Till We Have Faces, i sin helhet Till We Have Faces: A Myth Retold, roman av C.S. Lewis, publicerad 1956, som återberättar den antika myten om Amor och Psyke. Det var Lewis sista skönlitterära verk. Recensioner och försäljning var en besvikelse, förmodligen på grund av att den skilde sig från och var mer komplex än de verk som gjort honom berömd. Men i ett brev kallade Lewis den ”överlägset min bästa bok”. Han tyckte att den var bäst delvis därför att han, efter flera tidigare försök att återberätta myten, äntligen hade lyckats med att skildra berättelsens antika miljö i realistiska detaljer, med att ge karaktärerna psykologiskt djup och konsekvens och med att berätta historien ur perspektivet av en av Psyches systrar, Orual, som är romanens opålitliga berättare.

Britannica Quiz
Nämn romanförfattaren
Varje svar i denna frågesport är namnet på en romanförfattare. Hur många vet du?

Del 1 av Till vi har ansikten, som består av 21 kapitel, är skriven av Orual som ett försvar av sitt liv. Hon uttrycker sin ilska mot gudarna för att de tog hennes älskade Psyche ifrån henne och hävdar att hennes användning av psykologisk manipulation för att tvinga Psyche att titta på sin sovande make, i olydnad mot hans direkta befallning, var berättigad eftersom hon gjorde det för Psyches eget bästa. En stor del av del 1 är en redogörelse för Oruals många decennier som en klok och god härskare över sitt folk, assisterad av trogna vänner som hon tar för givet fram till strax före sin död. Orual ger vad hon tror är en objektivt sann och korrekt redogörelse för sitt liv. Läsaren utmanas därför att inse att karaktärerna och händelserna beskrivs helt och hållet ur hennes perspektiv och att de ser helt annorlunda ut från andra perspektiv.

I den mycket kortare del 2, som består av fyra kapitel, kommer Orual att förstå, delvis som ett resultat av att hon skrivit del 1, de självbedrägerier som har plågat henne under större delen av hennes liv. Hon inser också hur hon har utnyttjat de människor som älskade henne djupt och stödde henne lojalt under hela hennes regeringstid. Orual hade anklagat gudinnan Ungit för att sluka offergåvor till henne, som var det bästa som Oruals rike, Glome, hade att erbjuda. Nu kommer Orual att inse att hon själv har slukat sina närmaste och käraste genom sin svartsjuka och besatthet. Som den gamle prästen i Ungit uttrycker det: ”Vissa säger att kärleken och förtäringen är samma sak”. Orual upplever en rad visioner där hon hjälper Psyche att utföra uppgifter som Ungit ålägger henne och som borde ha varit omöjliga. Genom att göra detta lär sig Orual att offra och sätta andra före sig själv; när hon lär sig att älska osjälviskt finner hon frälsning och dör.

Boken utspelar sig i en tid före kristendomen och kan inte utveckla kristna teman på det direkta, ofta explicita sätt som finns i Lewis Ransom-trilogi (Out of the Silent Planet, Perelandra och That Hideous Strength) och Krönikorna om Narnia. Men kristna teman är mer subtilt närvarande i Till We Have Faces, i dess betoning på kärlek, uppoffring och självuppoffring och i rader som ”Jag undrar om gudarna vet hur det känns att vara en man” och ”Jag blev oskadliggjord”. Jag älskade henne som jag en gång trodde att det var omöjligt att älska, skulle ha dött vilken död som helst för henne. Och ändå var det inte, inte nu, hon som verkligen räknade.” Till We Have Faces återger många av de teman som Lewis utvecklade i sin självbiografi Surprised by Joy (1955). I viss mån är Orual Lewis själv – Lewis som han senare ser tillbaka på hur han var i tonåren och tjugoårsåldern, utan självkännedom, självbedrägeri och engagerad i förnuftet även om han var fylld av längtan efter fantasi, myter och det gudomliga. Många samtida kritiker håller med Lewis om att betrakta Till We Have Faces som hans bästa verk, på grund av omfattningen av dess fantasifulla prestation och för att han lade så mycket av sitt eget jag och liv i den.

Skaffa dig en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.