Sherriff 2019 : représentations artistiques d’Antinoüs | St Anne’s College MCR

Que révèlent les représentations artistiques d’Antinoüs sur sa réception à l’époque romaine ?
Emily Sherriff – étudiante en MSt, École d’archéologie
STAAR 9 – 2019, pp. 14-23
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Publié : 12 octobre 2019
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Abstrait
Il y a plus de représentations de portraits d’Antinoüs, un garçon de campagne d’Asie Mineure, que de la plupart des empereurs romains. La relation entre l’empereur Hadrien et Antinoüs explique-t-elle le nombre élevé de représentations, ou peut-on l’expliquer par la déification et la flexibilité d’Antinoüs en tant que héros et dieu ? Dans cet article, j’ai examiné une sélection de représentations artistiques d’Antinoüs provenant de différents endroits de l’Empire romain et j’ai discuté des raisons pour lesquelles ces représentations ont été faites, et ce qu’elles signifiaient pour ceux qui les regardaient. Ce faisant, je montre qu’Antinoüs était plus qu’un simple favori d’Hadrien : pour les personnes qui participaient à son culte, il est devenu un véritable centre d’adoration, qui avait les pouvoirs et les capacités tangibles d’une divinité.

Introduction

Les représentations d’Antinoüs n’étaient pas réservées à un seul type ou à un seul endroit ; au contraire, ces représentations ont été trouvées dans une variété de cadres à travers l’Empire romain et vont des statues et bustes colossaux, à des objets portables plus petits tels que des pièces de monnaie et des camées (Opper 2008, 186). Les représentations d’Antinoüs survivent en plus grand nombre dans les sculptures en marbre et les pièces de monnaie – je me concentrerai principalement sur les sculptures car elles sont, à mon avis, les plus représentatives de sa réception et de son culte. La variété des représentations d’Antinoüs explique peut-être pourquoi il existe une si grande quantité de représentations de lui dans le monde romain. Antinoüs est le plus souvent représenté avec des attributs ou des poses habituellement associés à des divinités, ce qui fait allusion à sa déification et à son culte ultérieur dans les années qui ont suivi sa mort en 130 ap. J.-C..

Il est impossible de parler d’Antinoüs sans mentionner également l’empereur Hadrien : c’est à travers les beaux et mystérieux portraits du premier que leur relation est imaginée, mais cet article espère plutôt considérer comment Antinoüs en tant qu’individu a été présenté et perçu par ceux à travers le monde romain. En discutant des représentations spécifiques d’Antinoüs, parallèlement aux preuves architecturales et épigraphiques, je montrerai que, dans la mort, il était adoré comme une divinité et célébré comme un héros sans influence directe d’Hadrien.

Sources littéraires

On sait peu de choses sur la vie d’Antinoüs avant sa rencontre avec Hadrien, et toutes les sources datent d’après sa mort en 130 après Jésus-Christ. Les sources littéraires s’accordent sur trois faits concernant la vie d’Antinoüs : premièrement, il était originaire de Bithynium en Bithynie, en Asie Mineure (Turquie actuelle) ; deuxièmement, il a entretenu une relation avec Hadrien ; et troisièmement, il s’est noyé dans le Nil (bien que les circonstances exactes entourant sa mort ne fassent pas l’objet d’un accord). Cassius Dio, qui écrivait au début du troisième siècle après J.-C., soit environ 80 ans après la mort d’Antinoüs, est peut-être le plus précis car il est une source quasi contemporaine pour une biographie de sa vie (Vout 2007, 54). Il avance deux raisons pour la mort d’Antinoüs en 130 après J.-C. : une chute accidentelle dans le Nil ou, comme il le croit lui-même, le fait qu’il ait été offert en sacrifice par Hadrien et qu’il se soit délibérément noyé dans le Nil. (Cassius Dio. Histoire romaine. 69.11).

