Un soleil doré se couche derrière des têtes d’orage et des collines vallonnées. À l’est, un double arc-en-ciel se dessine dans un ciel sombre. C’est comme une bénédiction. Les arcs-en-ciel sont des talismans spéciaux pour Olivia Newton-John.
C’est un moment extraordinaire dans la vie d’Olivia. La nuit dernière, elle a fêté son 70e anniversaire. Certaines des personnes qui lui sont les plus chères ont fait la fête sur le patio et au bord de la piscine de la maison de son ami Gregg Cave, nichée dans les terres agricoles et la forêt juste à l’ouest de Byron Bay et en face de la vallée du Gaia Retreat & Spa, que lui, Olivia et ses amis ont fondé il y a 14 ans.
Gregg, qui l’appelle « Blondie », connaît Olivia depuis 37 ans et l’adore tout simplement. Il a fait du shopping sur les marchés locaux pour son anniversaire et est revenu avec une broche et un châle, mais il insiste (selon les mots de la star du reggae Peter Tosh) sur le fait qu’elle n’a besoin de « rien d’autre que de l’amour ».
Un autre ami cher a créé une pavlova d’anniversaire remplie de lemon curd et de crème et décorée de fleurs mauves et violettes. Et, surtout, le mari d’Olivia, John Easterling, et sa fille, Chloe Lattanzi, âgée de 33 ans et également chanteuse et actrice, étaient là pour fêter avec elle. Il y a beaucoup d’amour dans l’air.
Mais la fête a 12 mois de retard. L’année dernière, quand Olivia a vraiment eu 70 ans, elle a passé son anniversaire dans son propre centre de recherche Olivia Newton-John Cancer Wellness &à Melbourne, se remettant d’une fracture du sacrum provoquée par un affaiblissement de ses os associé au traitement du cancer de stade quatre.
Son séjour à l’hôpital a déclenché des rapports de tabloïds sur sa mort, auxquels Olivia a répondu avec une vidéo en ligne dans laquelle elle a ri que « les rumeurs de ma mort ont été grandement exagérées ». Mais les rumeurs ont fait mal.
« Cela peut être bouleversant, parce que vous essayez de guérir et puis les gens vous enterrent en quelque sorte », admet-elle.
« Je sais que ce n’est pas le public australien qui fait ça. Je sais que le public australien m’aime, et je le sens. Je dis à mes amis : ‘Ne croyez pas ce que vous lisez dans les tabloïds, sauf si vous l’entendez de ma bouche’.
« Mais quand même, il y a un nettoyage constant que vous devez faire. Je l’ai accepté. Je n’aime pas ça, mais ça ne sert à rien de trop s’énerver parce que c’est le business dans lequel je suis et j’ai une vie tellement bénie. »
Chloé est moins indulgente. « Cela m’a mis tellement en colère, dit-elle, parce que je suis protectrice envers ma maman. Si vous pensez que quelqu’un est malade, la chose décente à faire est de le laisser tranquille. »
« Ou de le soutenir », ajoute Olivia.
Une année entière s’est écoulée depuis, et beaucoup de guérison. Aujourd’hui, Olivia a invité The Weekly à passer du temps avec elle et avec Chloé, à Gaia.
Ce fut une longue journée à discuter, à s’habiller pour la caméra et à nous montrer ses parties préférées de la propriété – l’arbre sous lequel elle a planté certaines des cendres de la professeure new-age Louise Hay, la nouvelle salle de yoga sereine, la vue sur le Pacifique où les baleines se mettent en brasse sur leur chemin vers le sud pour l’été. John arrive vers midi avec des jus frais pour Olivia et Chloé qu’il a pressés dans la cuisine, mais sinon Olivia s’arrête à peine.
À travers tout cela, elle est généreuse et patiente et joyeuse, et elle a effectivement l’air bien – ses yeux sont brillants, elle se déplace facilement. Peut-être y a-t-il encore un peu de douleur, mais elle est rayonnante.
