Apatosaurus egy sauropoda, vagyis hosszú nyakú növényevő dinoszaurusz, amely Észak-Amerika nyugati részén élt a késő jura időszakban, nagyjából 150 millió évvel ezelőtt. A 20. század elején a tudósok nem tudtak megegyezni abban, hogy az Apatosaurusnak milyen feje volt. Ennek a dinoszaurusznak a nyakához csatolt koponyát soha nem találtak. Így amikor a Carnegie Természettudományi Múzeum 1915-ben felállította a legteljesebb Apatosaurus csontvázát, ezt koponya nélkül tette.
A montázs 1932-ig fej nélkül állt, amikor a múzeum követte a kor uralkodó tudományos véleményét, és egy tompa orrú, széles fogazatú koponyát helyezett az Apatosaurusra. Ott maradt még 47 évig.
1978-ban azonban Dave Berman, a Carnegie Museum of Natural History paleontológusa és Jack McIntosh, a múzeum tudományos munkatársa arra a következtetésre jutott, hogy valószínűleg egy egészen más, inkább Diplodocus-szerű koponya a helyes, amelyet még 1910-ben találtak az Apatosaurus csontváza mellett. Egy később felfedezett, még mindig összefüggő Apatosaurus koponya és nyak bizonyította igazukat. 1979-ben a múzeum Apatosaurus louisae csontvázára végül – több mint hét évtizeddel a felfedezése után – felszerelték a megfelelő koponyát! Ma is így van, nyilvános kiállításon a múzeum dinoszauruszgalériájában, a Dinoszauruszok a korukban című tárlaton.
Matt Lamanna paleontológus, a pittsburghi Carnegie Museum of Natural History vezető dinoszauruszkutatója. A múzeum munkatársait arra ösztönzik, hogy blogoljanak a múzeumi munka során szerzett egyedi tapasztalataikról és ismereteikről.
Kapcsolódó tartalom
Kérdezz meg egy tudóst!
Mesozoic Monthly: Milyen dinoszaurusz volt a megaraptorid?
Mesozoic Monthly: Dreadnoughtus
The Strange Saga of Spinosaurus, the Semiquatic Dinosaurian Superpredator