D’après Pausanias, un écrivain du deuxième siècle de notre ère, nous recevons un récit des débuts du culte d’Antinoüs à Mantinée, en Grèce, alors qu’Hadrien y établissait ses honneurs avec un festival et des rites mystiques chaque année et des jeux tous les quatre ans, célébrations et honneurs qui étaient destinés à être des événements réguliers et à long terme (Pausanias, Description de la Grèce, 8.9.8). Bien qu’il n’ait jamais vu Antinoüs vivant, il l’a connu « dans des statues et des images », ce qui indique que des images d’Antinoüs pouvaient être trouvées dans une variété de cadres à travers la Grèce (Pausanias, Description de la Grèce, 8.9.7). Il affirme que les portraits d’Antinoüs de Mantinée ressemblent à Dionysos – une assimilation que l’on retrouve souvent dans ses portraits (Pausanias, Description de la Grèce, 8.9.8). Bien que l’on sache très peu de choses sur la vie d’Antinoüs, notamment son âge et la façon dont il a rencontré Hadrien, les représentations artistiques de ce dernier peuvent révéler davantage d’informations sur la façon dont il a été reçu par ses contemporains à l’époque romaine.

Contexte : Preuves architecturales et sources épigraphiques

Comme les sources littéraires sur la vie et la mort d’Antinoüs ont été abordées, il est également pertinent d’examiner brièvement les sources épigraphiques et architecturales qui sont encore éclairées par les sculptures et les preuves numismatiques. La fondation d’une ville dans les années suivant la mort d’Antinoüs, Antinoopolis, démontre l’impulsion initiale donnée par Hadrien pour la déification et le culte ultérieurs d’Antinoüs. La ville a été fondée sur la rive est du Nil, près du site où Antinoüs s’est noyé, face à l’importante ville égyptienne d’Hermopolis d’une part, et face aux ruines de l’ancienne ville égyptienne de Besa d’autre part (Galimberti 2007, 106). Bien qu’il ne reste que peu de choses d’Antinoopolis, il existe un certain nombre de monuments et d’artefacts ailleurs qui attestent du culte d’Antinoüs dans la ville. L’un de ces monuments est l’obélisque du Pincio à Rome, qui énonce en caractères hiéroglyphiques les honneurs accordés à Antinoüs. On pense qu’il se trouvait à l’origine devant un Antinoeion, un temple à Antinoüs, dans la villa d’Hadrien à Tivoli. L’inscription décrit en détail l’Antinoeion original d’Antinoopolis, dont il ne reste rien. Selon elle, le temple était construit en marbre blanc de haute qualité, avec de nombreuses colonnes et des statues de divers dieux (Opper 2008, 178). L’inscription semble suggérer que l’obélisque servait de marqueur funéraire pour la tombe d’Antinoüs, cependant aucune preuve de tombe n’a été trouvée à Antinoopolis ou à la villa d’Hadrien (Opper 2008, 177).

D’autres inscriptions illustrant la force du culte d’Antinoüs ont été trouvées à travers le monde romain, et dans une variété de cadres et de circonstances. L’Antinoeion de Mantinée, celui mentionné par Pausanias, présente l’un des meilleurs exemples de la façon dont le culte d’Antinoüs a évolué de l’implication d’Hadrien au culte d’Antinoüs en tant qu’être divin capable d’actes divins. Une inscription évocatrice adressée à  » Antinoüs  » est celle d’un père demandant que le dieu prenne soin de son fils (Vout 2007, 64) : elle indique que certains habitants de la ville avaient une croyance fervente en Antinoüs en tant que divinité capable de protection divine. Ce fait démontre que dans les années qui ont suivi sa mort, Antinoüs était devenu plus que le jeune et bel amant de l’empereur, et était considéré comme un individu puissant à part entière. Le lien entre Mantinée et la ville natale d’Antinoüs, Bithynium, a sans doute renforcé son culte dans cette ville, mais il est également clair que le culte a été perpétué par les habitants de la ville en raison de leur croyance sincère en Antinoüs en tant que dieu. Dans la ville natale d’Antinoüs, Bithynium, un petit autel en calcaire indique qu’il était vénéré comme un dieu :  » au nouveau dieu Antinoüs, Sosthène (l’a dédié) comme une prière  » (Smith 2018, 53). La formule de l’inscription indique qu’Antinoüs avait répondu à la prière, confirmant que, pour Sosthène, Antinoüs avait des pouvoirs divins tangibles. À Lanuvium, à une vingtaine de kilomètres au sud de Rome, un club funéraire basé sur le culte de Diane et d’Antinoüs est attesté par une inscription (Beard, North et Price 1998, 272). Datée de juin 136 après J.-C. et située sur le mur de l’Antinoeion, elle énonce les règles applicables aux membres de l’association funéraire. Diane avait un culte à Nemi, non loin de là, tandis qu’Antinoüs était un nouveau dieu ayant des associations avec le monde souterrain – une divinité appropriée pour un club funéraire.