Alors que la nuit tombe, nous préparons des tasses de thé et nous nous installons dans un salon confortable éclairé aux bougies, tapissé de tissages et de coussins comme une tente bédouine.
Les bougies nous font penser à Noël, et Olivia et Chloé commencent à se remémorer des souvenirs. Elles discutent pendant plus d’une heure et The Weekly partage ici leur conversation ouverte et sincère.
VENEZ EN DIRECT : La chère amie d’Olivia, Delta Goodrem, a incarné Olivia dans la mini-série du même nom. L’histoire continue après la vidéo.
Quels étaient vos souvenirs d’enfance à Noël ?
Olivia : « En Allemagne, ils célèbrent la veille de Noël et, parce que ma maman était allemande, nous avons suivi beaucoup de ces traditions. Mon père ne s’impliquait pas beaucoup parce qu’il travaillait toujours. Mais maman faisait des cadeaux de Noël, et faisait des coupes de pommes de terre.
« Elle coupait les pommes de terre en deux, sculptait un dessin, trempait cela dans de la teinture et faisait des nappes. Quand tu as parlé de Noël, j’ai pensé à ça. Nous avions des bas, aussi, et je me souviens avoir reçu une orange et des noix – juste des petits cadeaux.
« Noël n’était pas une grande chose somptueuse comme nous avons maintenant, mais c’était charmant. Je me souviens aussi de la musique. Mon père était un beau chanteur, alors nous chantions des chants de Noël autour du piano. »
Chloé, que ressens-tu à propos de la période de Noël ?
Chloé : « Je commence à m’y intéresser un peu plus maintenant. Maintenant, Noël signifie que je vais voir toute ma famille intime et passer beaucoup de temps avec ma maman, donc c’est important. Quand j’étais plus jeune, ça voulait dire que tous ces étrangers allaient m’enlever ma maman. »
Olivia : « J’avais l’habitude d’accueillir beaucoup de gens à Noël… »
Chloé : « Et je ne pense pas avoir compris à quel point le divorce de mes parents m’a affectée. Maintenant, je me suis rendu compte que la famille est tellement guérissante. Être entouré de sa famille, prendre un repas et pouvoir tous se coucher dans la même maison – c’est une sécurité. J’aime Noël maintenant à cause de cette chaleur et de ce lien. »
Olivia : « Le père de Chloé et moi, et nos conjoints, sommes de bons amis, alors nous passons Noël ensemble et les anniversaires. Nous sommes très proches. »
Chloe : « Mon fantasme est que nous vivions tous dans la même propriété. La vie est si courte. Je veux passer chaque minute avec les gens que j’aime. »
Vos parents ont aussi divorcé, Olivia, à une époque où le divorce n’était pas courant. Est-ce que cela a été difficile ?
Olivia : « Mes parents se sont séparés quand j’avais environ neuf ans. C’était difficile. Je ne me souviens pas de ce que je ressentais, mais je me rappelle qu’un de mes professeurs m’a emmenée au zoo, puis m’a ramenée à la maison. Je pense qu’ils voulaient savoir où j’habitais. J’étais un enfant à clé parce que maman devait aller travailler.
« Il était inhabituel pour un professeur de passer l’après-midi avec vous, donc elle devait être préoccupée d’une certaine manière, mais j’allais bien. J’ai toujours été un enfant assez heureux, bien que mon père me manquait et que je voyais que ma mère était malheureuse.
« Nous sommes passés de la vie à l’université à un petit appartement, et je voyais mon père après l’école quelques après-midi par semaine. C’était difficile. Je me souviens que je m’asseyais dehors pour l’attendre. Puis il a quitté Melbourne et a pris un emploi à Newcastle, et j’allais le voir seulement deux fois par an. »
Lorsque vous aviez 15 ans, votre mère a fait ses bagages et a déménagé avec vous en Angleterre. Comment l’avez-vous vécu ?
