Mentre sono in viaggio spirituale con Gesù, molte persone trovano che le storie più avvincenti su Gesù provengono dai cristiani che già conoscono. Se stai cercando una prova dell’abilità di Gesù, chiedi ai tuoi pari del loro viaggio con Cristo.
La tua storia può essere altrettanto avvincente ed è lo strumento più potente che hai per dimostrare l’amore di Gesù e mostrare come ti ha cambiato ad altre persone.
Queste storie dell’opera di Gesù nella nostra vita, sia per trovarlo, sia per trovare forza in Lui, sono note come testimonianze. Tutti ne abbiamo una, forse anche diverse. Quando diventi un credente in Gesù, il tuo viaggio verso l’accettazione di Lui è la tua testimonianza. Mentre continui nel tuo viaggio, troverai altri momenti in cui Dio si mostra chiaramente. Anche queste sono testimonianze.
Le testimonianze sono di tutte le forme e dimensioni! Alcune sono molto drammatiche, con punti di svolta selvaggi e grandi momenti “ah-ha! Ho capito!”; altre lo sono molto meno e hanno una costruzione lenta, ma non sono meno avvincenti. Alcune testimonianze possono comportare una grande lotta e la storia di come Gesù li ha aiutati a superarla. Altre possono riguardare alcuni incidenti diversi che hanno molto più senso per il credente dopo averci riflettuto con Dio. Potresti non renderti conto di avere una testimonianza fino a molto tempo dopo, ma quando ci ripensi, puoi vedere la mano di Dio che opera nella tua vita.
Troverai che le testimonianze degli altri sono affascinanti, piene di speranza e un ottimo modo per conoscere Dio e il potere della fede. Qui presentiamo due testimonianze di persone proprio come te.
Vuoi sentirli raccontare la loro testimonianza? Puoi farlo! Ascolta i loro episodi del nostro podcast Unfolding Stories:
Andrew – iTunes
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La testimonianza di Leanne di una fede messa alla prova dalla depressione e infine redenta:
Sono cresciuta in una casa cristiana. I miei genitori portavano me e i miei tre fratelli in chiesa ogni domenica, due volte. Frequentavamo la Chiesa Cristiana Riformata. Sapevo chi era Dio e cosa ha fatto Gesù fin dalla più tenera età. Non posso dire di aver avuto alcun dubbio da giovane.
Ma sono cresciuto in una famiglia disfunzionale. Ho notato che le mie sorelle, che hanno dodici e dieci anni più di me, litigavano spesso con mia madre. Sapevo che qualcosa non andava.
Quando è arrivato al liceo, mio fratello, che ha quattro anni più di me, evitava mia madre, anche se era il favorito perché era il ragazzo. Tornava a casa dopo la scuola, guardava un film, cenava e spariva nella sua stanza.
Ero un bambino super attivo. Giocavo molto fuori, sia con mio fratello che con i bambini dei vicini. Vivevamo in una strada senza uscita. Quando avevo 10 anni, ero fuori con due amici più giovani, e stavamo facendo pop-wheelies in strada. Mentre prendevo velocità lungo il vialetto e facevo l’impennata, l’ultima cosa che vidi fu un puntino con la coda dell’occhio. L’ultima cosa che sapevo era che mi stavo svegliando in ospedale. Ero stato colpito da un camioncino, sono volato in aria, ho fatto un salto mortale e sono atterrato sulla schiena, sbandando un po’. La mia moto è finita nel fosso dall’altra parte della strada.
Ho passato cinque giorni in ospedale – la mia milza era contusa, e volevano assicurarsi che non scoppiasse – ma per il resto ho avuto solo una commozione cerebrale e dei punti in una gamba. A quei tempi non si indossava nemmeno il casco. I medici erano stupiti che fossi vivo; è stato davvero un miracolo.
A 10 anni, mi facevo già grandi domande: Perché sono ancora qui? Che scopo ha Dio per me?
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Ho continuato a frequentare la chiesa con la mia famiglia, ma le cose non andavano ancora bene a casa, e cominciavano a peggiorare. Quando entrai nella mia adolescenza, il mio umore cambiò drasticamente e mostravo segni di depressione.
Non mi piaceva il modo in cui la mia famiglia dava sempre spettacolo. Sembrava molto ipocrita. Specialmente in chiesa, non ci era permesso parlare dei problemi della nostra vita. La generazione dei miei genitori non parla mai dei problemi; devono apparire bene all’esterno, qualsiasi cosa brutta succeda in famiglia metterebbe in cattiva luce i genitori. Così, anche se io e mia madre litigavamo in macchina mentre andavamo in chiesa, dovevo fare una faccia felice prima di entrare. Lo odiavo.