Les preuves épigraphiques et architecturales montrent la croyance et le culte d’Antinoüs en tant qu’être divin dans une diversité de cadres, de la ville portant son nom en Égypte à l’impressionnante villa d’Hadrien à Tivoli, en passant par le petit autel dans sa ville natale. Ces exemples présentent Antinoüs comme une divinité qui était et pouvait être célébrée et adorée dans un certain nombre de circonstances diverses par un large éventail de personnes. La diversité de son culte et de ses adorateurs peut être vue plus loin dans les représentations artistiques d’Antinoüs qui ont été trouvées sous de nombreuses formes à travers le monde romain.

Numismatique

Les pièces de monnaie représentant Antinoüs permettaient à sa ressemblance, et donc aux associations de beauté et de divinité, d’être vues par un nombre potentiellement important de personnes car les pièces de monnaie sont des artefacts très portables et nombreux. Quelque trente-trois villes de l’Empire romain d’Orient (à savoir la Grèce et la Turquie actuelles) ont frappé des pièces à l’effigie d’Antinoüs. Bien que cela ne reflète pas nécessairement avec précision la popularité du jeune déifié dans les provinces orientales par rapport à celles de l’ouest. La monnaie des provinces occidentales était frappée et distribuée depuis Rome, tandis que les villes de l’est frappaient leur propre monnaie, ce qui permettait d’obtenir des sujets plus variés et plus localisés. (Smith 2018, 110). La monnaie de Smyrne, en Turquie, est attribuée à Marcus Antonius Polemon, une connaissance d’Hadrien et un bienfaiteur de la ville. (Smith 2018, 110). Ailleurs, les bienfaiteurs sont également nommés sur les pièces, ce qui suggère que la représentation d’Antinoüs était utilisée pour gagner la faveur de l’empereur plutôt que comme un symbole de vénération ou de croyance en lui en tant que divinité (Jones 2010, 80). Cependant, certains de ceux qui sont nommés sur les pièces sont décrits comme des  » prêtres d’Antinoüs « , ce qui pourrait être un titre symbolique mais aussi une position religieuse avec des devoirs et des rites à accomplir (Ibid).

