Till We Have Faces, i sin helhed Till We Have Faces: A Myth Retold, roman af C.S. Lewis, udgivet i 1956, der genfortæller den gamle myte om Amor og Psyche. Det var Lewis’ sidste skønlitterære værk. Anmeldelser og salg var skuffende, sandsynligvis fordi den var anderledes og mere kompleks end de værker, der havde gjort ham berømt. Men i et brev kaldte Lewis den “langt hen ad vejen min bedste bog”. Han kunne lide den bedst, bl.a. fordi det efter flere tidligere forsøg på at genfortælle myten endelig var lykkedes ham at skildre historiens antikke omgivelser i realistiske detaljer, at give personerne psykologisk dybde og konsekvens og at fortælle historien fra en af Psyches søstre, Orual, som er romanens upålidelige fortæller.

Britannica Quiz
Nævn en romanforfatter
Hvert svar i denne quiz er navnet på en romanforfatter. Hvor mange kender du?

Del 1 af Till We Have Faces, der består af 21 kapitler, er skrevet af Orual som et forsvar for sit liv. Hun giver udtryk for sin vrede over guderne for at have taget hendes elskede Psyche fra hende og hævder, at hendes brug af psykologisk manipulation for at tvinge Psyche til at se på sin sovende mand, i ulydighed mod hans direkte ordre, var berettiget, fordi hun gjorde det for Psyches eget bedste. En stor del af del 1 er en beretning om Oruals mange årtier som en klog og god hersker over sit folk, bistået af trofaste venner, som hun tager for givet indtil kort før sin død. Orual giver, hvad hun mener, er en objektivt sand og præcis beretning om sit liv. Læseren udfordres således til at indse, at personerne og begivenhederne udelukkende beskrives fra hendes perspektiv, og at de ser helt anderledes ud fra andre perspektiver.

I den meget kortere del 2, som består af fire kapitler, kommer Orual til at forstå, til dels som følge af at have skrevet del 1, de selvbedrag, som har plaget hende i det meste af hendes liv. Hun indser også, hvordan hun har udnyttet de mennesker, der elskede hende dybt og støttede hende loyalt gennem hele hendes regeringstid. Orual havde beskyldt gudinden Ungit for at fortære de ofre, der blev givet til hende, og som var det bedste, Oruals rige, Glome, havde at byde på. Nu kommer Orual til at indse, at hun selv har fortæret sine nærmeste og kære gennem sin jalousi og besidderiskhed. Som den gamle præst af Ungit udtrykker det: “Nogle siger, at det at elske og det at fortære er det samme”. Orual oplever en række visioner, hvor hun hjælper Psyche med at udføre opgaver, som Ungit har pålagt hende, og som burde have været umulige at udføre. Derved lærer Orual at ofre sig og sætte andre før sig selv; da hun lærer at elske uselvisk, finder hun frelse og dør.

Bogen foregår i en tid før kristendommen og kan ikke udvikle kristne temaer på den direkte, ofte eksplicitte måde, som man finder i Lewis’ Ransom-trilogi (Out of the Silent Planet, Perelandra og That Hideous Strength) og Narnia-krøniken. Men kristne temaer er mere subtilt til stede i Till We Have Faces, i dens understregning af kærlighed, offer og selvopofrelse og i linjer som “I wonder do the gods know how it feels like to be a man” og “I was being unmade…. Jeg elskede hende, som jeg engang ville have troet, at det var umuligt at elske, jeg ville være død for hende, uanset hvilken død. Og alligevel var det ikke, ikke nu, hende, der virkelig talte.” Till We Have Faces er et ekko af mange af de temaer, som Lewis udviklede i sin selvbiografi Surprised by Joy (1955). Til en vis grad er Orual Lewis selv – Lewis, som han senere ser tilbage på den måde, han var på i teenageårene og 20’erne, uden selvindsigt, selvbedraget og forpligtet på fornuften, selv om han var fyldt med længsel efter fantasi, myter og det guddommelige. Mange nutidige kritikere er enige med Lewis i at betragte Till We Have Faces som hans bedste værk, på grund af omfanget af dets fantasifulde præstation, og fordi han lagde så meget af sit eget jeg og liv i det.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.