En gylden sol går ned bag tordenhoveder og bølgende bakker. Mod øst buer en dobbelt regnbue sig over en mørkere himmel. Det føles som en velsignelse. Regnbuer er særlige talismaner for Olivia Newton-John.
De har oplyst vigtige øjeblikke i hendes liv og givet hende håb. “Regnbuer er noget særligt for mig,” siger hun ganske enkelt og stopper op for at kigge op, anerkende himlens skønhed og tage et billede på sin telefon.
Dette er en ekstraordinær tid i Olivias liv. I går aftes fejrede hun sin 70-års fødselsdag. Nogle af de mennesker, hun holder allermest af, festede på terrassen og ved poolen i vennen Gregg Caves hus, der ligger i landbrugsland og skov lige vest for Byron Bay og på den anden side af dalen fra Gaia Retreat & Spa, som han, Olivia og venner grundlagde for 14 år siden.
Gregg, der kalder hende “Blondie”, har kendt Olivia i 37 år og forguder hende helt klart. Han var ude at shoppe på de lokale markeder til hendes fødselsdag og kom tilbage med en broche og et sjal, men han insisterer på (med reggaestjernen Peter Toshs ord), at hun ikke har brug for “andet end kærlighed”.
En anden kær veninde lavede en fødselsdagspavlova fyldt med lemoncurd og fløde og pyntet med lilla og violette blomster. Og det vigtigste var, at Olivias mand, John Easterling, og hendes datter, Chloe Lattanzi, som er 33 år og også er sanger og skuespiller, var her for at fejre det sammen med hende. Der er masser af kærlighed i luften.
Men festen er 12 måneder forsinket. Sidste år, da Olivia virkelig fyldte 70 år, tilbragte hun sin fødselsdag i sit eget Olivia Newton-John Cancer Wellness & Research Centre i Melbourne for at komme sig efter et brud på korsbenet, som skyldtes en svækkelse af hendes knogler i forbindelse med behandling for kræft i fjerde stadie.
Hendes hospitalsophold udløste tabloidrapporter om hendes død, som Olivia reagerede på med en online video, hvor hun grinede af, at “rygter om min død er blevet stærkt overdrevet”. Men rygterne gjorde ondt.
“Det kan være foruroligende, fordi man forsøger at helbrede, og så er folk ligesom ved at begrave en”, indrømmer hun.
“Jeg ved, at det ikke er den australske offentlighed, der gør det. Jeg ved, at den australske offentlighed elsker mig, og det kan jeg mærke. Jeg siger til mine venner: ‘Tro ikke på det, I læser i sladderbladene, medmindre I hører det fra mig’.
“Men der er stadig en konstant oprydning, som man er nødt til at gøre. Jeg har accepteret det. Jeg kan ikke lide det, men der er ingen grund til at blive alt for ked af det, for det er den branche, jeg er i, og jeg har sådan et velsignet liv.”
Chloe er mindre tilgivende. “Det gjorde mig så vred,” siger hun, “fordi jeg er beskyttende over for min mor. Hvis man tror, at nogen er syge, er det vel anstændigt at lade dem være i fred?”
“Eller være støttende,” tilføjer Olivia.
Der er gået et helt år siden da, og der er sket meget heling. I dag har Olivia inviteret The Weekly til at tilbringe noget tid sammen med hende og Chloe på Gaia.
Det har været en lang dag med snak, hvor hun har klædt sig på til kameraet og vist os sine yndlingssteder på ejendommen – træet, hvorunder hun har plantet noget af New Age-læreren Louise Hays aske, det fredfyldte nye yogarum og udsigten til Stillehavet, hvor hvalerne brækker på vej sydpå for sommeren. John ankommer omkring middagstid med frisk juice til Olivia og Chloe, som han har presset i køkkenet, men ellers stopper Olivia næsten ikke.
Gennem det hele er hun generøs og tålmodig og glad, og hun ser godt ud – hendes øjne er lyse, hun bevæger sig let. Måske er der stadig en smule smerte, men hun stråler.
Da natten falder på, laver vi kopper te og slår os ned i en hyggelig opholdsstue med stearinlys, der er foret med vævninger og puder som et beduintelt.
Lysene får os til at tænke på julen, og Olivia og Chloe begynder at tænke tilbage på julen. De sludrer i mere end en time, og The Weekly deler her deres åbne og inderlige samtale.
SYN NEDERST: Olivia’s kære veninde Delta Goodrem portrætterede Olivia i miniserien af samme navn. Historien fortsætter efter videoen.
Hvad var dine barndomsminder om julen?
Olivia: “I Tyskland fejrer de juleaften, og fordi min mor var tysker, fulgte vi mange af de traditioner. Min far var ikke så meget involveret, fordi han altid arbejdede. Men mor lavede julegaver og lavede kartoffelskæring.
“Hun skar kartofler i halve, skar et mønster ud, dyppede det i farvestof og lavede duge. Da du nævnte jul, kom jeg til at tænke på det. Vi havde også strømper, og jeg kan huske, at jeg fik en appelsin og nødder – bare små gaver.
“Julen var ikke en stor, overdådig ting, som vi har nu, men den var dejlig. Jeg husker også musik. Min far var en smuk sanger, så vi sang julesange omkring klaveret.”
Chloe, hvordan har du det med juletiden?
Chloe: “Jeg er begyndt at bekymre mig lidt mere om det nu. Nu betyder julen, at jeg får lov til at se hele min intime familie og tilbringe en masse tid med min mor, så det er vigtigt. Da jeg var yngre, betød det, at alle disse fremmede mennesker ville tage min mor fra mig.”