Sculpture

Les sculptures d’Antinoüs reposent sur une physionomie reconnaissable et, dans la plupart des portraits, sur une coiffure. Les mèches bouclées balayées tombent sur son visage tandis que celles de l’arrière sont plus longues frôlant son cou et couvrant les oreilles. Les boucles sont parfaitement formées mais n’imitent pas les cheveux délibérément coiffés (comme ceux que l’on voit sur les portraits d’Hadrien) et font plutôt référence à la beauté naturelle des cheveux des jeunes héros et des divinités (Smith 2018, 22). Les caractéristiques faciales standardisées suggèrent que le portrait d’Antinoüs a été organisé et modelé à partir d’un portrait original, peut-être autorisé par Hadrien lui-même et modelé alors qu’Antinoüs était encore vivant. (Smith 2018, 28). Bien qu’elles affichent les caractéristiques d’un visage classique idéalisé, les statues d’Antinoüs englobent également des caractéristiques de portrait qui transforment le visage idéalisé en une représentation plus réaliste ou vériste d’un individu. Cette combinaison permet aux représentations d’Antinoüs d’être presque immédiatement reconnaissables, quels que soient la pose ou les attributs de la sculpture. L’absence de découvertes ou de contextes sûrs signifie qu’il est difficile de donner aux statues d’Antinoüs des dates sûres, bien que certaines puissent être datées grâce à l’utilisation de techniques sculpturales telles que le perçage des yeux et d’autres caractéristiques qui n’ont commencé qu’après la période d’Hadrien (Smith 2018, 24). Bien que seul un petit nombre de sculptures aient des pupilles percées, elles sont significatives car elles fournissent des preuves de la production de portraits d’Antinoüs après la mort d’Hadrien. La majorité d’entre eux ont été datés avec hésitation de la période comprise entre la mort d’Antinoüs en 130 et celle d’Hadrien en 138. Bien qu’il s’agisse d’une période raisonnable pour les sculptures, il sera suggéré qu’il est probable que beaucoup d’entre elles appartiennent à la période après la mort d’Hadrien. Les sculptures qui seront discutées prouveront que le culte d’Antinoüs existait sans lien explicite avec Hadrien, et donc que des représentations artistiques du premier auraient été créées et vénérées après sa mort. Bien sûr, il est également probable que les statues créées dans la période de 130-138 ap. J.-C. ou du vivant d’Antinoüs ont continué à être utilisées de nombreuses années après sa mort.

La sélection de pièces commence par un buste d’Athènes (figure 1). C’est un exemple de grande qualité de la physionomie et de la chevelure typiques d’Antinoüs (Meyer 1991, 29). Outre les traits du visage, le regard vers le bas se retrouve dans de nombreuses statues d’Antinoüs, peut-être de manière plus remarquable dans le type de buste ci-dessus dont il existe dix exemples montrant le buste nu à épaule complète (Smith 2018, 28). Le regard vers le bas donne aux représentations d’Antinoüs une impression de coquetterie, comme s’il feignait délibérément l’attention et l’admiration des spectateurs. Certaines statues en pied présentent également le regard vers le bas, dans lequel ses yeux rencontrent ceux des spectateurs, créant une connexion intime entre le public et Antinoüs. Une statue de ce type a été trouvée à Delphes, en Grèce, dans laquelle Antinoüs avait les attributs d’Apollon – une couronne portée sur la tête vue depuis les trous qui l’auraient soutenue. (Meyer 1991, 37).

Un petit buste conservé au Musée d’État du Württemberg, Stuttgart, Allemagne, montre qu’Antinoüs pouvait être une divinité très personnelle qui était vénérée dans un cadre privé et intime (figure 2). On pense que ce petit buste provient d’Égypte, plus précisément d’Antinoopolis, d’après les matériaux utilisés, notamment l’albâtre du buste et le support de la feuille d’acanthe en pierre verte. (Meyer 1991, 78). Le buste est composé de quatre parties individuelles, dont le buste lui-même et les trois parties constituant le support. La taille, seulement 29 cm de hauteur, et la nature démontable du buste suggèrent qu’il a été conçu pour être facilement transporté et transporté, permettant à Antinoüs d’être vénéré partout (Smith 2018, 54). Il suit de près le type de buste nu du portrait d’Antinoüs et montre comment un type de portrait spécifique pouvait être utilisé à des fins et des besoins différents.

