själv hyponatremi.