Olivia: “Jeg plejede at tage imod en masse mennesker i julen…”
Chloe: “Og jeg tror ikke, at jeg forstod, hvor meget mine forældres skilsmisse påvirkede mig. Nu har jeg indset, at familien er så helbredende. At være sammen med sin familie og spise et måltid og kunne gå i seng alle sammen i det samme hus – det er tryghed. Jeg elsker julen nu på grund af den varme og samhørighed.”
Olivia: “Chloes far og jeg og vores ægtefæller er gode venner, så vi holder jul sammen og fejrer fødselsdage. Vi er meget tætte.”
Chloe: “Min fantasi er, at vi alle sammen skal bo på den samme ejendom. Livet er så kort. Jeg vil gerne tilbringe hvert eneste minut med de mennesker, jeg elsker.”
Dine forældre blev også skilt, Olivia, på et tidspunkt, hvor skilsmisse ikke var almindeligt. Var det svært?
Olivia: “Mine forældre gik fra hinanden, da jeg var omkring ni år. Det var hårdt. Jeg kan ikke huske, hvordan jeg havde det, men jeg kan huske, at en af mine lærere tog mig med i zoologisk have og derefter tog mig med hjem. Jeg tror, de ville tjekke, hvor jeg boede. Jeg var et latchkey kid, fordi mor skulle på arbejde.
“Det var usædvanligt for en lærer at tilbringe en eftermiddag med en, så hun må have været bekymret på en eller anden måde, men jeg havde det fint. Jeg var altid et ret glad barn, selv om jeg savnede min far, og jeg kunne se, at min mor var ulykkelig.
“Vi gik fra at bo på universitetet til at bo i en lille lejlighed, og jeg så min far efter skoletid et par eftermiddage om ugen. Det var hårdt. Jeg kan huske, at jeg sad udenfor og ventede på ham. Så forlod han Melbourne og tog et job i Newcastle, og jeg besøgte ham kun to gange om året.”
Da du var 15 år, pakkede din mor sammen og flyttede med dig til England. Hvordan havde du det med det?
Olivia: “Jeg ville ikke med, og jeg var vred på hende. Hun trak mig, sparkende og skrigende. Nu er jeg så taknemmelig, for hun havde visdom nok til at se en fremtid. Hvis jeg var blevet i Australien, ville jeg ikke have haft mulighederne for at gøre det, jeg har gjort.
“Det kunne hun se. Det kunne jeg ikke se. Jeg var 15 år gammel, og det hele handlede om kæresten og det lokale tv-show, som jeg var så heldig at lave.
“Men hun havde visdommen, og gudskelov havde hun styrken, til at få mig til at gøre det. Hun var en meget klog kvinde.”
Er der ting, du har lært af hende om at være mor – både de gode og de dårlige?
Olivia: “Jeg er sikker på, at jeg har gengivet nogle af de ting, min mor gjorde, fordi du kan ikke gøre for det – det ligger i dit DNA. Det er som abe se, abe gøre.”
Hvad betød det for dig at få Chloe?
Olivia: “Når folk spørger mig, hvad der er det vigtigste, der er sket i mit liv, så siger jeg, at det var at få hende. Intet kan sammenlignes med at få et barn.
“Hun er en ung kvinde nu, men de moderlige følelser ændrer sig aldrig. Så det har bare været en fantastisk gave. Jeg kunne ikke få flere, så hun er “det heldige æg”, som hendes far kalder hende.”
Hvad er de stunder, I tilbringer sammen, som I værdsætter mest?
Olivia: “Det er alt sammen dyrebart.”
Chloe: “Det er de enkle ting, de små ting. Vi kan godt lide at gå på indkøb i CVS eller se noget hjernedødt tv og grine, nusset sammen på sofaen.”
Olivia: “At tage hundene til dyrlægen…”
Chloe:
VIDERE: “Det er de ting, når vi bare får lov til at være normale.”
SIDE NEDEN: Chloe taler om, hvor hårdt det var at se sin mor Olivia gå igennem sin kræftkamp. Interviewet fortsætter efter videoen.
Hvor meget tid bruger I sammen?
Chloe: “Meget mere på det seneste. Jeg elsker at se min mor. Det er god medicin. Når jeg ikke ser min mor i lang tid, er det som om, jeg føler mig syg. Når jeg er sammen med hende, føles det som om, at alt er i orden i verden. Hun får mig til at føle mig tryg.”
Olivia: “Når Chloe er sammen med mig, føler jeg mig komplet. Der er det udtryk: “Du er kun så lykkelig som dit ulykkeligste barn.”
“Så hvis Chloe ikke er lykkelig, er jeg ikke lykkelig, og hvis hun har det godt, er jeg det også. Det påvirker mig – hvordan hun har det – så at se hende strålende og glad og sund får mig til at føle mig…”
I ser virkelig begge strålende ud. Har du det sådan?
Olivia: “Jeg har det rigtig godt.”
Følte din mor dig tryg?
Olivia: “Det er et godt spørgsmål. Jeg har aldrig tænkt på det.”
Chloe: “Jeg har ikke altid følt det på den måde. Det gør jeg nu, i denne del af vores forhold, men jeg tror, at teenageårene er svære for alle, og jeg tror, at mødre er bange for deres børn.”
Olivia: “Ligesom Chloe og jeg var mine teenageår svære for min mor – virkelig svære – men når jeg ser tilbage, kan jeg se, at hun var klog og fast, og hun gjorde de rigtige ting.”
For at læse hele interviewet med Olivia og Chloe kan du hente decembernummeret af The Australian Women’s Weekly, som er til salg nu.