Un troisième buste (Figure 3), que l’on pense provenir de la ville de Balanea sur la côte syrienne (aujourd’hui Baniyas), est un exemple important de représentation d’Antinoüs car il combine sa représentation standard d’un beau jeune classique avec une inscription confirmant son statut de héros et d’objet de culte. Le buste nu attire l’attention sur le visage et la tête, tandis que l’inscription sur le socle est facilement lisible par ceux qui regardent la statue. Le pied du buste porte l’inscription suivante en grec : « Au héros Antinoüs, Marcus Lucceius Flaccus (l’a dédié) ». Les deux lignes de texte diffèrent respectivement par la taille des lettres et l’espacement, ce qui signifie qu’elles ont été gravées à des moments différents par des personnes différentes. La première ligne,  » au (au) héros Antinoüs « , a probablement été sculptée dans l’atelier de marbre avant que le buste ne soit expédié en Syrie (Smith 2018, 21), tandis que la seconde,  » Marcus Lucceius Flaccus (a dédié ceci) « , pourrait remonter au moment où le buste est arrivé à Balanea et était la propriété de Flaccus (Ibid). La présence de la deuxième ligne suggère que ce buste n’était pas destiné à un culte privé, domestique, mais plutôt à un lieu de culte public où la dédicace de Flaccus pouvait être vue par la communauté. La combinaison d’un type de portrait reconnaissable et d’une inscription désignant Antinoüs comme un héros est significative, car elle fournit un exemple sûr du culte et de la vénération d’Antinoüs. Le lieu de découverte syrien du buste est également important, car il démontre que le culte d’Antinoüs s’était étendu au-delà des espaces cultuels initiaux, ceux basés sur les vestiges sculpturaux, qui se concentraient sur la villa d’Hadrien et la région italienne environnante.

Parmi les sculptures d’Antinoüs qui ont été trouvées, le nombre associé à des cadres privés ou domestiques est plus de deux fois supérieur à celui des lieux publics, la majorité de la première catégorie se trouvant à la villa d’Hadrien à Tivoli (Vout 2007, 92). Les représentations d’Antinoüs provenant de la résidence privée d’Hadrien confirment qu’Hadrien lui-même avait son mot à dire sur la façon dont Antinoüs était dépeint dans les représentations artistiques, ayant ainsi une influence directe sur la façon dont Antinoüs était reçu dans son au-delà comme objet de culte et de désir. Bien que les sculptures d’Antinoüs trouvées à la villa d’Hadrien soient sans doute explicitement liées à Hadrien lui-même et probablement commandées par lui, elles illustrent que pendant sa vie, et même peut-être pendant la vie d’Antinoüs, il a été représenté sous l’apparence de différentes divinités, ce qui est significatif de la réception de ces images dans les années qui ont suivi la mort d’Hadrien et la période romaine ultérieure.

Le volume des statues et la présence possible d’un Antinoeion indiquent qu’Hadrien participait aussi, à titre privé, au culte d’Antinoüs (Smith 2018, 86). De Tivoli provient la statue d’Antinoüs-Osiris qui serait également issue de l’Antinoeion susmentionné (figure 4). L’association d’Antinoüs et de l’Égypte est significative car elle le relie non seulement à son lieu de mort et à sa confusion avec Osiris, mais elle ajoute également une couche de mysticisme et d’exotisme. La pose rappelle la statuaire égyptienne, tandis que le corps et le visage réalistes suivent ceux des statues classiques (Ibid). L’identification de ceci comme Antinoüs ne repose pas sur sa chevelure caractéristique qui est couverte par le némès (coiffe), mais plutôt sur la physionomie qui est presque identique au visage standard du portrait d’Antinoüs (Ibid).