Ho frequentato il gruppo della gioventù del liceo nella mia chiesa, ma dato che non mi era permesso di dire veramente qualcosa su quello che mi stava succedendo, ho dovuto affrontare la depressione da solo. Mia sorella maggiore era diventata leader dei giovani nella mia chiesa, soprattutto per il mio bene. Mia madre era molto dispotica, specialmente riguardo al nostro aspetto. Cercava anche di controllare la comunicazione tra me e i miei fratelli e tra noi e nostro padre. La mia sorella maggiore a volte mi portava allo zoo di Brookfield in inverno. Era divertente, ma mamma mi torchiava su ciò di cui parlavamo quando tornavo, e dava sempre per scontato il peggio di ciò che si sarebbe potuto dire su di lei. Era difficile. Ma spiritualmente le cose andavano bene. Feci Professione di Fede nell’autunno del mio terzo anno.
Ho sempre fatto sport. Nei miei primi anni di scuola superiore, ho fatto sport tutto l’anno. Ero nella banda in autunno, nella squadra di basket in inverno e nella squadra di softball in primavera. E finché ho soddisfatto i requisiti di età per il distretto del parco, ho giocato a softball durante l’estate. Ma non me la cavavo bene nel gioco politico che era richiesto per eccellere nel mondo dell’atletica. Così, per esempio, nel basket, anche se ero uno dei migliori giocatori, mi sedevo spesso in panchina. Al terzo anno ero così stufo che decisi di smettere.
Ma questo significava anche che passavo più tempo a casa con mia madre. Il conflitto peggiorò e io sprofondai ancora di più nella depressione. Frequentavo ancora il gruppo giovanile della mia chiesa tre domeniche sera al mese, ma durante la quarta domenica, mentre i miei genitori erano allo studio della Bibbia, andavo in cucina e mi tagliavo la parte superiore del braccio con un coltello. Era inverno, quindi potevo indossare camicie a maniche lunghe per nasconderlo. E non tagliavo troppo profondamente, solo abbastanza da sanguinare un po’ e guarire in una settimana o giù di lì. L’avevo ridotto a una scienza e nessuno l’avrebbe scoperto.
Le mie sorelle notarono che qualcosa non andava. Essendo passate anche loro attraverso la depressione, sapevano quali segni cercare e spinsero mia madre a portarmi in terapia. Alla fine mi portò da uno psichiatra cristiano. Lì mia madre scoprì che mi ero tagliato. Era scioccata e inorridita, come se fosse l’unica a soffrirne. Diede anche la colpa dei miei cambiamenti d’umore al mio incidente in bicicletta dell’infanzia. Mi fu diagnosticata la depressione e presi il Prozac. Entrai immediatamente in una fase maniacale. Avevo promesso che non avrei più tagliato, ma presto ricominciai a tagliare e a nasconderlo. Il mio psichiatra lo scoprì e, con il mio psicologo, decise che dovevo essere ricoverata mentre mi cambiavano i farmaci. Ero furiosa. La musica era anche molto importante per me, e il ricovero mi fece perdere una competizione musicale statale. I miei medici pensavano di aiutarmi togliendomi quella pressione, ma io mi sentivo ancora peggio perché stavo deludendo i miei amici del nostro trio di flauti.
Dopo il liceo decisi di provare il college senza farmaci. Il mio psichiatra era d’accordo, e quell’autunno andai al Calvin College di Grand Rapids. Ho incontrato alcuni buoni amici la mia prima settimana lì, ma stavo già mostrando segni di depressione. Mangiavo il minor numero di pasti possibile per sopravvivere. Era un altro modo in cui cercavo aiuto, per vedere se qualcuno se ne accorgeva o si preoccupava. Decisi anche che, potendo scegliere, non sarei andato in chiesa. Non mi importava più, e non pensavo che Dio mi volesse. Ma i miei amici del college notarono che non stavo tanto bene.
Come si scoprì, la mia amica Christi soffriva di depressione e ansia, ed era la figlia di un pastore. Ero sorpresa perché avevo deciso che la depressione e Dio erano incompatibili. Per fortuna, i miei amici si sono preoccupati abbastanza da spiegarmi che la depressione non è un problema spirituale e che Dio mi amava davvero. Dio poteva ancora usarmi perché ama usare vasi d’argilla incrinati, e tutti noi siamo incrinati in qualche modo. Christi era sotto farmaci e l’hanno aiutata. Mi ha aiutato a capire che va bene essere un cristiano e soffrire di depressione. Non è un problema che Dio non può superare.
Secondo semestre del primo anno, ho cercato aiuto da un altro psichiatra. Questa volta mi è stato correttamente diagnosticato il Bipolar 2, che ha gli alti e bassi di energia ma è caratterizzato da un umore depressivo per tutto il tempo. Alla fine trovammo i farmaci giusti e mi trovai su una strada molto migliore.
