Nefroskleróza, ztvrdnutí stěn malých tepen a arteriol (malých tepen, které přivádějí krev z tepen do ještě menších kapilár) ledvin. Tento stav je způsoben hypertenzí (vysokým krevním tlakem). Hypertenze může být u člověka přítomna 20 až 30 let bez známek postižení ledvin; takové osoby obvykle umírají na jiné následky hypertenze, jako je překrvení srdce, tvrdnutí srdeční tkáně nebo krvácení do mozku. Pokud se tato onemocnění neobjeví jako první, obvykle dojde k postižení ledvin. Nefroskleróza se klasifikuje jako benigní nebo maligní.
Benigní nefroskleróza je postupné a dlouhodobé zhoršování stavu ledvinových tepen. Nejprve dochází ke ztluštění vnitřní vrstvy stěn menších cév a postupně se toto ztluštění rozšíří na celou stěnu a někdy uzavře centrální kanál cévy. V degenerované stěnové tkáni se pak ukládá tuk. Větší tepny získají nadbytek elastické tkáně, která může zablokovat jejich kanály. Oba tyto stavy způsobují zablokování přívodu krve do životně důležitých oblastí ledvin a následné chátrání tkáně.
U maligní nefrosklerózy probíhá podobný proces, ale mnohem rychleji. Onemocnění se může rozvinout tak rychle, že je málo času na to, aby došlo k hrubým změnám ledvin. Povrch ledviny je však téměř vždy pokryt velkými červenými skvrnami v místech, kde došlo ke krvácení. Při maligním onemocnění se stěny arteriol zesilují a mohou být uzavřeny rychlým růstem buněk. Jádra těchto buněk odumírají a elastická vlákna mizí. Se ztrátou elastických vláken jsou stěny cév mnohem křehčí a snadno se roztáhnou. Časté jsou těžké ruptury a krvácení. V arteriolách často dochází ke křečím, které mohou vytlačit krev přes léze v cévních stěnách; tkáně v důsledku toho otékají. Maligní nefrosklerózu provázejí silné bolesti hlavy, zmatenost, rozmazané vidění, nevolnost a zvracení – to vše je způsobeno prudkým zvýšením krevního tlaku. Pokud se nepodaří rychlou léčbou zmírnit zvýšený krevní tlak, může dojít ke změnám tkání v srdci, které vyústí v srdeční selhání, nebo v mozku, což vede ke křečím a kómatu.
Mezi příznaky nefrosklerózy patří zhoršené vidění, krev v moči, úbytek hmotnosti a hromadění močoviny a dalších dusíkatých odpadních produktů v krvi, což je stav známý jako urémie. Léčba zahrnuje podávání antihypertenziv, odstranění infekce a případné obstrukce a další opatření ke zmírnění chronického selhání ledvin.