De nombreuses représentations artistiques d’Antinoüs incorporent des attributs de divinités telles qu’Apollon et Dionysos. Le choix des dieux se rapporte aux aspects jeune, beau, campagnard du caractère et de la réception d’Antinoüs. L’Antinoüs de Mondragone (Figure 5) est une tête colossale qui faisait autrefois partie d’une statue de culte (Smith 2018, 60). On pense qu’elle faisait partie d’une statue acrolithe – une statue dont les parties composites sont faites de différents matériaux, notamment du marbre, du bois et de l’ivoire. Les trous visibles dans les cheveux de la statue supportaient à l’origine une coiffe en métal et les yeux auraient été en métal ou en pierres précieuses, et combinés à l’échelle, la statue aurait été un symbole impressionnant et puissant du pouvoir divin (Smith 2018, 60). Elle a été découverte dans le cadre de la collection Borghese à la Villa Mondragone en Italie (d’où la statue tire son nom), et donc, l’emplacement original de la statue de culte et l’espace de culte ultérieur sont perdus. Les cheveux, avec une raie centrale et un style élaboré, rappellent les représentations classiques d’Apollon (Smith 2018, 60). Le visage est intrinsèquement classique avec sa peau lisse et ses traits parfaits, mais il est aussi immédiatement reconnaissable comme Antinoüs (Meyer 1991, 114). L’Antinoüs de Braschi est une autre statue cultuelle colossale d’Antinoüs dans laquelle il est représenté avec les attributs de Dionysos – une couronne de feuilles et de baies. (Smith 2018, 60). L’Antinoüs de Mondragone et l’Antinoüs de Braschi sont tous deux des exemples de grandes statues de culte qui se seraient tenues dans leur propre espace de culte dédié.

Conclusion

Il est clair, d’après la sélection de représentations d’Antinoüs à travers l’Empire romain, qu’il est devenu plus que l’amant d’Hadrien et, dans la mort, pour les personnes qui participaient à son culte, il est devenu un véritable objet de culte, qui avait les pouvoirs et les capacités tangibles d’une divinité. En s’assimilant à des divinités familières comme Apollon et Dionysos, il a obtenu une reconnaissance immédiate au sein du panthéon romain. Le choix de représenter Antinoüs en tant que héros ou dieu, et le choix de la figure mythologique ou de la divinité à laquelle l’assimiler, dépendait du contexte et des besoins de la communauté ou de l’individu qui utilisait la représentation d’Antinoüs comme objet sacré. En assimilant Antinoüs aux divinités classiques de la jeunesse, on le dépeint comme un jeune homme idéalisé et beau dont la mort a facilité la déification et le culte. Si l’impulsion donnée par Hadrien pour déifier Antinoüs après la mort de ce dernier a pu déclencher le culte d’Antinoüs en tant que héros ou dieu, ce culte a été clairement adopté par des individus et des groupes dans tout l’Empire romain, indépendamment des efforts de l’empereur. Ainsi, bien que la réception d’Antinoüs à l’époque romaine ait été encadrée par sa relation avec Hadrien et sa mort prématurée, il a rapidement été reçu comme une divinité et un héros par ceux qui participaient à son culte – un culte qui ne semble pas être réservé à une partie de l’Empire, ni à un groupe spécifique de personnes. Son culte et sa réception étaient aussi variés que les représentations artistiques de lui, dont je n’ai évoqué qu’une sélection. Cependant, comme la majorité des représentations artistiques d’Antinoüs qui subsistent sont des sculptures en marbre, associées à l’élite et aux riches, il est difficile de savoir si et de quelle manière les personnes de statut inférieur participaient à son culte. Le grand nombre de représentations d’Antinoüs a à son tour conduit à sa popularité à l’époque moderne – bien que la réception dans la période moderne soit plus étroitement liée à sa relation avec Hadrien (Burns 2008, 121). Bien que nous ne sachions pas grand-chose de la vie ou de la mort d’Antinoüs, la variété des représentations artistiques montre clairement que sa réception dans le monde romain était très large, et ce pour plusieurs raisons. De ceux qui commandaient des statues pour s’attirer les faveurs de l’empereur Hadrien, à ceux qui vénéraient Antinoüs comme une divinité de bonne foi, en passant par ceux qui ont peut-être fait les deux.

Crédits des figures

Bibliographie

Que révèlent les représentations artistiques d’Antinoüs sur sa réception à l’époque romaine ? par Emily Sherriff est sous licence Creative Commons Attribution 4.0 International License.

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