Kunnes meillä on kasvot, kokonaisuudessaan Till We Have Faces: A Myth Retold, C.S. Lewisin vuonna 1956 julkaistu romaani, joka kertoo uudelleen antiikin myytin Amorista ja Psykestä. Se oli Lewisin viimeinen kaunokirjallinen teos. Arvostelut ja myynti olivat pettymyksiä, luultavasti siksi, että se oli erilainen ja monimutkaisempi kuin hänen kuuluisaksi tekemänsä teokset. Eräässä kirjeessään Lewis kuitenkin kutsui sitä ”ylivoimaisesti parhaaksi kirjakseni”. Hän piti sitä parhaana osittain siksi, että useiden aiempien myytin uudelleenkerrontayritysten jälkeen hän oli vihdoin onnistunut kuvaamaan tarinan muinaiset puitteet realistisesti ja yksityiskohtaisesti, antamaan henkilöhahmoille psykologista syvyyttä ja johdonmukaisuutta sekä kertomaan tarinan yhden Psyken sisarista, Orualin, näkökulmasta, joka on romaanin epäluotettava kertoja.

Britannica-tietokilpailu
Nimeä romaanikirjailija
Tässä tietokilpailussa jokainen vastaus on romaanikirjailijan nimi. Kuinka monta tiedät?

Till We Have Faces -romaanin 1. osan, joka koostuu 21 luvusta, Orual on kirjoittanut elämänsä puolustukseksi. Hän ilmaisee vihansa jumalille siitä, että ne ovat vieneet häneltä hänen rakastamansa Psyken, ja väittää, että hänen käyttämänsä psykologinen manipulointi Psyken pakottamiseksi katsomaan nukkuvaa miestään vastoin tämän suoraa käskyä oli oikeutettua, koska hän teki sen Psyken omaksi parhaaksi. Suuri osa ensimmäisestä osasta on kertomus Orualin monista vuosikymmenistä viisaana ja hyvänä kansansa hallitsijana, jota avustavat uskolliset ystävät, joita hän pitää itsestäänselvyytenä aina vähän ennen kuolemaansa. Orual kertoo elämästään sen, mitä hän pitää objektiivisesti totuudenmukaisena ja tarkkana. Lukijoita haastetaankin ymmärtämään, että hahmot ja tapahtumat kuvataan täysin hänen näkökulmastaan ja että ne näyttävät aivan erilaisilta muista näkökulmista katsottuna.

Paljon lyhyemmässä, neljästä luvusta koostuvassa 2. osassa Orual alkaa ymmärtää, osittain 1. osan kirjoittamisen tuloksena, itsepetoksia, jotka ovat vaivanneet häntä suurimman osan elämästään. Hän tajuaa myös, miten hän on käyttänyt hyväkseen ihmisiä, jotka rakastivat häntä syvästi ja tukivat häntä uskollisesti koko hänen valtakautensa ajan. Orual oli syyttänyt jumalatar Ungitia siitä, että hän oli ahminut hänelle tehdyt uhrilahjat, jotka olivat parasta, mitä Orualin valtakunnalla, Glomella, oli tarjota. Nyt Orual tajuaa, että hän itse on mustasukkaisuutensa ja omistushalukkuutensa vuoksi ahminut ne, jotka olivat hänelle läheisimpiä ja rakkaimpia. Kuten Ungitin vanha pappi sanoo: ”Jotkut sanovat, että rakastaminen ja ahmiminen ovat sama asia.” Orual kokee sarjan näkyjä, joissa hän auttaa Psycheä suorittamaan Ungitin määräämiä tehtäviä, joiden olisi pitänyt olla mahdottomia. Näin tehdessään Orual oppii uhrautumaan ja asettamaan toiset itsensä edelle; oppiessaan rakastamaan epäitsekkäästi hän löytää pelastuksen ja kuolee.

Kirja sijoittuu aikakauteen ennen kristinuskoa, eikä siinä voida kehittää kristillisiä teemoja sellaisella suoralla, usein eksplisiittisellä tavalla kuin Lewisin Lunnas-trilogiassa (Pois hiljaiselta planeetalta, Perelandra ja Tuo kammottava voima) ja Narnian kronikoissa. Kristilliset teemat ovat kuitenkin hienovaraisemmin läsnä Till We Have Faces -teoksessa, jossa korostuvat rakkaus, uhrautuminen ja itsensä uhraaminen sekä sellaiset repliikit kuin ”tietävätköhän jumalat, miltä tuntuu olla ihminen?” ja ”I was being unmade….”. Rakastin häntä niin kuin olisin kerran pitänyt mahdottomana rakastaa, olisin kuollut minkä tahansa kuoleman hänen puolestaan. Ja silti se ei ollut, ei nyt, hän, joka todella merkitsi.” Till We Have Faces -teoksessa toistuvat monet niistä teemoista, joita Lewis kehitti omaelämäkerrassaan Surprised by Joy (1955). Jossain määrin Orual on Lewis itse – Lewis sellaisena kuin hän myöhemmin muistelee sitä, millainen hän oli teini- ja kaksikymppisenä, vailla itsetuntemusta, itsepetoksena ja järkeen sitoutuneena, vaikkakin täynnä kaipuuta mielikuvitukseen, myyttiin ja jumalalliseen. Monet nykykriitikot ovat Lewisin kanssa samaa mieltä siitä, että Till We Have Faces on hänen paras teoksensa, koska sen mielikuvituksellinen saavutus on niin laaja ja koska hän laittoi siihen niin paljon omaa itseään ja elämäänsä.

Tilaa Britannica Premium -tilaus ja pääset käsiksi eksklusiiviseen sisältöön. Tilaa nyt

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.