¿Cómo se hacen los barcos?

¿Te has preguntado alguna vez por qué una piedra diminuta se hunde, pero un barco de 1.200 pies de largo, 216 pies de ancho, 252 pies de alto y 227.000 toneladas de peso puede permanecer en la superficie del agua? ¿Cómo flotan los barcos? ¿Cómo se hacen los barcos?

Arquímedes nos dio la respuesta hace unos 2.250 años y esta respuesta era simple – la fuerza de elevación del agua. La piedra se hunde porque su densidad es mayor que la del agua. El barco flota porque su densidad es menor que la del agua.

El agua empuja hacia la superficie los objetos que tienen una densidad menor que la suya. Con el efecto de esta fuerza de empuje resultante de las diferencias de densidad, el cuerpo comienza a flotar. El peso del objeto y el empuje aplicado por el agua son iguales.

Si la densidad del objeto es la misma que la del agua, todo el objeto se hundirá en el agua, pero no se depositará en el fondo y quedará suspendido. El peso del objeto y la flotabilidad aplicada por el agua son iguales. Si la densidad del objeto es mayor que la del agua, el objeto sigue hundiéndose hasta que se asienta. En este caso, el peso del objeto es mayor que la flotabilidad aplicada por el agua.

La mayoría de los barcos modernos se siguen construyendo con acero hoy en día, aunque es relativamente pesado.

Por eso, algunas embarcaciones más grandes se fabrican ahora con metales fuertes y ligeros, como el aluminio, mientras que las más pequeñas suelen estar hechas de compuestos ligeros, como la fibra de vidrio o los plásticos superresistentes.

La construcción naval es la construcción de barcos y otras embarcaciones flotantes.

Normalmente se lleva a cabo en unas instalaciones especializadas conocidas como astilleros. La revolución industrial hizo posible el uso de nuevos materiales y diseños que modificaron radicalmente la construcción naval. La construcción y reparación de buques, tanto comerciales como militares, se denomina «ingeniería naval». La construcción de barcos es una actividad similar que se denomina construcción naval.

Hay varios puntos clave en el diseño de los modernos buques portacontenedores.

El casco, al igual que los graneleros y los buques de carga general, se construye alrededor de una fuerte quilla. En esta estructura se encuentran una o más bodegas de carga bajo la cubierta, numerosos tanques y la sala de máquinas. Las bodegas están cubiertas por escotillas, sobre las que se pueden apilar más contenedores. Muchos portacontenedores llevan instaladas grúas de carga y algunos tienen sistemas especializados para asegurar los contenedores a bordo. La construcción naval moderna hace un uso considerable de secciones prefabricadas. Los segmentos enteros de varias cubiertas del casco o la superestructura se construyen en otro lugar del astillero, se transportan al muelle de construcción o a la grada y se colocan en su sitio. Esto se conoce como «construcción en bloque». Los astilleros más modernos preinstalan el equipo, las tuberías, los cables eléctricos y cualquier otro componente dentro de los bloques, para minimizar el esfuerzo necesario para ensamblar o instalar los componentes en las profundidades del casco una vez soldado.

Los buques portacontenedores se distinguen en siete grandes categorías de tamaño: pequeño alimentador, alimentador, alimentador-máximo, Panamax, Post-Panamax, Nuevo Panamax y ultra grande.

Corea del Sur es el mayor constructor naval del mundo, seguido de China. Los «tres grandes» constructores navales de Corea del Sur -Hyundai Heavy Industries, Samsung Heavy Industries y Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering- dominan el mercado mundial de grandes portacontenedores.