door Jacy Burroughs
1. Johann Sebastian Bach werd geboren op 21 maart 1685 in Eisenach, Duitsland in de provincie Thüringen. Zijn vader, Johann Ambrosius, was stadsmuzikant. In die periode was muziek een vak, net als metaalbewerking of schoenmaken. En voor de Bachs was muziek het familiebedrijf, dat zich over verschillende generaties uitstrekte.
2. Bach was een wees toen hij 10 jaar oud was. Zijn oudere broer Johann Christoph nam hem in huis. Johann Christoph was, net als zijn vader, musicus en had orgel gestudeerd bij de beroemde Johann Pachelbel (van de Canon in D, die u waarschijnlijk wel eens op een bruiloft heeft gehoord). De jonge Johann Sebastian verlangde ernaar een partituur te bestuderen die door Pachelbel aan zijn broer was gegeven. J.C. hield de partituur achter slot en grendel. s Nachts haalde J.S. stiekem het manuscript tevoorschijn en kopieerde het bij maanlicht. Hij deed dit zes maanden lang voordat hij werd betrapt door J.C., die niet alleen het manuscript maar ook J.S.’s kopie meenam. J.C. bleef wel zorgen voor de muzikale opleiding van zijn jongere broer.
3. Als jonge jongen had Bach een prachtige sopraan zangstem, wat hem aan een plaats op de jongensschool in Lü hielp. Toen zijn stem veranderde, verlegde hij zijn aandacht naar viool- en klavecimbelspel.
4. In 1705 liep Bach 200 mijl van Arnstadt naar Lübeck om organist Dietrich Buxtehude te horen spelen. Hij kreeg slechts vier weken verlof van zijn functie als organist in Arnstadt, maar nam uiteindelijk vier maanden vrij, zonder toestemming.
5. In 1717 aanvaardde Bach een positie bij Prins Leopold in Cöthen. De Prins was gepassioneerd door muziek en speelde zelfs viool. Het is dan ook geen verrassing dat veel van Bachs grote instrumentale werken, waaronder de Brandenburgse Concerten en Het Wohltemperierte Klavier, ontstonden in de periode 1717-1723 toen hij in Cöthen werkte.
6. Prins Leopold ontbond zijn orkest in 1723, zodat Bach op zoek moest naar een nieuwe baan. Hij werd aangenomen als cantor van de Thomasschool in de Thomaskirche in Leipzig, een functie die hij bekleedde tot aan zijn dood. Tot zijn taken behoorde het bedienen van de vier kerken in Leipzig, het dirigeren van muziek bij openbare gelegenheden en het geven van muziekles aan de Thomasschool. In die tijd componeerde hij elke week een nieuwe cantate en voltooide hij uiteindelijk vijf volledige cycli van kerkmuziek – voor elke zondag van het jaar een andere vocale muziek! Hij componeerde ook de Mattheus Passion, de Johannes Passion, het Weihnachtsoratorium, de Goldberg Variaties en de Mis in B Mineur.
7. Zoals veel componisten uit zijn tijd schreef Bach in een contrapuntische stijl. (Contrapunt is de compositie van twee boven elkaar geplaatste onafhankelijke lijnen.) Zijn stijl neigde er echter naar dichter te zijn dan die van zijn tijdgenoten en exploreerde meer dissonante harmonieën. Waar het vaak de bedoeling was dat uitvoerders composities versierden met versieringen, schreef Bach de meeste details uit, waardoor er weinig ruimte overbleef voor interpretatie.
8. Bach was de vader van 20 kinderen. Hij was twee keer getrouwd. Hij en zijn eerste vrouw, Maria Barbara, hadden zeven kinderen. Met zijn tweede vrouw, Anna Magdalena, had hij dertien kinderen. Vier kinderen uit zijn eerste huwelijk en zes uit zijn tweede huwelijk overleefden de volwassen leeftijd. Van zijn zes zonen werd er slechts één geen beroepsmusicus.
9. In de jaren 1740 begon Bachs gezichtsvermogen achteruit te gaan. In het voorjaar van 1750 onderging Bach een operatie aan zijn ogen door een beroemde oogarts, Dr. John Taylor. De operatie gaf Bach zijn volle gezichtsvermogen voor een zeer korte periode en daarna werd hij volledig blind. Op 28 juli 1750 kreeg Bach een beroerte en stierf.
10. Bach verliet nooit zijn provinciale hoek van Duitsland. Toen hij stierf, leek het erop dat het grootste deel van zijn muziek met hem stierf. Er was weinig gepubliceerd tijdens zijn leven. Pas in 1829 liet een jonge Felix Mendelssohn, pas 19 jaar oud, Bachs Matthäus-Passion in Berlijn uitvoeren. Het publiek was weggeblazen en een Bach-revival begon. Nu is hij een van de meest gevierde componisten uit de geschiedenis.
Shop Johann Sebastian Bach bladmuziek.
Jacy Burroughs is de Assistant E-Commerce Marketing Manager bij Sheet Music Plus. Ze is afgestudeerd in hoorn uitvoering aan de University of the Pacific Conservatory of Music en de University of North Carolina in Greensboro. Ze is een freelance hoorniste in de Bay Area.