Ferskvandsmandler er blevet spottet i damme i Ohio, hvilket foruroliger lokale og overrasker gamle kendinge. Den lokale Newark Advocate citerede Frank Snelling, der har boet i området i årevis, for at sige: “Jeg sagde til ham: ‘Du må hellere drikke en øl. Der er ingen vandmænd i Ohio.”
Det er der faktisk, for små ferskvandsmandler (Craspedacusta sowerbii) er hjemmehørende i Ohio og i mange andre dele af verden. Marty Lundquist, en fiskeribiolog ved Ohio Department of Natural Resources Wildlife Division, fortalte Advocate, at hans agentur bliver ringet op om de små jellyer hvert år.
Lundquist sagde, at vandmallerne kan lide at leve i damme med god vandkvalitet, og at de normalt hænger ud nær bunden. De foretrækker roligt vand og findes også i oversvømmede stenbrud og søer. De kommer ind i nye levesteder som polypper, der sidder fast på vegetation eller fugle, eller som transporteres i lokkespande.
Sødvandsgeliljerne har stikceller, men de er så små, at de normalt ikke skader hvirveldyr (hele dyret er kun ca. 20-25 mm i diameter).
Geliljerne lever af copepoder og andet zooplankton, som de lammer med deres ring af 400 slanke tentakler. De trækker deres bytte ind i munden, som hænger under den gennemskinnelige klokke. Ferskvandsmandler kan have et hvidligt eller grønligt skær.
Disse små dyr er blevet rapporteret i mange lande rundt om i verden, fra Thailand til Indien til Brasilien og i de fleste amerikanske stater og canadiske provinser.
Som mange andre vandmænd har denne art en kompleks livscyklus, der omfatter en polypfase, en larvefase, æg og den mest velkendte, medusaen (den, der ligner en vandmand). Når forholdene bliver hårde, kan de vente i en hvilende hvilefase på bunden.
Så næste gang du tager en dukkert i et gammelt stenbrud eller et svømmehul, så se, om du kan finde nogle en-tommers ferskvandsmandler. De stikker dig ikke, og de er en del af et sundt økosystem.
Lær om den gyldne vandmand i Palaus saltvandssø>>
Se fantastiske billeder af vandmænd>>>
Brian Clark Howard dækker miljøet for National Geographic. Han har tidligere været redaktør for TheDailyGreen.com og E/The Environmental Magazine, og han har skrevet for TheAtlantic.com, FastCompany.com, PopularMechanics.com, Yahoo!, MSN, Miller-McCune og andre steder. Han er medforfatter til seks bøger, herunder Geotermisk HVAC, Grøn belysning, Byg dit eget lille vindkraftsystem og Rock Your Ugly Christmas Sweater.