Olivia : « Je ne voulais pas y aller et j’étais furieuse contre elle. Elle m’a traînée, en me donnant des coups et en criant. Maintenant, je suis tellement reconnaissante, parce qu’elle a eu la sagesse de voir un avenir. Si j’étais restée en Australie, je n’aurais pas eu les opportunités de faire ce que j’ai fait.
« Elle pouvait le voir. Je ne pouvais pas le voir. J’avais 15 ans et tout tournait autour de mon petit ami et de l’émission de télévision locale que j’avais la chance de faire.
« Mais elle avait la sagesse, et Dieu merci, elle avait la force, de me faire faire ça. C’était une femme très sage. »
Y a-t-il des choses qu’elle vous a apprises sur le fait d’être une mère – les bonnes comme les mauvaises ?
Olivia : « Je suis sûre d’avoir reproduit certaines des choses que ma mère a faites parce que vous ne pouvez pas vous en empêcher – c’est dans votre ADN. C’est le singe qui voit, le singe qui fait. »
Que signifie avoir Chloé pour vous ?
Olivia : « Quand les gens me demandent quelle est la chose la plus importante qui soit arrivée dans ma vie, je dis que c’est de l’avoir eue. Rien n’est comparable au fait d’avoir un enfant.
« Elle est une jeune femme maintenant, mais ces sentiments maternels ne changent jamais. Donc ça a été un cadeau incroyable. Je n’ai pas pu en avoir d’autres, alors elle est ‘l’œuf chanceux’, comme l’appelle son père. »
Quels sont les moments que vous passez ensemble que vous chérissez le plus ?
Olivia : « Tout est précieux. »
Chloe : « Ce sont les choses simples, les petites choses. Nous aimons faire du shopping à CVS ou regarder une télévision abrutissante et rire, blottis dans le canapé. »
Olivia : « Emmener les chiens chez le vétérinaire… »
Chloé : « Ce sont les choses, quand nous arrivons juste à être normaux. »
Voir ci-dessous : Chloé parle de la difficulté de voir sa mère Olivia traverser son combat contre le cancer. L’interview continue après la vidéo.
Combien de temps passez-vous ensemble ?
Chloé : « Beaucoup plus récemment. J’adore voir ma mère. C’est un bon remède. Quand je ne vois pas ma maman pendant une longue période, c’est comme si je me sentais malade. Quand je suis avec elle, j’ai l’impression que tout va bien dans le monde. Elle me fait me sentir en sécurité. »
Olivia : « Quand Chloé est avec moi, je me sens complète. Il y a cette expression, ‘Vous êtes seulement aussi heureux que votre enfant le plus malheureux’.
« Donc, si Chloé n’est pas heureuse, je ne suis pas heureuse, et, si elle va bien, je le suis aussi. Cela m’affecte – comment elle est – donc la voir radieuse et heureuse et en bonne santé me fait me sentir… »
Vous avez tous les deux l’air radieux. Vous sentez-vous ainsi ?
Olivia : « Je me sens vraiment bien. »
Votre maman vous a-t-elle fait vous sentir en sécurité ?
Olivia : » C’est une bonne question. Je n’y ai jamais pensé. »
Chloé : « Je n’ai pas toujours ressenti cela. Je le fais maintenant, dans cette partie de notre relation, mais je pense que les années d’adolescence sont difficiles pour tout le monde, et je pense que les mères ont peur pour leurs enfants. »
Olivia : « Comme Chloé et moi, mon adolescence a été difficile pour ma maman – vraiment difficile – mais, quand je regarde en arrière, je peux voir qu’elle était sage et ferme et qu’elle a fait les bonnes choses. »
Pour lire l’intégralité de l’interview d’Olivia et Chloé, procurez-vous le numéro de décembre de l’Australian Women’s Weekly, en vente dès maintenant.