Ricominciai a frequentare regolarmente la chiesa e il mio rapporto con Dio crebbe. Dopo il college, tornai a casa e decisi di unirmi alla direzione del gruppo giovanile del liceo della mia chiesa. Volevo aiutare i ragazzi che soffrivano di depressione e avevano bisogno di qualcuno che li capisse. Volevo usare la mia esperienza per la gloria di Dio, e ho ancora buoni rapporti con molti di quei ragazzi.
Ho attraversato molti posti senza speranza, ma Dio era sempre con me. E ringrazio Dio che anche qualcuno che ha attraversato un periodo di gravi dubbi possa essere usato da Lui per incoraggiare e aiutare gli altri.
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La testimonianza di Andrew di essere giunto alla fede attraverso il successo e il fallimento:
Vengo da umili origini, e i miei genitori hanno fatto tutto il possibile per darmi ogni opportunità di successo. Nessuno dei miei genitori avrebbe permesso a me o a mia sorella di non dire per favore o grazie. Andavamo in chiesa, dicevamo la preghiera prima di cena, le preghiere prima di dormire; Dio era nella mia vita, ma non lo conoscevo appieno.
Sono cresciuto attivo. Partecipavo agli sport, giocavo in cortile e facevo dei pigiama party con i miei amici. Ero un buon studente con voti decenti. Ho fatto la lista d’onore e mi sono anche guadagnato il prezioso possesso di un adesivo per paraurti che lo proclamava.
Anche la mia carriera atletica è stata benedetta. Al primo anno ero il running back di punta, e al terzo anno ero una star della squadra di football. Mentre la mia popolarità nel campus cresceva, il corpo studentesco mi ha votato alla corte di benvenuto per tutti e quattro gli anni del liceo.
In mezzo a quella che immagino fosse una vita che molti ragazzi avrebbero sognato, iniziarono le mie lotte. Mi guardo indietro e penso che, forse, se avessi saputo che Dio era da ringraziare per tutto ciò che sono stato benedetto, la mia vita sarebbe stata diversa?
Oltre al mio successo nel calcio e in classe, mi sono innamorato per la prima volta. Mi sembrava davvero di avere tutto. Ma, in realtà stavo perdendo il contatto con chi ero e lasciavo che cose distruttive penetrassero nella mia vita. Ero attratta dalla scena delle feste. Sentivo di avere un’immagine da sostenere: Ero un ragazzo popolare, e i ragazzi popolari vanno alle feste. Bevevo birra e provavo droghe ricreative. Ho sperimentato il sesso e ho tradito la mia ragazza.
Ero perso. Non sapevo chi fossi veramente. Anche se mi sono state presentate borse di studio da scuole per giocare a calcio, ho deciso che andare in un’università più grande era la strada migliore per me accademicamente. Ma, essendo onesto, volevo una scuola più grande non per gli studi ma per le feste e le donne.
Sono stato accettato all’Università dell’Illinois, e nell’estate del 2003 ho iniziato il college. Sono entrato a scuola con l’ambizione di diventare un medico. Non passò molto tempo prima che trovassi più divertimento nella scena sociale. Facevo festa con la mia confraternita, incontravo ragazze e saltavo le lezioni per frequentare bar e feste.
I miei voti al college ne risentivano drasticamente. Avevo un semestre decente seguito da uno scarso. Ho ottenuto buoni punteggi in molti test e quiz, ma la mia presenza in classe era bassa, spesso mancando i compiti necessari per ottenere voti più alti.
Ha iniziato a influenzarmi, e i problemi dovevano peggiorare prima di migliorare. Ho iniziato a combattere nei bar per sfogare la mia rabbia e il mio malcontento.
Ero consapevole di avere problemi, ma la mia vita era così vuota. Non avevo nessuno da pregare. Nessun Dio in cui credere che potesse farmi superare tutto questo. Dicevo che stavo bene e inventavo scuse per le mie sfide, dicendo che mi stavo solo divertendo. Ma stavo precipitando ancora di più. Dio non era nemmeno più un pensiero.
Dopo la laurea, ho iniziato a rimettere insieme la mia vita. C’è voluta una guida in stato di ebbrezza, un arresto per rissa e la distruzione della mia auto in stato di ebbrezza; ma alla fine ho trovato una base solida, e nel 2012 sono approdato in una società che amavo. Questo era il posto dove mi vedevo per il resto della mia carriera.
Sono fiorito come membro del team di vendita interno. Pensavo che avrei scalato la scala aziendale e ora avevo nuove aspirazioni per diventare il dirigente di vendita più produttivo dell’azienda.
In questa azienda, la mia mente ha cominciato a spostarsi verso Dio. Il cristianesimo era vivo in tutta l’organizzazione. Ho sviluppato relazioni con persone che mettevano Dio al centro di tutto ciò che facevano. Le persone erano così incredibili. Erano divertenti, sicure di sé, mi facevano ridere, facevano sport e, ad eccezione della fede, erano come me in molti modi. Ma tutto questo non era abbastanza per farmi entrare in una chiesa, e da qui è arrivata un’altra rovina.
