por Jacy Burroughs
1. Johann Sebastian Bach nació el 21 de marzo de 1685 en Eisenach, Alemania, en la provincia de Turingia. Su padre, Johann Ambrosius, era un músico de pueblo. En esta época, la música era un oficio como la metalurgia o la zapatería. Y para los Bach, la música era el negocio familiar, que se remonta a varias generaciones.
2. Bach era huérfano a los 10 años. Su hermano mayor, Johann Christoph, le acogió. Al igual que su padre, Johann Christoph era músico y había estudiado órgano con el afamado Johann Pachelbel (del Canon en Re, que probablemente haya escuchado en una boda). El joven Johann Sebastian ansiaba estudiar una partitura que Pachelbel había regalado a su hermano. J.C. guardó la partitura bajo llave. Por la noche, J.S. sacaba a escondidas el manuscrito y lo copiaba a la luz de la luna. Lo hizo durante seis meses antes de ser descubierto por J.C., que no sólo se llevó el manuscrito sino también la copia de J.S. J.C. continuó proporcionando la formación musical de su hermano menor.
3. De joven, Bach tenía una hermosa voz de soprano, lo que le ayudó a conseguir una plaza en la escuela de niños de Lü Cuando su voz cambió, se centró en tocar el violín y el clavicordio.
4. En 1705, Bach caminó 200 millas desde Arnstadt hasta Lübeck para escuchar al organista Dietrich Buxtehude. Sólo se le concedieron cuatro semanas de permiso de su puesto de organista en Arnstadt, pero acabó tomándose cuatro meses, sin permiso.
5. En 1717, Bach aceptó un puesto con el príncipe Leopold en Cöthen. El príncipe era un apasionado de la música e incluso tocaba el violín. No es de extrañar que muchas de las grandes obras instrumentales de Bach, incluidos los Conciertos de Brandemburgo y El Clave bien temperado, salieran del período comprendido entre 1717 y 1723, cuando trabajaba en Cöthen.
6. El príncipe Leopold disolvió su orquesta en 1723, por lo que Bach tuvo que buscar un nuevo trabajo. Fue contratado como cantor de la Escuela de Tomás en la Iglesia de Santo Tomás de Leipzig, cargo que ocupó hasta su muerte. Sus funciones incluían servir a las cuatro iglesias de Leipzig, dirigir la música para eventos públicos y enseñar música en la Escuela Thomas. Durante este tiempo, compuso una nueva cantata una vez a la semana y acabó completando cinco ciclos completos de música eclesiástica: ¡música vocal diferente para cada domingo del año! También compuso la Pasión de Mateo, la Pasión de San Juan, el Oratorio de Navidad, las Variaciones Goldberg y la Misa en si menor.
7. Al igual que muchos compositores de su época, Bach escribió en estilo contrapuntístico. (El contrapunto es la composición de dos líneas independientes superpuestas.) Sin embargo, su estilo tendía a ser más denso que el de sus contemporáneos y exploraba armonías más disonantes. Mientras que los intérpretes solían embellecer las composiciones con ornamentos, Bach escribía la mayoría de los detalles, dejando poco espacio para la interpretación.
8. Bach fue padre de 20 hijos. Se casó dos veces. Con su primera esposa, Maria Barbara, tuvo siete hijos. Con su segunda esposa, Anna Magdalena, tuvo trece hijos. Cuatro hijos de su primer matrimonio y seis del segundo llegaron a la edad adulta. De sus seis hijos, sólo uno no llegó a ser músico profesional.
9. En la década de 1740, la vista de Bach comenzó a fallar. En la primavera de 1750, Bach fue operado de los ojos por un famoso oculista llamado Dr. John Taylor. La operación le dio a Bach la vista completa durante un período muy corto y luego se quedó totalmente ciego. El 28 de julio de 1750, Bach sufrió un derrame cerebral y murió.
10. Bach nunca salió de su rincón provinciano de Alemania. Cuando murió, pareció que la mayor parte de su música murió con él. Poco se había publicado durante su vida. No fue hasta 1829 cuando un joven Felix Mendelssohn, de sólo 19 años, organizó la interpretación de la Pasión de Mateo de Bach en Berlín. El público quedó maravillado y comenzó un renacimiento de Bach. Ahora es uno de los compositores más célebres de la historia.
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Jacy Burroughs es la asistente de marketing de comercio electrónico de Sheet Music Plus. Es licenciada en interpretación de trompa por el Conservatorio de Música de la Universidad del Pacífico y por la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro. Trabaja como trompa independiente en la zona de la bahía.