Editor’s Note: A peça foi atualizada em 4 de dezembro de 2020.
À medida que avançamos na pandemia da COVID-19, uma pergunta parece estar na mente de todos: Pode conseguir COVID-19 duas vezes?
Como com tantas outras perguntas que temos sobre a COVID-19, a resposta não é clara.
Aqui está a última informação do CDC sobre a pergunta:
“Casos de reinfecção da COVID-19 foram relatados, mas são raros. Em geral, a reinfecção significa que uma pessoa foi infectada (ficou doente) uma vez, recuperou, e mais tarde voltou a ser infectada. Com base no que sabemos de vírus semelhantes, esperam-se algumas reinfecções”
Anti-corpos: O que significam?”
O sistema imunitário do corpo combate infecções produzindo anticorpos contra vírus, e alguns especialistas pensam que aqueles que se recuperam da COVID-19 desenvolvem anticorpos que podem oferecer protecção contra reinfecções.
Mas o quão forte é essa resposta imunitária e por quanto tempo ela dura permanece desconhecida.
Especialistas em doenças infecciosas graves afirmam que a imunidade a outros vírus corona conhecidos, incluindo aqueles que causam o resfriado comum, normalmente dura apenas 3-6 meses.
O estudo de reinfecção de Hong Kong, previsto para publicação na revista médica Clinical Infectious Diseases, detalha como os pesquisadores sequenciaram os genomas do vírus após ambas as infecções para comparação.
Os investigadores encontraram que a segunda infecção aparece como uma estirpe do vírus ligeiramente diferente da inicial, confirmando assim a reinfecção, em vez de um resultado positivo devido a uma primeira infecção persistente.
Não Stress
Solentemente, o Dr. Stephanie Stovall, diretora médica de prevenção de infecção da Lee Health, diz que não devemos enfatizar o caso de reinfecção.
“Vemos isso com outros tipos de coronavírus, os que nos dão a constipação comum”, diz a Dra. Stovall. “Não se sabe se as diferenças genéticas que foram vistas afetarão a imunidade.”
Não está claro quão comum pode ser a reinfecção da COVID-19 porque poucos pesquisadores sequenciaram o vírus de cada infecção, acrescenta o Dr. Stovall. Isso é um lembrete de que a COVID-19 é uma nova doença, causada por um novo coronavírus anteriormente não visto em humanos.
Imunidade a longo prazo
Em 24 de agosto, pesquisadores em Hong Kong confirmaram que um homem de 33 anos foi infectado pela segunda vez com a COVID-19 mais de quatro meses após seu primeiro surto.
O paciente foi diagnosticado pela primeira vez com a COVID-19 em março e limpou o vírus em abril, de acordo com o estudo.
O Dr. Stovall diz que o paciente foi reinfectado relativamente cedo (4,5 meses) após a sua primeira infecção, e isto sugere que a imunidade a longo prazo pode não ocorrer naturalmente após a infecção.
“Por exemplo, as pessoas que tiveram um vírus como o sarampo desenvolvem imunidade vitalícia (juntamente com anticorpos) a ele”, explica ela. “Quando somos expostos novamente ao sarampo, glóbulos brancos especiais chamados linfócitos B em nosso sistema imunológico começam a produzir anticorpos que neutralizam o vírus e o marcam para destruição por outros tipos de glóbulos brancos”.
Com os vírus COVID-19 e “constipação comum” como outros coronavírus e rinovírus, nossos corpos podem desenvolver anticorpos detectáveis, de acordo com o Dr. Stovall. Mas há a possibilidade desses anticorpos não durarem o suficiente ou não serem fortes para evitar a reinfecção.
“Isso pode significar que o conceito de imunidade do rebanho tem menos probabilidade de ser eficaz no controle de doenças em nossas comunidades”, observa o Dr. Stovall. “Em última análise, precisamos de mais informações de ensaios de vacinas e da sequência genética do vírus em casos suspeitos de reinfecção para saber mais”
Até que mais dados baseados em evidências fiquem disponíveis para reforçar a luta contra a COVID-19, usando uma máscara, praticando a distância social e usando regularmente higienizadores de mãos à base de álcool permanecem as respostas com as quais podemos contar.