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Stavo schiacciando al lavoro. Così tanto che ho vinto l’ambitissimo premio “Rookie of the Year”. Ero così felice e, soprattutto, sopraffatto. Fu quella sera che il “vecchio me” riemerse ancora una volta. Ho festeggiato con i miei colleghi e ho fatto festa tutta la notte. Alcuni dirigenti dell’azienda ne furono messi al corrente, ma mi diedero un “lasciapassare” date le circostanze per festeggiare.
Con il premio, ho vinto un viaggio a Firenze, in Italia. Un altro incredibile avvenimento! E naturalmente, un altro contrattempo. Ho bevuto. Ho festeggiato. Ho attraversato la linea. Sono caduto e ho rotto una statua da 3.000 dollari.
L’ultima goccia è arrivata in una notte in cui ancora una volta l’intera forza vendite si era riunita per la nostra riunione di vendita. A questo punto, sentivo di aver imparato la lezione e mi concentrai davvero sul cambiare il mio comportamento. Ho bevuto meno e non ho lasciato che l’alcol influenzasse le mie decisioni. Ero in un taxi con un paio di miei compagni di squadra e stavo parlando con il nostro tassista afgano. Gli stavo facendo domande sul suo paese d’origine e lui era felice di parlarne.
Il mio amico ha poi sparato un commento che sembrava offendere il nostro autista. L’uomo si è messo sulla difensiva, ha iniziato ad alzare la voce ed è diventato ostile. Eravamo arrivati al nostro hotel, e l’autista è sceso dal taxi, urlando contro di noi, poi ha messo la mano nella tasca della giacca. Dato il comportamento irregolare di quest’uomo, questo mi ha spaventato e ho pensato che stesse prendendo una pistola. Credevo di difenderci quando gli ho dato un pugno che ha fatto volare l’uomo e il suo cellulare. Apparentemente, l’avevamo spaventato e aveva intenzione di chiamare la polizia.
A questo punto, era troppo tardi. Molti membri della mia compagnia erano nella hall dell’hotel, e la mattina dopo tutti sapevano dell’incidente. Sono stato licenziato, e i miei sogni sono implosi.
Sapevo di aver bisogno di aiuto, e sentivo che quell’aiuto chiamava forte da Dio. Non avendo altro posto a cui rivolgermi, andai in chiesa. Mia madre la frequentava regolarmente, e finalmente, dopo averglielo chiesto tante volte prima, ho detto di sì per andare con lei.
Ecco dove la vita ha cominciato a cambiare. Questa chiesa era un posto così accogliente. Le persone erano come me – si vestivano come me e si preoccupavano delle stesse cose che facevo io. Erano proprio come i cristiani che avevo incontrato nel mio precedente lavoro.
Ho iniziato a frequentare la chiesa regolarmente. Attraverso la preghiera e le Scritture, ho iniziato a far entrare Dio. Ho iniziato ad aprire il mio cuore e ho accettato Gesù.
Non posso dire che la mia vita sia totalmente cambiata, ma ora ho un obiettivo. Una luce guida. Una pace interiore. So che non posso fare questa vita da solo. Senza la preghiera, il centro della mia vita comincerà a deviare di nuovo. Mi perderò. Sono stato messo qui su questa terra da Dio, e sto ancora lavorando per scoprire il mio scopo.
Ci sono così tanti libri e podcast e oratori che parlano di come avere successo. Ti aiutano a raggiungere nuovi livelli. Ma ogni volta che raggiungevo una nuova altezza, cadevo indietro. Non ho mai sviluppato le abilità per sostenere o come rispondere al successo.
Riflettendo sui miei momenti di fiasco, si sono verificati tutti dopo un certo livello di successo. Per quanto grandiosi fossero tutti, mi sentivo a disagio. Erano livelli di successo (sul campo di calcio, in classe, al lavoro) di cui non credevo di essere degno. E nuove pressioni, attenzioni e responsabilità venivano con esse. Invece di abbracciarle, premevo il pulsante di reset. Sapevo come ottenere ciò che volevo, ma non sapevo come mantenerlo.
Ora ho Dio, e ho la mia fede. Ho la preghiera e una relazione con Cristo e ho una rete sempre crescente di persone nella mia vita che mi aiuteranno a raggiungere il successo. Ora credo che quando il successo sarà raggiunto, sarò fiducioso nell’andare avanti.
Non c’è dubbio che inciamperò lungo la strada. Ma, mentre questa nuova stagione della mia vita prende forma, non ho paura. Accolgo queste sfide e sono entusiasta di vedere cosa mi riserva il futuro ora che il mio piede è saldo.